Чтение онлайн

Когда я смотрю на Логана, он улыбается мне и сжимает мою руку, которую, к счастью, отпустил перед началом игры.

– Братья, э-гей! – кричит Дэн и топает через весь двор к группе гномов, также покрытых шипами из пены. Он здоровается с ними сложной системой рукопожатий, ударов грудью в грудь и голова об голову.

– Давай, чувак, у меня соседи, – говорит Дэну стоящий рядом с нами парень в длинном темно-зеленом халате и с возмутительно-фальшивой белой бородой.

Логан ведет меня к паре шезлонгов на краю двора. Когда мы садимся, он говорит:

– Выглядит не так уж и безумно, правда?

У меня вырывается нервный смешок.

– Конечно же, нет. Все это абсолютно нормально.

– Просто расслабься. Помни, ты – эльфийская принцесса. Превратись в своего персонажа.

– Точно-точно. – Мое имя Лаовин. Я – наследница престола. Мне нужно сесть прямо и скрестить лодыжки. Я чопорна, но не сноб. Я довольно наивна в отношении мира, который находится вне пределов моего королевства.

– Кстати, я добавил кое-что в биографию твоего персонажа, чтобы было более правдоподобно твое сегодняшнее присутствие здесь.

Логан протягивает мне лист персонажа, и я просматриваю его, чтобы найти биографию.

Под последним придуманным мной пунктом мелким аккуратным почерком дописано одно предложение. Его легко прочесть. Оно гласит: «Лаовин состоит в отношениях с Грэффином».

– О, серьезно, Грэффин? – Я смотрю на него, прищурившись.

– Тебе нужна причина для того, чтобы оказаться здесь. Твой персонаж был бы бессмысленным в нашем клубе. Я подумал, что наши родители могли знать друг друга и представить нас.

Когда я ничего не отвечаю, он начинает теребить застежку молнии на куртке.

– Не волнуйся, это просто игра. Нам только нужно делать вид, что мы вместе.

Хорошо, что я разукрашена голубой краской, потому щеки заливает жар. Я бросаю взгляд на его руки. Он не может не перестать теребить застежку. Когда я пытаюсь посмотреть ему в глаза, он избегает моего взгляда. Наверное, застежка по-настоящему крутая.

Я толкаю Логана локтем.

– Ладно. Будем стараться выглядеть правдоподобно, верно?

– Да. Все это для того, чтобы выглядеть так реально, насколько это возможно.

Его плечи расслабляются, и рука оказывается на спинке моего стула. Логан все еще немного волнуется, пальцы отбивают ритм, и он убирает руку обратно на свою сторону. Это так очаровательно. Я придвигаюсь поближе и хватаю его под локоть, улыбаясь так застенчиво, как только могу, и одновременно взмахивая супердлинными ресницами. Он смеется своим искренним смехом.

– Ты когда-нибудь делал это раньше? Был ли раньше твой персонаж в отношениях? – спрашиваю я. – Кажется, так делают профессиональные геймеры.

– Я, эм… – Логан бросает взгляд на группу темных фейри.

Он открывает рот, чтобы продолжить, но музыка останавливается. Все вокруг начинают двигаться, окружая дерево, но я вижу, как кто-то пытается пробиться сквозь поток людей. Это пугающая темная фейри, и она смотрит на меня и Логана своими злыми глазами, проталкиваясь через толпу.

– Похоже, начинается. Пойдем, посмотрим что Томми, то есть мастер Соренсон, хочет сказать, – говорит Логан. Он встает, и я следую за ним в толпу людей.

К тому времени, как все успокаивается, темной фейри не видно поблизости. Я немного расслабляюсь.

Подражатель раннего Дамблдора взбирается на кофейный столик прямо под деревом. Он вскидывает руки, призывая к тишине, и, должна заметить, это здорово, когда все замолкают.

– Добро пожаловать всем вам, новеньким и старичкам, – говорит он с чопорным английским акцентом. – Надеюсь, все вы сегодня пришли в «Святилище», чтобы цивилизованно повеселиться, потому что у нас припасен для вас интересный вечер.

Он заканчивает, откидывая полы халата, и толпа разражается аплодисментами.

Он оставляет акцент и говорит:

– Если в ваших спецификациях заявлено Знание, идите к мастеру Торраку. – Он указывает на одного из людей в клане Дэна. – На этом все, и помните о правилах, народ.

Толпа рассредоточивается. Кто-то танцует под музыку, которая стала играть громче, но большинство разбиваются на те же группы, что и раньше. Логан ведет меня к Торраку, потому что у него заявлено Знание. Его персонаж все равно моему персонажу все расскажет, а так я могу услышать это прямо из уст гнома.

Торрак не пожалел денег на свой наряд. Его длинная рыжая борода выглядит чертовски натурально. Пластина брони, охватывающая грудь, могла быть куплена на распродаже реквизита со съемок «Властелина колец».

Болезненного вида вампир, пахнущий детской присыпкой, первым идет к Торраку, и мы ждем своей очереди. Я использую это время, чтобы понаблюдать за происходящим, но только расстраиваю себя. Каждый здесь присутствующий, кажется, чувствует себя вполне комфортно в своем фальшивом образе. Это устрашает и восхищает, я хочу быть такой же, как и они. Но мне кажется, что я не заслуживаю тут находиться. Если бы эти люди знали, как я стыжусь того, что они мне нравятся, то они бы не приняли меня. Они бы назвали меня самозванкой. Мой взгляд перемещается на лицо Логана. Оно слишком напряжено и обеспокоено, и я понимаю, что он копирует мое собственное выражение. Я заставляю брови расслабиться и пытаюсь улыбнуться.

Он подходит ближе ко мне и берет меня за руку. Это не обычное дружеское рукопожатие. Он переплетает свои пальцы с моими. Не знаю, то ли это плод моего воображения, то ли это реальность, но тепло, поднимающееся от наших сплетенных пальцев, ползет вверх по моей руке через все тело и заставляет напряжение в моих мышцах растаять.

Наконец вампир уходит, и настает наш черед.

Торрак ударяет себя в грудь кулаком и говорит:

– Йо, друзья.– Он рассказывает о том, что в городе происходят какие-то аномальные события. Случайные горожане совершают преступления, противоречащие их природе. Домохозяйки грабят банки. Преуспевающие бизнесмены пойманы на краже косметики. Полицейский вытрезвитель переполнен пожилыми леди, и даже пришлось осушить общественный бассейн, чтобы было, куда доставлять пьяных бабушек. Безумие растет. Среди паранормальных сообществ ходят слухи, что за это ответственен один из нас.

Мы уступаем место парню с табличкой на спине, гласящей «Я Кентавр», и я спрашиваю Логана:

– Хорошо, так что мы теперь будем делать?

– Мы смешаемся с толпой, будем болтать, постараемся узнать, что думают другие люди. Похоже, это будет старый добрый детектив.

– Так если мы уже знаем, что один из нас в этом замешан… – Я смотрю на Логана. Одна бровь изогнута, уголок рта насмешливо дергается. – Эм, разве мы не будем пытаться найти того, кто может контролировать людей? Заставлять делать то, чего они бы не захотели сделать?