Чтение онлайн

— Сколько возьмёшь с собой воинов?

— Семьсот разумных: «призраков», три сотни эльфов и две сотни местных охотников. Все под клятвой, а значит, никто не отправит весточку Димэлю.

— Могу шестую роту стражи отдать, эти парни за тобой пойдут куда угодно.

— Рад слышать, только по лесу бегать тихо пока не научились. Хочешь усилить меня стражей, верни эту роту в имение. Мне так спокойнее будет.

— Договорились, Влад. Удачи вам и вернуться всем домой.

Мы сердечно распрощались с полковником, после чего я двинулся в Ремесленный квартал. Местные умельцы работали для нас в ускоренном темпе. Белегар лично отвёл меня на склады, откуда неприметные извозчики забирали партии грузов и отвозили в моё имение или за город в тренировочный городок.

Семь сотен комплектов снаряжения в цветах осеннего леса Долины. Новые доспехи также успели создать перед походом. Сниженный вес при тех же защитных характеристиках давал ощутимое преимущество в бою.

На расходники мы потратили целое состояние. Зачарованные стрелы и болты не болтались в колчанах по несколько штук в качестве экстренных мер. Обычных боеприпасов попросту не было. Эльфы рыдали от счастья как дети, рассматривая каждую стрелу в качестве произведения искусства.

Мы спустились под землю в настоящий тир. Гномы продемонстрировали несколько типов гранат, которые уже произвели для нас. Результат был отличный. Дальше местные оружейники показали главную звезду новой оружейной коллекции.

Стены подземного сооружения заметно дрогнули, вместе с моими коленями. Гномы радостно оскалились, довольные результатом.

— Друг мой, не боишься, что после таких смотрин нас здесь всех не завалит? — спрашиваю Белегара, взяв в руки новую вундервавлю — тяжёлая…

— Тяжесть, это надёжно — авторитетно заявил один из оружейников.

— Да, я в курсе, если не выстрелит, всегда можно врезать по башке — кивнул в ответ.

— Вот и я так говорил, а мне в один голос твердят, что тогда уж проще тысячу золотых в мешок сложить и двинуть по роже — сказал гном, с чувством превосходства посмотрев на коллег.

— Это, кстати, треть мощности выстрела — заметил Белегар — вот если выкрутить на полную, тогда стена сложится.

— Неплохо — согласился я, но здесь меня осенило — погоди. В смысле в мешок тысячу, хочешь сказать это счастье стоит столько золота?

— Да, это не считая все неудачные варианты, а также первые самые дрянные рабочие варианты — уточнил оружейник.

— Мне напомнить слова одного мудрого воина, который всегда говорил, что цена снаряжения не имеет принципиального значения? — как бы между делом сказал Белегар.

— Я был молод и глуп, а ещё у меня за спиной не было голодных ртов под две тысячи — что сказать, гном морально меня здорово пнул — но я от своих слов не отказываюсь, хотя не отказался бы от удешевления производства.

— Пока не можем, но мы двигаемся в этом направлении — уверил меня Белегар.

— Сколько собрали таких образцов? — киваю в сторону новой игрушки.

— Пока три экземпляра, но даже они считаются ещё опытными образцами — грустно вздохнул один из оружейников.

— Я бы взял с собой один для финала штурмовых действий — с надеждой смотрю на гномов.

— Лучше не надо, Влад. Маловато настреляли из них, возможны скрытые дефекты — развёл руками другой гном.

— За месяц сможете выявить все недостатки? Я пришлю к вам того, кто сможет мне доставить посылку в пограничный лес — смотрю на гномов, затаив дыхание. Хочется пошмалять ещё, но у меня отобрали игрушку. Хоть в лесу оторвусь по полной.

— Сделаем всё возможное — заверил меня Белегар — а кто этот быстроногий разумный, что сможет тебе оперативно передать посылку.

— Не быстроногий, а быстрокрылый. В общем, когда увидишь его, точно не ошибёшься — усмехнулся на недоумённые взгляды.

Мы поднялись на уровень выше, но всё ещё оставаясь под землёй. Зашли в большой рабочий кабинет на десяток мест. В глаза сразу бросалась огромная доска, на ней была начерчена схема нашего второго проекта, по краям от схемы приколоты что-то вроде ватманов, с различными вариациями чертежей. Не обращая на нас внимания, в кабинете срались не на жизнь, но за золото две группы инженеров.

Я и Белегар с интересом слушали, с какой фантазией унижали друг друга оппоненты. Минут через семь, мой сопровождающий кашлянул, привлекая внимание. В ответ ноль эмоций, битва умов продолжалась. После третьей попытки одного из лучших зачарователей прорвало.

— Какого х… здесь происходит? — взревел Белегар, изображая медведя, поднятого на месяц раньше из берлоги — вы должны довести теоретическую часть до идеала, а не устраивать драки на рабочем месте.

Грозные гномы моментом превратились в боевых хомячков, не знающих, в какую нору забиться подальше от сурового начальства.

— А ну, расселись по местам, стадо баранов — рявкнул Белегар — а теперь докладывайте.

— Мы до сих пор не определились, какой из вариантов лучше использовать как приоритетный — встал руководитель одной из групп — с подвесной гондолой или цельный корпус.

— А что проще сделать на сегодняшний день? — спрашиваю у инженера.

— С подвесом — тут же отвечает гном — к тому же такой вариант более универсален и ремонтопригоден.

— Согласен — киваю в ответ, приводя в уныние вторую группу инженеров — но второй вариант хорош для специализированных задач, изделие будет использоваться только для узких задач — так что я бы продолжал работы в оба направления. Есть готовые варианты для производства?

— Два готовых, в данный момент закончились испытания уменьшенных копий, как вы требовали — продолжал отчёт руководитель группы — мы можем создать разведчик и перевозчик личного состава на сотню разумных.

— На втором варианте предусмотрены средства подавления противника?

— Нет, господин Морозов, данный вариант рассчитан именно на скоростную переброску.

— Тогда создайте ещё один вариант, с возможностью установки трёх орудий.

Я вышел от гномов с чувством глубокого удовлетворения. Пока всё шло согласно графику. А теперь отдых, скоро можно будет забыть про мягкую постель.

Официально из города вышел только батальон «призраков». Остальные ждали в глубине лесного массива, собравшись там в течение недели. В этот раз мы все были конными, поэтому двигались с приличной скоростью, даже небольшой обоз сильно нас не тормозил.

Нам потребовалось две недели, чтобы выйти к пограничной крепости. Трижды пришлось задерживаться на пути, чтобы решить проблемы местных жителей.

Как выяснилось, часть бандитской тусовки решило остаться в лесах освоенной части Долины. Тактика набегов на удалённые поселения была отработана данными гражданами неплохо. Жирным плюсом было отсутствие повального угона жителей деревень. Криминал смекнул, что лучше брать дань и жить спокойно в единении с природой. Хотя для обслуживания себя любимых всё же забрали определённое количество народу.