Чтение онлайн

— Я подожду тебя на старой дороге в лесу, — сказала я.

Родя убежал в село, а я свернула на ту дорогу, заросшую травой, и пошла к Липе. Дерево радостно мне улыбнулось. Я обняла толстый шершавый ствол и сказала:

— Наверное, мы больше не увидимся, дорогая Липа. Я ухожу отсюда навсегда. Как думаешь, правильно я поступаю?

— Правильно все, что сделает тебя счастливее. Но ты еще сюда вернешься, — ответила Липа.

— Не думаю, — сказала я. — Хотя, может, и вернусь, когда захочу с тобой повидаться. И со всеми друзьями. Тогда я не прощаюсь.

— Удачи на твоем пути, — пожелало мне дерево.

Я повернулась и пошла к проезжей дороге. Мне навстречу уже шел Родя. Он нес на плече объемистую котомку.

— Это все тебе моя мама собрала. А еще я встретил господина Андриса, и он просил передать тебе это.

Он достал из кармана кошель с монетами и протянул мне. Господин Андрис всегда хорошо ко мне относился, давал иногда какую-нибудь мелочь, на сладости, но я подозревала, что Родя отдает мне свои накопления.

— Ты уверен, что это от господина Андриса? — лукаво прищурилась я.

— Ну… не совсем, — смущенно признался Родя. — Я тут добавил немного своих. Тебе нужнее.

— Ладно, спасибо, — я взяла кошель. — Когда заработаю, отдам.

Мы быстро шли по дороге по направлению к городу, я рассказывала Роде все, что произошло, в лицах и красках.

— Ты стала совсем другая, с тех пор, как забыла свою прошлую жизнь, — сказал он, когда я замолчала.

— Лучше, или хуже? — спросила я.

— Ну, это для кого как, — улыбнулся Родя. — Раньше ты всегда слушалась госпожу Светлину и Лолу, делала все, что они прикажут. Только если уж они совсем тебя из себя выводили, только тогда ты убегала в лес, но всегда возвращалась, да еще и прощения у них просила. Раньше ты ни за что не посмела бы уйти из дома.

— Конечно, я другая, — согласилась я. — Потому что не помню, какой была раньше.

— Мне бы тоже так хотелось, — вздохнул Родя.

— Ну, а что? Пойдем со мной, — предложила я.

— Не могу, — он снова вздохнул. — Госпожа Светлина тогда мою мать со свету сживет.

Я молча согласилась. Мне-то легче, у меня никаких родных нет, а Орловских я за родню не считала. Ну разве что дядя Андрис был небольшим исключением.

Поздно вечером мы вошли в Мураново. Тетя Роди разрешила нам переночевать на сеновале, а в котомке Роди нашлась для меня сорочка и простыня. Я поблагодарила парня, переоделась в сорочку, завернулась в простыню, легла на сено и тут же уснула. Родя лег в другом конце сеновала.

Утром мы встали рано, тетя Роди угостила нас чаем, и мы ушли. За околицей села мы остановились. Сейчас я продолжу путь в Вятошь, а Родя пойдет обратно в Орловское. Но мы все стояли и стояли, молча, как будто никуда не торопимся.

— Милана, мы еще увидимся? — спросил, наконец, Родя.

Я как раз думала о том же. Какая-то часть меня уже немного жалела о том, что я ушла из Орловского. Там мне было привычно, и было много друзей. А как сложится на новом месте, еще неизвестно.

— Конечно, увидимся, — сказала я. — Я ведь знаю, где тебя найти.

— Ну, тогда пока? — спросил он.

— До встречи, — ответила я.

Мы разошлись в разные стороны. Я прошла шагов двадцать, когда Родя догнал меня.

— Лана, подожди. Ты забыла сумку.

Он повесил котомку мне на плечо, и вдруг обнял и поцеловал, нежно коснувшись губами моих губ.

— Прости… давно хотел это сделать, но никак не решался, — извинился Родя. — Удачи.

И он быстро пошел назад, не дав мне времени опомниться и хоть что-нибудь ответить. Поцелуй был очень дружеским, но в то же время страстным. Я повернулась и пошла вперед, не оглядываясь, хотя очень хотелось. Вместо этого я вспоминала сенокос, как любовалась широкими взмахами косы Роди, красивыми плавными поворотами его тела, рельефность мышц которого не скрывала влажная от пота, прилипшая к коже рубаха. Он косил, не уступая даже старшим опытным косцам. У него не было невесты, но любая девушка в селе пошла бы за него, не раздумывая. Нравился ли мне Родя? Конечно, нравился. Но я все еще любила Макса… или Максимилиана, то есть Макса в лице Максимилиана.

И скоро я снова его увижу. Я зашагала бодрее, и к полудню уже была в столице. Я прошла по тем же улицам, по которым мы ехали с Еленой две недели назад, и вскоре оказалась на дворцовой площади. На этот раз она была почти пустынна, только несколько человек бродили по противоположной дворцу стороне, разглядывая витрины имевшихся там лавок и магазинов.

Я подошла к чугунным узорчатым воротам дворца. Они были закрыты. И как же мне попасть во дворец?

Я прошлась вдоль ограды, окружавшей дворцовый парк. За ней цвели клумбы, и кусты были подстрижены в виде различных животных. От ворот к парадному крыльцу вела аллея, обсаженная розами. В прошлый раз разглядывать все это было недосуг. Теперь я все хорошо рассмотрела, но так и не поняла, как попасть во дворец. Просто подойти и постучать в ворота? Наверняка прогонят…

Я прошлась мимо ограды еще раз. Когда я пошла в третий раз, из калитки, которая была искусно замаскирована в чугунном узоре, вышел охранник. Он был одет в кожаные доспехи, и вооружен мечом.

— Ты чего тут бродишь, красавица? — спросил он.

— А что, нельзя? — спросила я.

— Можно, но не три же раза подряд, — ответил он. — Могут подумать, что ты что-то замышляешь против королевы.

— Неужели я так подозрительно выгляжу? — удивилась я.

— Ну, есть немного, — охранник оказался разговорчивым и не злым человеком. — Платье у тебя как у госпожи, а сумка простолюдинки.

— Поверьте, я ничего не замышляю, просто мне нужно во дворец, — простодушно сказала я.

— Если ты хочешь аудиенцию у королевы, нужно записываться за неделю, сегодня запись уже закончена. Нужно написать прошение, и изложить суть проблемы. Советники рассмотрят его, и решат, давать аудиенцию или нет, и в течение трех дней дадут ответ. Какое у тебя дело к королеве?

— Никакого, — сказала я, скрывая разочарование. Так мне вообще никак не попасть к принцессе Елене. Я же думала, что все будет просто, как перед летним балом. Ворота открыты, и никакой охраны. — Вообще-то я пришла к принцессе.

— Так с этого и надо было начинать, — обрадовался охранник. — Ее высочество предупредила охрану, что к ней должна прийти девушка. Но я пропущу тебя, только если ты скажешь свое имя, и покажешь кулон с лунным камнем.

— Меня зовут Милана, а кулон здесь, — я отвернулась, вытащила из декольте мешочек с оберегом, достала и показала кулон. А потом надела на шею — прятать его уже не было смысла.

— Проходите, госпожа Милана, — сказал охранник. — Я провожу вас в апартаменты принцессы.