Чтение онлайн

— Я думал, ты его любишь. Ты на него так смотрела на летнем балу, и когда он у нас на сенокосе был.

— Да, мне казалось, что люблю, — призналась я. — Но когда он предложил замуж, я что-то засомневалась.

— Так не выходи за него.

— Ты думаешь, так просто отказать принцу? — усмехнулась я. — Вот ты откажешь, если принцесса Елена предложит тебе на ней жениться?

— Нет, наверное, нет, — ответил Родя.

Это было как раз то, что я хотела услышать. Но вдруг поняла, что не смогу всю жизнь обманывать Родю. Да и не хочу.

— Только я знаю, что она не предложит, — добавил он.

— Поживем — увидим, — ответила я.

— Слушай, если ты совсем уж не хочешь замуж за принца, можешь просто убежать, — предложил Родя. — Хочешь, буду тебя сопровождать? Для тебя богатство ведь не главное? А на жизнь мы всегда заработаем. Вот хотя бы ты будешь эти живые картинки рисовать и продавать. А я любую работу делать могу.

Заманчивое предложение. Мне показалось, Роде оно самому понравилось. Но я уже пообещала принцу и принцессе. Не могу же я их кинуть. Хотя, может, если из их затеи ничего не выйдет, мы с Родей так и сделаем. Но подводить Елену и Максимилиана не хотелось.

— Спасибо, — благодарно проговорила я. — Посмотрим.

— Знаешь, я даже сапожником могу быть. Сапожники в любом городе в цене, — признался Родя. — Мой отец был сапожником, он меня учил.

— Здорово, а вот такие туфли сшить сможешь? — спросила я и нарисовала на листке туфельку на высокой шпильке.

Он минут пять разглядывал рисунок, а потом сказал:

— Ну, смогу, наверное. Только ты же не сможешь ходить на этих подставках, это будет очень неудобно.

Доказывать человеку, который никогда не видел высоких каблуков, что на них можно успешно и даже красиво ходить, бесполезно. И я сказала:

— А я буду на них танцевать. Ты разве не заметил на балу, что все девушки, когда танцуют, приподнимаются на носочки? А в таких туфлях я буду всегда как будто на носочках. Это ведь всем нравится, правда?

— Да, — согласился Родя и пообещал: — Я сошью тебе такие туфли.

Так прошло несколько дней. Королевская семья меня не беспокоила, и мы с Родей целыми днями бродили по парку или по кедровому лесу. К слову, никаких говорящих деревьев нам не встретилось. Может, потому, что я была с Родей, а не одна. Они же разговаривают не со всеми. Я рассказывала Роде, какие еще у меня есть идеи. Например, сделать педальную стиральную машинку и велосипед. Он удивлялся, и обещал, что смастерит все, если я подробно нарисую ему эти вещи. Только он никак не мог поверить, что на двух колесах можно прекрасно ездить. Я не знала, как ему объяснить, почему велосипедист не упадет. Подумав, взяла монетку и катнула по столу. Монета катилась, пока не упала на пол.

— Попробуй-ка поставить ее на ребро, — пояснила я. — Ничего не получится. А пока она катится, то не падает. В этом вся суть.

— Магия? — спросил Родя.

— Нет, просто закон… — я хотела сказать "физики", но здесь даже такого слова не было, и я добавила: — Закон природы.

В Орловском была школа, в которой детей учили читать, писать, считать. Литературе, пению, рисованию, естествознанию, истории. Весь школьный курс от начала до конца занимал пять лет, в школу ходили дети с девяти до четырнадцати лет. Учили их бесплатно, за счет государства. Те, кто хотел учиться дальше, могли продолжить учебу в столице в королевской академии. Если у ребенка был к чему-то талант, его в академии тоже учили бесплатно.

Родя смотрел на меня, и я видела в его глазах понимание и восхищение идеями. Хотя на самом деле идея-то не моя, все равно было приятно.

Как же мне хотелось, чтобы все так и продолжалось долго-долго.

Только вот ночами я часто не могла уснуть, меня мучила совесть. Принц и принцесса ждут, думают, что я бьюсь над загадкой, как найти волшебника Августа, а я тут просто живу, наслаждаюсь моментом. Я заставляла совесть замолчать: я, может быть, последние дни живу, как Милана. А мне моя внешность еще не надоела.

И вообще, может, волшебник откажется нам помогать. Вот что тогда делать?

Я поняла, что сидеть, сложа руки, пора заканчивать, потому что однажды утром из окна своей спальни увидела, как по дороге за оградой парка прогуливаются Елена и Максимилиан. Они не зашли в дом, но это был красноречивый знак, что их терпение на исходе.

Я подбежала к калитке, позвала их.

— Алена, Макс, здравствуйте, я рада вас видеть.

— О, Ланочка, привет, — сказала Елена, как будто только что увидев меня. — А мы тут с Максом по лесу гуляли, и как-то незаметно оказались около твоего дома. Ну, мы пойдем, да? Не будем тебе мешать.

И она потянула Максимилиана к тропинке, ведущей к королевскому загородному дому.

— Подожди, Аленка, — Максимилиан отпустил ее руку и шагнул ко мне. — Разрешишь пару минут поговорить с моей невестой наедине?

— Да, конечно, — кивнула Елена и отошла шагов на десять.

— Милана, — тихо сказал Максимилиан. — Я так понимаю, поиски мага не сдвинулись с места.

— Нет, — честно призналась я. — И я вообще не знаю, смогу ли его найти. Может, отменить свадьбу?

— Не получится, — покачал головой Макс. — Алена уже всем раззвонила о нашей свадьбе. Но ты не волнуйся, Лана. Даже если ничего не получится, моей женой будешь ты. Ты мне тоже нравишься.

— Ты что? А как же Елена? — шепотом возмутилась я.

— Она все поймет, и смирится.

— Передай Алене, что я уже почти напала на след, — сказала я. — Пойду думать дальше, пока.

— Пока, удачи, — ответил Макс и пошел к Елене. А я поплелась к дому.

Я по-прежнему не знала, где искать этого волшебника. Может, недостаточно сильно желала его найти? Но я должна. Видимо, я из тех Золушек, которые не хотят выходить замуж за принцев…

А время шло, последний месяц лета подходил к концу. Мы с Родей купались в озере в парке, собирали в лесу грибы, встречали рассветы и закаты, и наблюдали, как лето постепенно переходит в осень. Дожди и роса стали холоднее, и уже не хотелось с раннего утра бежать купаться, а на деревьях начали появляться желтые листочки.

Елена и Максимилиан приезжали еще несколько раз, я съездила с ними в город, потому что Елене не терпелось показать мне платье, и все остальное, что они приготовили к свадьбе. Да и надо было показаться вместе с женихом, иначе пошли бы пересуды, почему невеста — затворница.

Мне было очень стыдно, что я так и не нашла мага Августа, но Елена ласково меня утешала:

— Ничего, не расстраивайся, еще найдешь, после свадьбы. Знаешь, мне будет даже интересно посмотреть на собственную свадьбу со стороны.

А я не хотела быть подсадной уткой на чужой свадьбе, хотя Максимилиан пообещал мне, что если до свадьбы я не найду мага, его женой стану именно я. А я вообще уже не хочу за него замуж. Мне уже другой парень нравится.

И вот до свадьбы осталось всего два дня. Елена просила меня вернуться в столицу, но я сказала, что использую оставшееся время для поисков. А вдруг меня осенит в последний момент? Не очень охотно, но Елена согласилась.

Я ходила по дому, как тень, в голове была только одна мысль: "Маг Август, где ты, как тебя найти?"