Чтение онлайн

– Спасаешься бегством? – поинтересовался вежливо Ром.

Я почти с блаженством откинулась на спинку сиденья машины и прикрыла глаза:

– И не говори. Шнурки в стакане – нужно срочно сматывать удочки! Не возражаешь, если я тут посплю немного? Дорога до Рака длинная.

– Поспишь? Ну попробуй, – в голосе Рома я уловила лёгкую иронию.

Скосила на него взгляд, подняла бровь. Но он уже с невозмутимым видом воззрился на дорогу, повёл машину в сторону улицы Хороший Путь, примыкавшей к нашему кварталу с частными домами с таким же названием.

– На что это ты намекаешь, приятель?

Кто-то сзади схватил меня обоими руками за шею!!! Это было похлеще, чем триллерах по телевизору.

От моей вялости и невыспанности и следа не осталось! Я инстинктивно принялась сдерживать хватку, судорожно соображая, какой бы мне приём применить. Но хватка оказалась довольно слабой, даже приятной. Сзади послышался гомерический хохот.

– Вот это да! Внезапно напасть на саму Клот Итчи! Это надо быть мастером, таким, как я! – Дженни, моя лучшая подруга, торжествовала. Вот кто меня схватил!

– Да уж, лицо её я видел в зеркале, она правда испугалась, не притворялась! – вторил мой лучший друг Пит. – Ну, Джейн, ты очень смелый человек! Не каждый осмелится даже подойти на километр к нашей Сорвиголове – не то что напасть!

Пит и Джейн, мои лучшие друзья. Для меня это большой сюрприз. Я спросила Рома:

– Ты знал, что у тебя в машине зайцы?

– Ничего я не знал, – Ром по-прежнему сама невозмутимость.

– Вы слышали? – я обернулась к Питу и Джейн. И напустила на лицо самое свирепое выражение: – Вы тут зайцы! Высаживайтесь!

– Эй, Ром прекрасно всё знал! – притворно испугался Пит, что я правда их высажу. – Это мы просили его не говорить, что едем с вами!

– Мы хотели сделать тебе сюрприз, – подключилась к объяснению Джейн.

Этот сюрприз – в нашем духе! Он меня хорошо взбодрил и дал мне отличное настроение!

– Я безумно рада вас видеть, только зачем меня душить? – смеялась я.

– Но ты же любишь сюрпризы, – ответил Пит.

– А мы любим душить, пора бы тебе привыкнуть, – весело подтвердила Джейн.

– Вот уж не знал, что вы любите душить, теперь буду держаться от вас за километр, – Ром притворился, что удивлён, подыгрывая нам. – Только задушите меня – потом вас задушит Рози, в наказание, что мы не явились!

– Тебя, так уж и быть, не станем душить. А так хотелось… – вздохнула Джейн.

Мы вчетвером смеялись от души.

– Рози вчера приглашала нас. Представляешь, мы бросили все дела, так спонтанно вышло, – рассказал Пит. – Зак и Лил тоже поехали, на своей машине. А я вот затесался к Рому.

– Я так счастлива за неё! Я уверена, что она выиграет. Конкурс красоты – это так прекрасно. Я давно мечтала побывать на подобном мероприятии, мечты сбываются! – восхищённо заговорила Джейн, искрясь радостью.

Эта радость ей к лицу. Джейн – предельно оптимистичный человек, а ещё она потрясающе рыжая.

– А был кто-нибудь из вас раньше в этом Выставочном Центре? – спросила я друзей.

Мальчишки покачали головами, Ром ответил, что навигатор нас туда привезёт, зато Джейн сообщила:

– Я читала про историю этого места. Большое здание, настоящий дворец, переделанная усадьба девятнадцатого века. Там издревле устраивались самые знаковые приёмы и балы. Сейчас, в начале двадцать первого века, не поменялось ничего. Вообще, там круто! До сих пор не верится, что мы туда попадём уже скоро.

– Если бы не Рози – я бы и знать не знала про это здание, – пожала я плечами. – А есть у кого карта? Хочу посмотреть, где это находится.

Ром снова пошутил про навигатор, мол, зачем карта. Но Пит оказался более расторопным в тот момент:

– Есть, вот. Просто я ещё думал ехать своим ходом, потом мне позвонила Джейн, сказала, что вы с Ромом поедете, и она подговорила его сделать тебе сюрприз, не говорить, что тоже поедет. Но я уже распечатал карту и путь от автобуса, – Пит протянул мне карту.

Пока я рассматривала её, друзья обсуждали мероприятие, говорили между собой, что будут болеть за Рози, а как может быть иначе?

– Рози успела рассказать, что там будет несколько десятков конкурсанток. Представляете, какая конкуренция? И сколько народу! У каждой конкурсантки – свои болельщики. Родственники, одноклассники, друзья, продюсеры и так далее, – рассказывала Джейн.

– Не очень люблю людные места, – тут Пит прямо-таки озвучил мои мысли. – Но так как там будете вы трое, Рози, а ещё Лил и Зак – я готов хоть селёдкой в бочку!

– Но спросил ли ты нас, готовы ли мы быть твоими селёдками, старина? – спросил Ром.

– Я знаю это по умолчанию, уже вас записал в мои персональные селёдки, – заявил самодовольно Пит.

Друзья продолжали шутить в таком духе, а я продолжила изучать карту. Вот это здание, в масштабе других строений провинциального Рака выглядит внушительным. Справа и слева – квартал частных домиков. Если идти на север – там многоэтажки, новый район. Я немного знала город, проезжала его несколько раз во время некоторых миссий. Сейчас прочитывала название дорог, номера домов.

Так мы и доехали до Рака часа за два. Город Рак примерно в ста километрах от Укосмо, нашего родного мегаполиса. Милый провинциальный городок в лучах утреннего апрельского солнышка казался сошедшим со сказочных картинок.

Я отложила карту, когда мы подъехали к Большому Выставочному Центру. Мои друзья, особенно Джейн, с громадными открытыми глазами и ртами уставились на великолепное здание с роскошным фронтоном, колоннами, флигелями, лепниной. Вокруг уже толпилось много людей. Повсюду мерцали вспышки фотоаппаратов. Ром покружил на машине рядом, понял, что припарковаться не удастся, и мы поехали парковаться на соседнюю улицу, где посвободнее.

Ром провёл нас к охране. Внутрь пока «простую» публику не пускали, но нас пустили как ближайший родственный круг одной из конкурсанток. Рози успела нас снабдить премиальными приглашениями, которые мы предъявили. Когда мы вошли, Пит принялся осматриваться и искать глазами свою старшую сестру:

– Лилиан должна быть уже здесь. Она писала мне сообщение на сотовый.

– Значит, и Зак здесь, – улыбнулась я.

Лилиан тут же, как дух, которого вызвали, явилась перед нами, в безумно красивом платье, с идеальным макияжем и совершенной причёской. Ей самой впору участвовать в этом конкурсе! Лилиан – подающая надежды будущая актриса, сейчас она учится в театральном училище. Такие светские мероприятия как Конкурсы красоты – обычная профессиональная тусовка для неё.