Чтение онлайн

– - К какому такому их делу пристроить, Готфрид? Это ж надыть чтоб над ними стоял кто, караулил значится, а у нас тут рук свободных нет. В петлю их и делу конец, а альвийку...
– - Зотик задумался.
– - Так уж и быть, смягчили вы мое сердце -- пятьдесят ударов плетью, прижечь раскаленным железом знак разбойничий и на волю, пущай идет на все четыре стороны, может наказом послужит черной козе... осе, тьфу ты, пес бы на ней ездил.

– - Твои слова, да старосте бы в уста!
– - одобрительно воскликнул Готфрид.

Зотик вдруг хлопнул себя по лбу и выругался.

– - Псоватая морда тартыги! Запамятовал совсем и вам ни слова ни замолвил -- я ведь теперича староста! Уж полгода как значится.

– - Да ты нас обскакал медведь! Получил повышение прежде нас, поздравляю!
– - улыбнулся Готфрид радостный вдвойне, как за друга, так и от того, что удалось отвести смертную казнь от Лисы.

– - Отличные новости, Зотик, рад за тебя. Страшно представить, как ты справляешься с такой ответственностью -- семья, хозяйство, а теперь еще и Луковки. Буду усердно работать не покладая рук, чтобы когда-нибудь достигнуть таких же высот как ты, дружище.
– - добавил Леон.

– - Спасибо друзья... знаете, а это вы мужики вовремя приехали. Не иначе как сами Боги вас к нам заслали.
– - заметил Зотик.

– - Что стряслось?
– - поинтересовался Леон.

– - Не при бабах и детях... опосля. Вы пока ешьте-ешьте, я вам сейчас о другом деле замолвлю словечко. Был бы очень рад если бы вы приняли в нем участие. Значится на охоту я собирался с мужиками. Кабан лютый в нашей вотчине обжился, да повадился на людей кидаться. Уже троих дровосеков задрал. Бабы в лес боятся по грибы и травы ходить, покуда там такое лихо буянит. Собрался то я собрался, токма мужики мои пахари, да лесорубы... не по себе мне, откровенно говоря, покуда бестия эта по нашим лесам рыщет.

– - Охотников из Соловьев звали?

– - На промысел все сейчас уехали в Лиранское княжество, за пушниной летучих этих как их там... ну змиев крылатых.

– - Понял, ты про Змеиную Долину, сейчас как раз гон начался.

– - Был у нас местный охотник, вызвался кабана порешить, да так и сгинул сам. Здоровая ряха говорят.

– - Кто говорит? Есть те, кто его видел?

– - Знахарь видел, в лес значится за травами пошел, да и наткнулся там на зверину эту. На дерево говорит так взлетел, что белки бы извелись от зависти.

– - Знахарь прежний?
– - на всякий случай уточнил Леон, смущенный последним фактом о дереве.

– - Прежний-прежний, тот самый божий одуванчик, что рака от твоего носа отнимал восемь лет назад, -- Зотик хохотнул, вспомнив ту картину, где рак цапнул Леона за нос и не отпускал.
– - Ну, что скажите господа рыцари?

– - Мы с радостью составим тебе компанию, наш славный великан. Ибо для рыцаря дело чести и прямая обязанность помогать всем страждущим и попавшим в беду, а ты ведь нам помимо этого старый друг. Прошу лишь извинить за то, что прежде нам нужно докончить начатое и посетить небесный гарнизон на южном приграничье.

– - Понимаю. Опять начались терки у южной заставы? Неужто рогачи племенные повылезали и пустились в набеги? Давненько я вестей с южных деревень не слыхал, надеюсь не спалили их еще. И чего этим атабам в своих шатрах не сидится! Хорошо же, однако, что Луковки не у границы.
– выговорился Зотик, параллельно уплетая уже третьего жаренного цыпленка.

– - Ничего такого, Зотик, прошу не волнуйся прежде времени. Мой батюшка желает знать, как обстоят дела в южном гарнизоне. Как ты помнишь, на плечах моего отца лежит защита княжества. По крайней мере по части советов, от сражений мой отец решил отойти.

– - Вот-вот. Нашему князю поменьше бы мешало пирушки закатывать, а побольше следить за своими землями. Князь он в конце концов или пустомеля какой? На других все свешивает, а самому дела нет до того, что и как у него творится.

– - Его можно понять, Зотик. Три года назад как он дочь потерял, так с тех пор сам не свой, пытается заглушить горе как может. Она ведь была его единственным ребенком и наследницей, в конце концов.
– - договорил Леон.

– - Не заглушить, а залить скорее, а то и вовсе утопить в вине!
– - хохотнул Зотик.
– - Давно был сыскал себе невестку новую, да обрюхатил! Глядишь и малец бы родился, был бы наследник, делов-то.

– - Языком мести -- не лапти плести. После пережитого утратил наш князь свою мужскую силу, тут хоть с десяток невесток найди, толку-то?

– - Мда-а, дела! Я и не знал.
– - задумчиво протянул Зотик, почесывая подбородок.
– - Ладно, хватит об этом! Вы когда в крепость? Может в баньку успеем, а?

– - Отличная идея!
– - потирая руки, согласился Готфрид.

– - Согласен, но делу время, а потехе час. После дозора и охоты, -- предложил Леон.

– - Добро!
– - согласился Зотик и хлопнул в ладоши.
– - Анна, а ну не налегай на сладкое, раздует как корову! Кто тебя тогда замуж возьмет, а?
– - буркнул Зотик, приметив как Анна с охотой уплетает варенье из шишек.

– - Почему мы живем в мире, где нельзя уделить делу час, а потехе -- все оставшееся время?
– - раздосадовался Готфрид.

– - Ты себе можешь позволить такую роскошь, если пожелаешь, -- подчеркнул Леон.

– - Ты про наследство...
– - понял Готфрид и махнул рукой.
– - Управляющий, нанятый твоим отцом, все эти годы и без меня неплохо справлялся. Не по мне это, чахнуть в отцовском доме будучи запертым в четырех стенах. Познакомился с ним сегодня утром, нормальный такой мужик, преданный своему делу до фанатизма, удивляюсь тому как он отцовское поместье еще в храм не превратил.

– - Ясно все с вами, странствующие рыцари, смотрите там осторожнее у крепости, коли в атабские лагеря пойдете. Атабы конечно туповаты, что топор моего соседа и мне даже иногда кажется, что от наших свиней и то проку больше, но уж больно сильный и свирепый это народ.

– - Твоим бы свиньям доспехи выдать да копья, потренировать немного и получилось бы неплохое ополчение, -- рассудил Готфрид и Зотик расхохотался.

– - Увы, тогда бы нам пришлось отражать нападения не только атабов, но и восставших свиней, ибо в силу их простоты, кто бы среди них рассудил, что хорошо, а что плохо?
– - поддержал шутку Леон и Зотик расхохотался пуще прежнего.

Дверь ближайший комнаты открылась и на Зотика шикнула Арина:

– - Тише ты, ребенка разбудишь же, я его только успокоила.

Зотик виновато закивал в ответ супруге.

– - Шутки шутками, но нельзя игнорировать уроки истории, -- внезапно сказал Готфрид, став серьезным.
– - Да, атабы особо умом не блещут, но они крупнее и сильнее всех прочих рас, а их простоватый ум может стать легкой мишенью для тех, кто этим самым умом как раз обладает, но не обладает военной мощью. Вспомните восстание в Лиране сорок-два года назад, когда какой-то хитрый купец подмял под себя несколько племен атабов и чуть не устроил государственный переворот в Лиране.