Летопись Перемирия
Шрифт:
Пора занять свое место в кабине. Другие пилоты уже забираются внутрь боевых машин. Арк наступил на опущенный манипулятор и нащупал потайную кнопку открытия. Верхняя часть угловатого корпуса поднялась, открывая нутро. Станина, на которой закрепляется пилот, отделана серой губчатой прослойкой. Управление сенситивное через мозг и нервные окончания. То есть импульсы мозга пилота приводят в движение робота, подключаясь через интерфейс скафандра. Как бы ни был хорош в управлении искусственный интеллект, человек на шаг впереди него, потому что у него есть интуиция и абстрактное мышление, на которые в бою зачастую приходится полагаться.
И вот он на месте. Робот готов к бою. Сенсоры подключены к Арку и ждут, когда по ним побегут разряды, толкая стального воина вперед к победе… От подвигов его отделяет только время. Пожалуй, пока можно расслабиться и осмотреться.
Пилот скомандовал «Кайдуру» дать общий обзор и еле сдержал возглас восхищения, когда перед ним распахнулась бездна космоса. Эта тьма, заполненная россыпями звезд, всегда манила его. Еще в детстве, когда он выбирал профессию, Арк решил, что она будет связана с космосом. Но в пилоты он не тянул, а вот космодесант пришелся как раз кстати. Темные миры постоянно расширяют сферу влияния и под руководством Темного Бога колонизируют пригодные для жизни людей планеты, насаждая благо порядка.
Ведь порядок – верный путь к гармонии. А достичь его можно лишь жестким контролем и поклонением, обеспечиваемыми, в основном, страхом. Страх – единственное, что может подчинить людей и привести их к порядку. Ничто больше не способно дать результат. А, чтобы поддерживать страх, нужно постоянно напоминать глупым людям о том, что они смертны и несовершенны. Лишь слуги Темного Бога – верные и беспрекословные – достойны обретать его благословения и возрастать в силе и праведной жестокости, получая в награду бессмертие.
Именно таким хочет стать Арк. Он любит своего бога, благоговеет перед его силой, уважает жрецов и подчиняется им. Он готов убивать и умереть с кличем Великой Тьмы на устах и получить за это вечную жизнь.
По внутренней связи объявили начало высадки. Наступление началось. Цель – Равокзар, планета лесов. Самая ценная и желанная, потому что необходима их богу, а значит и его слугам. Неисчислимые махины десантных кораблей двинулись к орбите зелено-голубого шара. Указания даны предельно ясные: уничтожать все, что будет препятствовать высадке. Пусть даже это будет куст на месте приземления – выжечь все! Коварные аборигены – хеи – уничтожили разведывательную экспедицию. Ребят заманили в ловушку и истребили, вероломно и безжалостно.
Планета приближается. Уже первые звездолеты входят в атмосферу. Их мощь поражает. Как черные пальцы великого божества, они вонзились в сверкающий нимб Равокзара, разрывая его в вихрях пламени. А-а-а-а! Что это? Один за другим они содрогаются от жестоких ударов. Огромные осколки скал летят им навстречу от поверхности планеты. Но как? Там внизу ни пусковых установок, ни ракетных шахт, ни каких-нибудь метательных механизмов. Неужели аборигены обладают волшебными силами. Тем хуже для них!
Тела космических кораблей распались на части и кошмарный дождь из огня и дыма с металлом вперемежку устремился к зеленой поверхности. Беспилотники, сопровождающие высадку, ринулись вперед, стараясь прикрыть своими телами десантные махины. Они десятками разбивались о летящие камни, осыпая их ливнями огня и стали. Это не очень помогло и каменные глыбы вновь и вновь устремлялись в небо навстречу силам вторжения, поражая атакующих и приводя их в замешательство. Лазурный ореол цветущего девственного мира окрасился в цвета войны. Пепел, дым, пламя, изломанная сталь, горящий пластик и мириады трупов… Адский дождь снизошел на головы ненавистных хеев.
Звездолет, на котором находится Арк, вошел в атмосферу. Вот он – его черед победить или умереть! Общий обзор дает возможность видеть через камеры звездолета. Арк будто сам всем телом и разумом почувствовал, как мелкие обломки камня дробью ударили в корпус, окутанный пламенем трения об атмосферу.
