Чтение онлайн

– Госпожа матриарх, до вашего мужа мне не удалось дозвониться...

– И не удастся - в течение ближайших двух ло Мидо будет недоступен.

– Меня известили, госпожа, но в связи с важностью сообщения я была вынуждена нарушить инструкции и попытаться связаться с таном Мидо, и только после этого получила добро от службы безопасности на разблокировку вашего коммуникатора.

– Хорошо, говори. Надеюсь, что информация действительно важная.

– В канцелярию синдиката, с пометкой "крайне срочно" поступило сообщение с просьбой о личной встрече с матриархом. Отправитель - тан Рэй Лерой...

Последовавшая затем долгая пауза наверняка доставила секретарше, нарушившей покой матриарха, массу неприятных ощущений - если бы сообщение в действительности оказалось не таким важным, как она представила, этот день был бы последним днём в её доселе безупречной карьере. Но, помолчав, стальная госпожа ничего не сказала секретарше, лишь еле слышно пробормотала про себя что-то вроде "мальчик вернулся", после чего отключила коммуникатор, оставив обеспокоенную секретаршу в неведении.

Иллэри Камэни, или стальная госпожа, меньше всего в этот момент заботилась о психическом благополучии собственной секретарши - принятие правильных решений и бремя ответственности за них входили в её функциональные обязанности, и та пока отлично справлялась со своей работой, мгновенно проведя аналогию между древней легендарной личностью, о которой вот уже почти эон никто ничего не слышал, и таинственной заявкой в канцелярию. Надо будет поощрить девочку - имея возможность пустить заявку по обычным бюрократическим каналам, что заняло бы значительно больше времени, но ничем бы ей самой не грозило, она сопоставила древнее имя и пометку "крайне срочно", после чего воспользовалась редкой и полузабытой строкой инструкции.

Наконец, приняв определённое решение, Иллэри набрала на коммуникаторе номер службы безопасности и, устремив жёсткий взгляд в появившееся изображение оператора, спросила:

– Вызов отследили?

– Нет, госпожа. Абонент оказался скрыт от наших систем слежения. Возможно, воспользовался одной из секретных имперских разработок.

– Маловероятно. Мальчик ещё тогда был очень талантлив, а сейчас, по прошествии стольких сол, я даже боюсь предположить, насколько сильным он стал. Организуйте приём немедленно.

– Простите, госпожа?
– выражение лица оператора выдавало крайнюю степень недоумения, смешанную с испугом.

– Вам что-то непонятно? Я приказываю вам организовать мою встречу с абонентом. Немедленно. Даю санкцию на аудиенцию в соответствии с поступившей в канцелярию заявкой.

– Да, госпожа... Но как же ваша безопасность? А вдруг...

– Для того, чтобы не было этого "вдруг", и существует ваша служба. Дайте знать абоненту, что я жду его здесь. Адрес вы знаете. Исполняйте!

Не успело свернуться окно терминала, как откуда-то из-за спины донёсся молодой юношеский голос:

– Браво, танья Иллэри! За прошедшее с нашей последней встречи время вы ничуть не изменились. Всё такая же суровая и решительная!

Едва заслышав первые звуки речи, женщина развернула кресло, воспользовавшись прикреплённым к нему джойстиком, и оказалась практически лицом к лицу с молодым человеком, одетым в строгий, элегантный светло-серый костюм. Человек улыбнулся и уселся в почти точно такое же кресло, словно бы из воздуха соткавшееся за его спиной. Разместившись в нём, молодой человек сам начал разговор:

– Я не буду надолго отнимать ваше время, танья - у вас его мало, а у меня - ещё меньше. Мне нужна ваша помощь в легализации в империи моих потомков.

– Тан Рэй... А вы всё так же молоды, как и во время нашей первой встречи.

– Спасибо за комплимент. Кстати, передавайте от меня привет Мидо - я был бы рад с ним когда-нибудь встретиться. Но это потом. А сейчас - что вы можете сказать по поводу моей просьбы?

– Каким образом вы хотите легализовать в империи своих потомков? Ведь, как я понимаю, они рождены не здесь и не имеют имперского гражданства.

– Верно. Но я также помню, что любой человек, вступивший в один из официально зарегистрированных имперских кланов, автоматически становится гражданином империи.

– И в какой из кланов вы решили определить своих потомков?

– В свой собственный. Я хочу создать клан. От вас мне нужна помощь в его регистрации.

– Формально сделать это вы можете и сами - необходимы лишь список будущих членов клана, название и устав клана, а также комиссионный сбор. Всё это для вас, как я понимаю, не проблема.

– Правильно понимаете. Но вы не сказали о том, что заявка о создании нового клана, поступившая от уже зарегистрированного в империи клана, рассматривается вне очереди.

– Правильно. В том случае, когда этот клан является поручителем.

– Вы прекрасно меня поняли, танья Иллэри.

– То есть вам нужно поручительство Камэни?

– Можно и Лерой, но Камэни будет предпочтительнее - в этом случае заявка будет рассмотрена в максимально короткие сроки.

– А имя клана?

– Рэй.

– Ваше имя?

– Совершенно верно. Я же сказал, что это будет мой клан. В него войдут исключительно мои потомки.

– И много у вас на текущий ло взрослых потомков?

– Много. Необходимый минимум в сто кандидатов я наберу абсолютно без усилий.

– Достаточно было бы и пары десятков...

– Но тогда у императора появится шанс отказать в регистрации по формальному поводу - если мне не изменяет память, можно зарегистрировать и клан из десяти человек, но только если их будет больше сотни, то отказ в связи с малочисленностью не будет иметь места. В противном случае мне придётся доказывать социальную значимость каждого кандидата - ведь удельный вес каждого человека в клане настолько субъективная величина, что его очень легко подтасовать заинтересованному материально клерку в регистрационной палате. К тому же я сомневаюсь, чтобы у императора вдруг образовались проблемы с памятью - моё имя ему слишком хорошо знакомо. А расстались мы с ним не слишком хорошо, так что он вполне может постараться мне помешать - наверняка я до сих пор числюсь у него в категории личных врагов.

– Вы как всегда правы, тан Рэй. И я помогу вам - по старой памяти. А сейчас лучше расскажите мне, как вы жили всё это время - новости из Иллурии доходят до нас нечасто...

Дальнейший разговор между мужчиной и женщиной продолжился за столом, который был спешно принесён прямо в сад и поставлен перед сидящей в кресле женщиной. Словно по мановению волшебной палочки, на нём появилась идеально белая скатерть, чайник с крепко заваренным душистым чаем, небольшие чашечки на тонких фарфоровых блюдцах, розетки с закуской и десертом... Организовавшие эту незапланированную чайную церемонию люди неслышно появлялись, оставляли принесённое и тут же исчезали, чтобы через некоторое время вновь появиться, неся уже совершенно другие лакомства.

Достаточно долгий разговор был в самом разгаре, когда раскрасневшаяся женщина, вызнав некоторые подробности об увеличении семейства своего собеседника, с улыбкой сказала:

– Я как знала, Рэй, что ты не остановишься на одной жене. Иллуре нужно было привязать тебя к себе кучей наследников, а не ограничиваться одним сыном.

– Мы с Лури подумываем о втором ребёнке - она уже созрела для повторного материнства.

– Но ты всё же взял себе вторую жену!

– Тут ещё надо посмотреть, кто на ком женился...