Чтение онлайн

Нагромождение валунов в гористой части Накое, одно из излюбленных мест туристов, приезжающих сюда в поисках красивого вида. С огромных камней открывается самое глубокое Шинарское ущелье. Коричнево- Серые скалы, причудливые изломы, напоминающие силуэты зверей, птиц, чудовищ и людей. Ущелье напоминает сад, застывший в камне. Солнце золотит его, помогая земле в создании непередаваемого великолепия, произведения искусства, повторить которое не под силу даже самому талантливому человеку, сколь бы велико не было его желание. Вот только молодая девушка сидящая на камне почему-то совсем не смотрит по сторонам. На вид ей не больше двадцати. Узкие, точеные черты, слишком тонкие для человека, но недостаточно изящные для представительниц других рас. Волосы цвета кофе с молоком, заплетены в сотни тоненьких косичек, собранны в хвост. На лице написана полная безмятежность, глаза прикрыты, а длинные ресницы отбрасывают тень на щеки. Несмотря на внешнее бездействие, Светлая - простая лилия висит поверх бежевого камзола - занята поиском и явно устала, под глазами залегли круги, а сама она бледна. К тому же, при ней нет совершенно никакого оружия, но не это назначит, что она легкая жертва для грабителей или бандитов. За спиной на возвышающемся камне сидит эльф, держащий на коленях мощный лук, темно- коричневый, испещренный черными прожилками с небрежно наложенной на тетиву стрелой. Если не знать, что он здесь, то различить фигуру в черно-зеленом одеянии на фоне леса почти невозможно. Как и девушка, он неподвижен, только, изредка приоткрывая глаза всех оттенков зеленого, он бросает на сидящую пару взглядов, но понять, что они выражают почти невозможно.

Инайра уже несколько часов не отрывалась от черного кристалла, слегка покачивающегося на длинной серебряной цепочке. Болела спина, виски сдавило слишком тугим обручем, но, как ни печально, никаких следов того, что она искала. Остановив кристалл, девушка встала и потянулась.

–  Я закончила, - тихим, мелодичным голосом сообщила, сидящему за спиной эльфу. Невозмутимо перекинув тяжелый лук за спину, Йорд по-кошачьи извернувшись, встал и спрыгнул с нагромождения камней. Солнышко ласково пригревало, даже не верилось, что сейчас самое начало золотня, расцветившего изумрудную крону деревьев золотым узором. Подставив лицо теплому воздуху, Инайра в очередной раз задумалась: обидно конечно, что возвращение в Цитадель откладывается, но последние время там почти невозможно находиться и все из-за зависти. Но, вот только чему завидуют другие девушки? Да, в ее тройке эльф. Красив: длинные серебряные пряди, обрамляют узкое, совершенных линий лицо, с кошачьими радужными глазами, с этим никто не спорит, но его заносчивость, гордость, уверенность в том, что он выше всех и вся, сводили на нет такое сомнительное достоинство, как красота. Неужели сложно понять… с другой стороны Инайра честная девушка, а посему, вынуждена была признаться - даже ее красота эльфа не оставляла равнодушной, к тому же, не смотря на все его недостатки, было в нем что-то такое… заставляющие просто не обращать на это внимания. Возможно, все могло когда-то повернуться иначе, если б не пара обжигающих фраз новой пассии ее отца " как бы через год полуэльфенка не принесла". Тихий, шипящий голосок резанул по нервам и, наверное, навсегда поставил, теоретически непробиваемую стену, между ней и одним из напарников. Впрочем, Инайра грустно улыбнулась, не было в тройке напарников. Эльф держался независимо, приказали,… нет, сказали - сделал, если захотел, не захотел, не сделал. Ей приказали, она сделала. Субординация.

–  Инайра!
– окликнул ее, невысокий, широкоплечий человек, вышедший из-за валунов.
– Ну, как?
– Шевир протянул девушке руку, помогая спустится на землю.