Что происходит? Это невообразимо! Огромные суперсовременные космические корабли обломками осыпают поверхность атакуемой планеты. Уцелевшие от столкновений с камнями, не успев снизить скорость, врезаются в зеленую кашу ненавистного мира, разваливаясь на части и погребая в огненных вихрях взрывов двигателей людей и технику.
Еще несколько крупных обломков ударили в корпус, звездный исполин содрогнулся и застонал. Арка бросило в сторону вместе с роботом, но стальной воин удержался в креплениях. Команда десантного звездолета заложила крутой вираж, чтобы уйти от хейского снаряда и перегрузка вдавила Арка в станину. Боевые машины в ангаре закачались и стали биться друг о дружку с грохотом и звоном.
Но ничего… Прорвались. На высоте нескольких сот метров побитый звездолет наконец-то начал снижать скорость. Взвыли все двигатели, пытаясь замедлить стремительное падение, но где уж там… Секунды тянуться, как вязкая патока, перерастая в вечность. Зеленая поверхность планеты все ближе и ближе… Уже пора бы врезаться в нее, но все никак не долетим…
Камеры обзора мгновенно погасли, когда корпус сотряс жуткой силы удар… У Арка чуть глаза не выскочили от внезапного сотрясения. С грохотом и стоном обшивка лопнула и он, не теряя ориентации, мгновенно освободил робота от креплений и одним точным выверенным броском вытолкнул его из гибнущей груды металла. Бронированный корпус вылетел в светлое пятно огромной трещины и вознесся не несколько секунд над полем боя.
Жуткая картина запечатлелась в сознании молодого бойца, как преддверие Ада. На сколько хватало глаз простирающийся по равнине лес, зеленым морем укрывающий поверхность, разрывали сотни черных столбов дыма, упирающиеся в голубое небо. В частых проплешинах поваленных гигантских деревьев копошились, как черные муравьи, уцелевшие солдаты Темных миров, пробираясь через кошмарный хаос обломков лесных исполинов вперемешку с кусками звездолетов. Эфир гремел многоголосьем и неразберихой. Выжившие при высадке пытались сгруппироваться и занять позиции, чтобы хоть как-то обезопасить себя. Кое-где в воздухе кружили уцелевшие беспилотники, сражаясь с крылатыми крокодилоподобными бестиями.
«Кайдур» сверзился сверху прямо в переплетение толстых ветвей. Громогласный треск ломающегося дерева ударил по ушам, но Арк не растерялся. Он дал круговой залп из лучемета, очищая пространство. Из обоих манипуляторов выдвинулись локтевые пилы и бегущие зубья завизжали, вгрызаясь в крепкую, как сталь древесину.
Он слышал, как неподалеку работают его товарищи и от этого становилось спокойнее. «Кайдур» выпустил ракету и взорвал летящего к нему крокодилуса. Переплетение ветвей взорвалось вихрем щепок и листьев и из него выскочили два огромных зверя с множеством хоботов на мордах и длинными шипастыми хвостами. Шквал огня мгновенно обрушил на них боевой робот Арка. Волна черного дыма и ошметков захлестнула бронированное тело. Специальные шторы очистили обзорные камеры и он продолжил путь среди зеленого хаоса.
Через десяток метров «Кайдур» выбрался на поляну. В уши через динамики ударил чей-то жуткий крик. На глазах Арка разыгралась настоящая трагедия, осознать которую его мозг смог не сразу. Невероятных размеров дерево, черное с красными полосами на коре, схватило другого боевого робота своими мощными корнями и с громогласным хрустом затолкало в открывшуюся в стволе огромную пасть. Еще один робот попытался ударить по врагу, но лесной гигант, превозмогая огонь, схватил его, сжал, смял, отчего изнутри брызнуло масло вперемешку с кровью пилота, и затолкал в свое бездонное чрево…
Святая Великая Тьма! Что здесь твориться? Арк интуитивно выпустил весь свой боезапас ракет во врага. Толстенный ствол окутался волной пламени. Не дожидаясь результата, «Кайдур» стал поливать из лучемета и пушки невероятного противника. Дерево будто застонало и ствол его переломился надвое. Огромная крона, разбрасывая красные листья, величественно опустилась на поверхность, погребая под собой половину поляны. Огонь и дым взрывов рассеялись и пылающий обрубок десятиметровой толщины ствола остался посреди нее безмолвным надгробием.