Чтение онлайн

– Знаешь, что я вижу, когда смотрю в объектив? Героя.

Эрик открыл один глаз и улыбнулся:

– Что ж Феллини, давай крупный план, я готов.

Дин дощелкал всю пленку, положил фотоаппарат на столик и лег на траву рядом с шезлонгом.

– Как ты думаешь, скоро они вернутся?

– Со дня на день. – Дин перевернулся на бок и посмотрел на брата. – Руби стала знаменитостью. Помнишь, мы вчера видели ее по телевизору? Она всю жизнь об этом мечтала.

– Ну да, а я мечтал слетать в космос. А потом как-то раз в парке аттракционов покатался на «комете», и мне этого хватило.

– Мне кажется, Руби необходима слава.

Эрик изменил позу, невольно застонав от этого движения, и спросил:

– Ты так думаешь?

– Несколько лет назад я встречался с одной супермоделью и наблюдал шоу-бизнес вблизи. Когда тебя все любят, это вскружит голову кому угодно.

– Это не любовь.

– Да, – не очень уверенно согласился Дин.

– Дружище, я знаю, что такое любовь. Руби обязательно к тебе вернется, а если нет, значит, она слишком глупа.

Дин сел. Эрик коснулся единственной темы, которую они всегда старательно обходили стороной. Дину не хватало духу спросить самому, а Эрик был слишком осторожен, чтобы завести разговор. Но несказанное всегда стояло между ними. Поначалу оно было размером с валун, сейчас – всего лишь с булыжник, но все равно никуда не делось.

– Скажи, как у тебя было с Чарли?

Эрик издал негромкий возглас удивления.

– Ты уверен, что хочешь это знать?

– Уверен.

Лицо Эрика преобразила трогательная улыбка, он сразу помолодел.

– Я смотрел на Чарли и представлял свое будущее. Хотя чувствовал, что поступаю неправильно, что мне полагается связывать свое будущее с какой-нибудь особой женского пола. Я не хотел быть геем. Я отдавал себе отчет в том, насколько это будет трудно, что это означает отказ от «американской мечты»: дети, собственный дом в пригороде и все такое. Меня разрывало на части.

Дин раньше никогда не задумывался о том, что в действительности означает быть геем. Как тяжело человеку выбирать между тем, что он есть, и тем, чем ему, по общему мнению, полагается быть.

– Боже правый… мне искренне жаль.

– Мне хотелось поговорить с тобой об этом, но тебе было всего шестнадцать. Я боялся, что ты меня возненавидишь, поэтому помалкивал. Однако в конце концов чувства к Чарли перевесили все остальное. Я его так любил!.. Когда он умер, вместе с ним умерла часть меня, очень важная часть.

– Без Норы я бы не сумел через это пройти, она все время была со мной. – Эрик закрыл глаза и замолчал, слышалось только его неровное дыхание. Затем он вдруг проснулся и подался вперед: – Куда девался мой ластик?

Дин тронул брата за локоть:

– Он на кухонном столе, я принесу.

– А-а… – Эрик сразу успокоился и снова откинулся на подушки. – Как ты думаешь, скоро они вернутся?

– Со дня на день.

Эрик задышал ровнее, и Дин понял, что брат уснул. Он снова лег на траву и закрыл глаза. Солнце согревало кожу, и при желании можно было вообразить, что это обычный летний день, как бывало раньше, что они целый день плавали в бухте, устали и теперь заснули на берегу.

Дина разбудил звук подъезжающей машины. Не меняя позы, он сонно помахал рукой и окликнул:

– Привет, Лотти.

Лежать на траве в полудреме было приятно, и он не стал вставать.

– Так вот как ты встречаешь свою знаменитую невесту, у которой пока даже нет кольца?

Дин быстро открыл глаза. Над ним, подбоченясь, стояла Руби. Он поспешно встал, сгреб любимую в объятия и начал целовать, наверстывая упущенное за время ее отсутствия.

Руби со смехом отстранилась:

– Эй, оставь что-нибудь до после свадьбы, и желательно побольше! Как же здорово вернуться домой! – Держа Дина за руку, Руби наклонилась к Эрику. – Привет, Эрик, – тихо сказала она.

Веки больного вздрогнули и приоткрылись.

– Привет, Салли.

Руби нахмурилась. Дин прошептал:

– Ему становится хуже. Он то и дело забывает, где находится. Кстати, мы видели вас с Норой в «Шоу Сары Перселл». Вы держались отлично.

Руби усмехнулась:

– Было довольно интересно – на свой лад, конечно, в стиле «репортеры-не-отстают-от-тебя-даже-в-туалете». Оказывается, быть знаменитостью – не бог весть какое удовольствие. Я отказалась от предложения сделать комедийный сериал на телевидении.

– Отказалась?

– Зато подписала контракт на книгу, точнее роман. Думаю, этим я могу заниматься и здесь.

– Привет, ребята! – раздался голос Норы. Помахав им, она подошла ближе и тронула Дина за плечо: – Как Эрик?

Дин покачал головой и беззвучно ответил одними губами: «Плохо».

Больной снова открыл глаза:

– Нора, это вы?

Нора присела перед ним на корточки. Если она и была потрясена его состоянием, то не подала виду.

– Да, это я. – Она взяла его за руку. – Я здесь.

– Я знал, что вы должны скоро приехать. Вы не видели мой ластик? Наверное, его Салли спрятала.

– Нет, не видела. Правда, – произнесла Нора охрипшим голосом. – Между прочим, ты знаешь, какой сегодня день?

Эрик посмотрел на нее вопросительно:

– Понедельник?

– Сегодня четвертое июля.

– Мы устроим вечеринку?

– Конечно!

– С бенгальскими огнями? – полусонным шепотом спросил Эрик.

– Ты немного поспи, а я попрошу твоего брата пока заняться барбекю.

– Дин не умеет жарить барбекю, он все роняет на угли.

– Раньше вы всегда позволяли мне готовить рыбу.

Нора погладила его по голове:

– Я помню. Эрик, может, ты присмотришь за Дином?

– Ладно. – Он посмотрел на младшего брата и усмехнулся. – Главное, сними мясо с огня до того, как оно загорится.

Нора поцеловала больного в щеку и встала. За это время он успел заснуть. Она повернулась к Дину, в ее глазах стояли слезы. Дин взял Нору за руку, протянул другую невесте, и некоторое время все трос стояли молча.

Наконец Руби сказала:

– Давайте готовиться к вечеринке.

– Спасибо, – от души поблагодарил Нору Дин.

Июнь еще не уступил место июлю, но вечеринка с фейерверком и бенгальскими огнями – как раз то, что нужно Эрику.

Пока женщины собирали на стол, Дин сходил в дом и включил стереосистему. Музыка всегда занимала важное место на их пикниках. Он выставил старомодные черные колонки на подоконник и развернул их во двор. Потом настроился на волну станции, специализирующейся на старомодных шлягерах, и врубил звук на полную мощность. Сегодня нет нужды напоминать о быстротекущем времени. Лучше они на один вечер перенесутся в прошлое – скажем, на десять лет назад.