Чтение онлайн

Ночной дождь осложнял задачу, но я узнавал их.

Как не узнать себя? Каждое из лиц я тысячи раз видел в зеркалах и отражениях.

Кто я такой?

Вопрос не имел ответа. Нет, ответов было три десятка. Наполненные животным ужасом.

Чувство опасности нарастало. Я не мог позволить себе долгие размышления.

Что мне угрожало? Без понятия. Откуда шла угроза? Я бы рад сказать.

Вот только сейчас меня не хватит даже на банальный бег.

Попробовав сделать шаг, я споткнулся на ровном месте, и чуть не упал, еле удержав баланс, расставив руки в стороны, шатаясь, будто находился под градусом.

Откуда-то пришла ясная мысль — если я не смогу сбежать из квартала в ближайшие десять минут, то, скорее всего, умру.

Я не умру!

Я моргнул несколько раз. Подставил лицо под воду, льющуюся с небес, позволил телу чуть-чуть расслабиться.

Какие способы убежать я помнил? Множество. Почти все связаны со стихией воды. Но все эти техники предполагали, что после их использования и выхода из неприятной ситуации шиноби побежит на своих двоих. Не подходят.

Что ещё? Маскировка? Не в моём нынешнем состоянии. Да и не умел я… Или умел? Не важно.

В самом уголке сознания нашёл интересный вариант. Призыв. У меня самого имелся контракт… Два…

Нет. Не было у меня контрактов с призывными животными. Почему-то эта мысль с особой твёрдостью раздалась в трескавшемся сознании.

Ладно. Хорошо.

Я припомнил, как слушал и преподавал множество уроков на эту тему. Призыв без контракта отправлял шиноби к клану зверей, которым он больше всего подходил. Но в большинстве случаев это был путь в один конец. Далеко не все разумные животные хотели работать с шиноби. Многие рассматривали людей как еду. Что с того, что у тебя имелось сродство с муравьями-людоедами? Возможно оно заключалась в том, что на вкус ты был особо сладок.

Даже в случае, когда они не испытывали враждебности, они могли просто отказать в контракте по той или иной причине. В этом случае шиноби пришлось бы искать путь обратно самому… Если этот путь вообще существовал.

Поэтому большинство предпочитало перенимать устоявшиеся контракты у учителей и родственников. Зачем рисковать всем с мизерным шансом на успех, когда есть вариант с гарантией?

К счастью, меня эти риски волновали мало. Окажусь незнамо где? Главное, что не останусь здесь. Звери, желающие меня съесть? Гидрификация работала на удивление отлично, я бы даже сказал, что лучше, чем когда-либо. Конечно, животные почти наверняка будут разумны, и существовал шанс, что у них найдётся противовес моей секретной технике, но он был настолько мизерный по сравнению с остальными вариантами, что не рассматривался мной всерьёз.

Осталась лишь одна маленькая проблема. Сложить пять простых печатей непослушными пальцами.

Медленно и аккуратно. Вдох. Выдох.

Медведь.

Собака.

Птица.

Обезьяна.

Баран. Не я, а печать!

Внезапно меня потянуло за пупок, и всё тело словно засосало в открывшуюся дыру в пространстве.

Что-то это не похоже на обычный призыв…

Может, всё-таки, баран это я?

Щёку холодил холодный камень. Разлепив глаза, я попытался сориентироваться в пространстве, ощущая сильнейшее дежавю.

Что такое дежавю?

Со стонами и кряхтением я перешёл в сидячее положение. Оглянулся, стараясь сильно не мотать болевшей головой.

Я находился в какой-то ротонде… Ротонде? Круглой комнате, в самом её центре. Единственный вход был напротив, и являлся единственным источником тусклого света, протискивавшегося в комнату из чуть приоткрытой двери. Мои глаза на удивление хорошо видели во тьме, и я мог различить простые волнистые узоры на полу, покрытые толстым слоем пыли.

Внезапно раздался громкий звук, чем-то неуловимо знакомый. Помещение окрасилось приглушенным красным цветом. Звук начал повторяться с регулярными интервалами, раздражая мой чуткий слух.

— Иду-иду! Да иду я! Усагоев, выключите уже сигнализацию, будьте любезны!

Из коридора послышались торопливые шаги… Ребёнка? Очень уж частые, принадлежащие маленьким ножкам.

Успевший за короткое время порядком мне поднадоесть звук наконец заглох. Свет сменился на спокойный синий.

Дверь открылась, и я глупо уставился на… Зайца. В шортиках и маечке. Память зачесалась.

— Так-так, и кто у нас здесь? За что сидите, уважаемый? — Спросил он с неожиданно глубоким, приятным голосом, что совсем не подходил его милому виду.

— Ммм… Призыв? — Не нашёлся, как ещё ответить я.

— Призыв это да, это страшно, — кивнул заяц. — Скольких призвали?

— Ни одного? Себя?

Заяц в шоке прижал лапку ко рту.

— После такого вам лапу не пожмёшь, товарищ. Говорят, после самопризыва в Чистые Земли вашему роду не попасть. Если вы ещё верите в них. Новости из-за завесы медленно к нам доходят.

Я мог лишь глупо хлопать глазами, пытаясь понять, о чём он говорил. Голова раскалывалась.

Внезапно он подошёл вплотную ко мне, прижал лапу к моему лбу. Я даже не успел отшатнуться. Мне настолько плохо или он был так быстр?

— Хмм. Хм-хм. Шутки в сторону, товарищ. У вас явные проблемы с головой.

— Это я давно осознал, доктор, — вырвалось у меня. Я удивлённо моргнул.

Заяц изучающе посмотрел на меня, склонив голову набок, и почесал коготком подбородок.

— … Но всё не так плохо, как могло бы быть. Да. Да, я вижу, как вам помочь.

Он наклонился вперёд, смотря мне прямо в душу.

— Скажите, вы всё ещё помните, как умерли?

Нетнетнетнетне—

Я отключился.

Третье моё пробуждение вышло сумбурным. Я подскочил, тяжело дыша, моё сердце стучало, словно после марафона, мысли в панике скакали через друг друга. Вытерев со лба испарину, я оглянулся.

Заяц стоял рядом, сложив руки за спину.

— Очнулись? — Спросил он участливо, после чего вытянул лапку с оттопыреными пальчиками. — Сколько пальцев показываю?

— Кх-кха… П-пять?

Пальцы на его лапке я видел отлично. Причина моего замешательства была в другом.

Что здесь делает заяц из «Ну, погоди»? И почему у него такой глубокий голос?

— Отлично, просто замечательно. Как вас зовут помните?

— Хаку.

Сказав своё имя, я словно окончательно проснулся.

Точно. Я это я.

Такой простой факт оказался поразительно сладок.

Вот только с ним пришло и осознание того, каких проблем я себе понавешал на шею.

Прикоснувшись пальцем к затылку, пустил сигнал в скрытую печать, собирая ошибки и опечатки в Истории головы. Из того, что удалось выяснить, фуин, фильтрующие информацию, спасли мне жизнь, но даже они не смогли переварить полную память тридцати человек. Моё Я потерялось бы в омутах подсознания, стёршись со временем, если бы не… Заяц.