Чтение онлайн

Кэролайн немного смягчилась, но все еще сидела в напряженной позе, демонстративно скрестив руки на груди.

— Хорошо. Давайте начистоту. Что вы хотите узнать?

— Хотелось бы написать статью о вашей семье и той победной гонке, о том, что произошло потом и что в вашей жизни творится сейчас. Я бы поместил фотографию, где вы втроем держите трофей Уинстона. А рядом — другую, более актуальную. Я хочу показать в небольшой статье, как триумфальная гонка, возможно, изменила всех вас. Такие истории довольно популярны в наши дни.

— Я уверена, Кейт уже выразила наше общее мнение: нас ваше социологическое расследование не интересует.

— Какое редкое единодушие между сестрами в наши дни! Может быть, все-таки у вас другое мнение. Вряд ли вы хотите, чтобы старшая сестра все решала за вас.

Кэролайн выпрямилась в кресле. Тайлер догадался: он попал в точку.

Эта активная самостоятельная девушка, похоже, не из тех, кто позволил бы Кейт командовать, это очевидно. У него появилась надежда, что младшая сестра поможет ему проникнуть в семью.

— Я всегда поступаю по-своему, — вызывающе заявила она. — Но не могу представить, что кому-то вообще может быть интересна наша жизнь? Мы живем здесь, на нашем острове Каслтон, самой заурядной жизнью.

— Да, но людям интересно узнать подробности, как это — превратиться из гонщика парусного спорта, к примеру, в стилиста.

Кэролайн широко улыбнулась, и белозубая улыбка очень украсила ее загоревшее личико.

— Звучит как заголовок, может, и продадите десяток экземпляров. Расскажите лучше о себе. Вы действительно хороший репортер?

— О, признаюсь, я хорош не только на словах! На самом деле я — убежденный перфекционист и готов разбиться в лепешку, чтобы достичь поставленной цели, — подтвердил Тайлер, пряча улыбку. — Привлекательность моего материала зависит, конечно, от того, насколько вы и ваши сестры будете откровенны. Нужны детали: что-то такое, что было бы интересно читателям.

— Ну, тут я вам вряд ли пригожусь: почти не помню той гонки. Наше путешествие описано в судовом журнале, который мы опубликовали после состязания.

— Я читал, — кивнул Тайлер. — Страницы заняты описанием разных пород рыб, немного сказано о вашей борьбе с геометрией, отражено нежелание Эшли нацепить червя на крючок и восхищение Кейт яркостью звезд и планет, которые видны из разных полушарий. Впечатляет!

— Ну да, я же говорила, что ничего особенного. Даже когда мы мчались под парусами, было полно дней абсолютного затишья. Вы слышали выражение — экваториальная зона штиля? Мы застряли там на несколько суток — просто лежали и ждали, молились, чтобы подул хотя бы слабенький ветерок. Иногда мне хотелось закричать, отколошматить команду или вытащить весла и начать грести. Однажды мы с Кейт так и сделали, чтобы насмешить всех. Папа не удивился. Мы-то думали, что нарушили правило, которое во время гонки не разрешает пользоваться ничем, кроме паруса.

— Вы и Кейт? — Тайлер был искренне удивлен. — Вы настолько близки с ней?

— Мы сестры.

— Я не о том хотел спросить. — Он умолк на минуту. — Я еще не видел Эшли. Какая она?

— Спокойная, красивая, чувствительная. Но я пришла сюда не для того, чтобы рассказывать вам это.

— Тогда зачем? — Для большей доверительности он подался к младшей МакКенна.

— Потому что пообещала прийти. Я не хочу выглядеть доверчивой безмозглой идиоткой, принимающей приглашение пообедать от первого встречного. Вовсе нет. Тогда, в салоне, вы застали меня врасплох — я плохо соображаю, когда работаю, иначе сразу почувствовала подвох. — Кэролайн решительно вздернула подбородок.

Тайлер одобрительно кивнул.

— Считайте, что мы закрыли тему. Вы прекрасный добрый открытый человек, Кэролайн. — «Но, — подумал он. — Отчаянно хотите произвести на меня впечатление, показать свои ум и сообразительность. Неужели тебя так редко хвалили в жизни, детка, что ты пытаешься в этом убедить заодно и себя?»

— Меня не волнует, нравлюсь я вам или нет. Нам с сестрами неинтересна эта история.

Тайлер еще сильнее подался вперед в своем кресле.

— Знаете что, мисс МакКенна, вы и ваша старшая сестра ведете себя очень скрытно без всякой видимой причины. Большинство людей, которые выигрывали гонки, с удовольствием вспоминают о них.

— Ну и болтайте с ними.

— Не могу. Чем больше вы сопротивляетесь, тем мне любопытней.

— Любопытство кошку сгубило, — не удержалась от колкости Кэролайн.

— Хм-м, и как это понимать? Это что, угроза?

— Это просто детская поговорка. — Она умолкла, когда официант поставил перед ней стакан с минеральной водой. — Благодарю вас за приглашение, но я действительно не могу остаться, — сказала Кэролайн, когда официант отошел.

— Почему бы не допить воду и не позволить мне попытаться изменить твое мнение? — предложил Тайлер.

— Не получится. Я не так доверчива, как некоторые обо мне думают.

— Как думает Кейт, — уточнил он.

— Я этого не сказала.

— И не надо. Ты младшая сестра. Кейт пыталась быть твоим боссом в море?

Кэролайн закатила глаза.

— Она и есть мой босс, где бы мы ни были.

— Но в лодке, в непосредственной близости друг к другу, не каждому удается стать главным, — настаивал на своем Тайлер.

— Главным был папа.

— Папа… — пробормотал он, отпивая глоток пива. — Я уже встречался с ним. Ваш отец едва держался на ногах.

— С ним такое случается. — Кэролайн взяла стакан, провела пальцем по краю. — Но он хороший человек и всегда старался для нас. И он совершил настоящий подвиг. Уже мало кто помнит об этом. Люди быстро забывают…

Тайлер поставил локти на стол, интуиция подсказывала ему, что он на правильном пути.

— Люди вспомнят и не забудут, если ты позволишь мне снова рассказать вашу историю. Я опишу не только прошлое, но и то, как вы живете сейчас. Ваш отец может вернуть свою былую славу и репутацию. Что в этом плохого?

Кэролайн медлила с ответом, и Тайлер ясно читал нерешительность в ее глазах.

— Эта история может сослужить хорошую службу тебе и всей семье, — настойчиво продолжал уговоры Тайлер.

Прежде чем она успела ответить, шумная мужская компания появилась в холле ресторана.

— Черт, — пробормотала Кэролайн, глядя мимо него на вновь прибывших. — Только этого мне не хватало.

Тайлер проследил за ее взглядом. Кэролайн смотрела на четверых мужчин, усевшихся за стол неподалеку от двери.