Чтение онлайн

Рука потянулась к мешочкам на полке. Немного времени спустя, я была вполне довольна результатами поисков. Из кладовки я взяла небольшую горсть душистого розмарина, чей аромат напоминал о сосновых склонах моей родины, щедрую порцию чабера и прихватила головку лука, которую я нарежу тонкими кольцами. Там же, в глиняном горшочке ждал своего часа золотистый мед — верный союзник красной рыбы.

Разведя в печи ровный жар, я щедро натерла рыбное брюшко медом и травами, смешанными с крупной солью, и обложила его по краям плотными дольками овощей и корнеплодов. Вскоре, пленительный аромат рыбы наполнил наш уютный дом.

Убедившись, что овощи с рыбой как следует пропеклись, я осторожно достала противень из печи и аккуратно переложила еду в большую продолговатую деревянную тарелку с высокими бортиками. Прикрыв ее досочкой сверху и завернув посуду в чистую холстину, я поставила еду в нишу у печи, чтобы блюдо «дошло» и сохранило тепло до прихода Саора. Саму же печь я плотно прикрыла заслонкой, сохраняя тепло для долгой холодной ночи.

Спать еще не хотелось, а потому я заварила себе крепкий чай и, довольная собой, уютно устроилась за столом с кружкой горячего напитка, наблюдая за дрожащим огоньком одинокой свечи.

Не успела я допить чай, как услышала скрип калитки во дворе. Подскочила на радостях и выбежала в сени.

– Меня что ли встречать вышла?
– Улыбаясь, спросил Саор с порога, впуская в дом холодный уличный воздух.

– Тебя, конечно, кого еще, - улыбаюсь ему в ответ.

– Тогда беги сюда.

Охотник широко расставил руки, и я побежала, не думая: прилично это или нет. Саор подхватил меня на лету и закружил, окутывая запахом леса.

– Ну все, а то голова закружится. Крепко стоишь?
– Спросил он, когда поставил меня на пол и слегка присел, чтобы заглянуть мне в глаза.

– Ага.

– Ну вот и хорошо.

Авалорец потрепал меня по голове, словно ребенка, и принялся стягивать сапоги и снимать верхнюю одежду. А я наблюдала за ним и не верила своему счастью: как с ним тепло на душе, какой он открытый, простой, ласковый. Такого мужчину невозможно не полюбить.

– А у меня для тебя гостинец, - сказал Саор, вынимая небольшой кулек из походной сумки.

Позабыв о скромности и не отнекиваясь, я сразу взяла протянутый подарок.

– Смелее, открывай, - поторопили меня.

Развернув край кулька я увидела странные белые шарики, чуть больше, чем горошины.

– Спасибо, а это что?

– Так не объяснишь, нужно попробовать.

– Сейчас?

Мне ответили уверенным кивком.

Я взяла одну горошину и отправила в рот. Ммм, это что-то волшебное. Неведомое лакомство оказалось лучше меда и самых сладких ягод, даже вкуснее леденца на палочке, который мне однажды довелось попробовать.

Саор улыбался, глядя на меня.

– Нравится?

– Кому ж не понравится! Как называется это лакомство?

– Это конфеты. Одна старенькая Ашим из того селения, куда я ездил, делает их для самого князя, а остальное продает. Рецепт секретный, так что такие сласти можно достать только у нее.

– Ого, - непритворно удивилась я, - чего только люди не придумают.

А про себя подумала, не мог же Саор ездить в другое селение только за конфетами. Или мог? Но через мгновение, авалорец вытащил из внутреннего кармана плаща клинок.

– Я ездил туда, чтобы забрать свой заказ у тамошнего кузница. Ты, наверное, в оружии не сильно разбираешься, но этот клинок очень хороший, - сказал он, показывая мне свою добычу.

Саор был прав, я мало что понимала в клинках, но уставилась на показываемое мне оружие с особым вниманием. Матушка не учила меня женским премудростям, но одно я знала точно, если мужчина что-то тебе с важным видом рассказывает, то слушать нужно так, как будто от этого зависит твоя жизнь. По правде, мне и не нужно было себя заставлять, ведь я и так ловила каждое слово авалорца.

Вскоре клинок был припрятан на место, а мы вошли в натопленную комнату.

– Как вкусно пахнет? Рыбкой кормить будут?

Авалорец шумно и глубоко втянул воздух.

– Будут-будут, - улыбнулась я, - мой руки и садись за стол.

– Вот это жизнь, - протянул Саор, сидя за столом перед блюдом с рыбой и овощами, пока я хлопотала над чаем.

Наконец, он приступил к еде, а я сидела рядышком, со второй кружкой чая, которую я налила себе ради приличия, и, подперев подбородок кулаком, любовалась на мужчину, который с аппетитом поглощал приготовленное мною блюдо.

Если не вспоминать о нашем уговоре и странных авалорских обычаях, вроде временных союзов, то можно было решить, что мы настоящая семейная пара. Как было хорошо и уютно сидеть за этим столом, в тишине ночи, с кружкой горячего чая, рядом с мужчиной, который украл мое сердце.

– Ты почему не ешь?
– Спросил Саор, видя, что я ни разу не потянулась к блюду.

– В харчевне хорошо наелась, а потом чаю напилась, это уже вторая кружка.

– Ну давай хоть немножко, - сказал он, отламывая кусочек рыбы ложкой и добавляя туда овощей, - худенькая совсем.

Он протянул мне ложку краем с едой.

– Будешь кормить меня, как тогда?
– Припомнила я, как Саор кормил меня в имперской крепости перед отправкой на Авалор.

– Буду, - ответил он с улыбкой, наверное, припоминая тот случай, - ты тогда была умница и все съела.

– А сейчас не умница?

– А сейчас нужно проверить, - подмигнул он мне, чуть двигая ложкой вверх-вниз у моего рта.

Пришлось есть, что было несложно. Рыба и впрямь хорошо получилась, хотя, уверена, любая еда из рук Саора показалась бы мне вкусной.

– У тебя же сегодня должен был состояться первый урок?

– Да, мне очень понравилось! Итан все очень понятно объяснял, я теперь знаю, что значит «габу», «гога», «гибаб», - перечисляла я.

– О, ну это самые важные слова, - по-доброму смеялся он.

Слова и правда были не особо важные: корыто, калитка и топор.

– Что поделать, если мы сегодня выучили только две согласные и на примере этих слов учились читать!
– Немного обиженно ответила я.

– Умница моя, да я же пошутил.

Тяжелая ладонь снова принялась гладить меня по голове, как тогда, в сенях.

На Саора я не глядела, замерла и ловила каждый миг этой простой ласки. Но недолго мне пришлось радоваться.

– Засиделись мы. А тебе рано вставать.
– Поднялся он из-за стола.
– Готовья ко сну, а я приберу. И Ита…