–  Пока ничего, - Виновато опустив глаза, ответила она. Несмотря на то, что командир всегда оставался абсолютно спокоен, Инайре становилось, как-то неуютно, словно неразумному дитяти, на которого возлагались большие надежды и этих самых надежд не оправдавшему.
– Я нигде ничего не нашла о том, что ищут Темные. У многих стоит сильная мысленная защита.
– Внезапно девушка покачнулась, но за локоть ее придержала рука, все еще стоящего за спиной эльфа.

–  Попробуй через "Изнанку" - предложил Шевир, толи не замечая, толи дела вид, что не замечает измученного вида Инайры.

–  Хорошо, - послушно кивнула девушка, доставая кристалл…

Дымчатый камушек, обычно спрятанный в потайном Кармашке у ножен, приятно грел озябшие ладони. Мара, усевшись по удобней, сосредоточилась и отпустила разум…

Пустынная местность с желтоватой, выжженной солнцем, которого здесь никогда не было, травой. Груда камней на горизонте сверху напоминает треугольник. Здесь почти нет красок и звуков, лишь изредка сюда залетает ветер. Вотчина чародеев и чародеек - Изнанка Шинара. Здесь шумят битвы, о которых не знают остальные. Никому более, из наделенных хоть какой - нибудь магической силой, это место недоступно. Только здесь представители низшей ступени в иерархиях орденов (одно из десятка маленьких, но раздражающих сходств) становились всесильны. По напряженному телу Мары пробежала дрожь и вот, на пыльной траве Изнанки, сидит белоснежная тигрица. Встав, потянулась, прошлась по кругу, разминая лапы и… сорвалась с места, словно стрела, выпущенная из хорошо натянутого лука. Со стороны казалось, она даже не касается лапами каменистой земли, всей душей отдаваясь, пьянящему чувству свободы, неограниченной воли и скорости. Как давно она не была на Изнанке, если уже подзабыла эти чувства? Приближались камни, центр маленького мирка. Раздавшееся рычание заставило, затормозив всеми четырьмя лапами, усесться на хвост. Черной тенью с камней соскользнула эбеново - черная пантера. Красивый зверь, мимоходом отметила Мара, гибкий, грациозный, опасный. В желтовато - зеленых глазах пантеры отразилось легкое удивление.

"Темная? Не ожидала!"

"Светлая? Вот это встреча"

"Интересно, что заставило вас покинуть Цитадель?"

"Не твое дело"

Тигрица, зарычав, оскалилась…

Пантера хлестнула хвостом по бокам, подбираясь для прыжка…

"Уйди с моего пути"

"Размечталась"

"Убью"

Тигрица распласталась в прыжке, пантера легла, отступив, пропуская над собой. Все смешалось. Ударить тяжелой лапой, прижав к земле, вцепиться в холку, перекусить артерию. Убить! Черно - белый меховой клубок катается в желтоватой пыли, одержимый одним только желанием. Убить! Все закончилось в мгновенье, еще только пыль стояла столбом и летали клоки шерсти и вот… Две кошки стоят друг против друга. Бока тяжело вздымаются, перекачивая воздух. Сердца натужно стучат, с трудом перегоняя кровь по изорванным венам и артериям. Раны затягиваются на глазах, но продолжить бой равносильно смерти и здесь и там. Сейчас неважно, к какому лагерю принадлежишь, важно только выжить. Сил выйти в Шинар хватит едва-едва. Ни одной из них поход на Изнанку ничего не дал.

"Да коснется тебя свет, враг"

"Легкой смерти, враг"

Голова гудит, из носа капает кровь, и - волшебный сон - перед ней встревоженные глаза эльфа. "Может, я ошибалась и он не так уж плох?"

Когда Сирнок и Ниро утром влетели в библиотеку, Мара спала, положив под голову раскрытый гримуар. То тут, то там на полу виднелись капельки крови. Разбуженная, шумом шагов Мара приоткрыла глаза, потянулась и сладко зевнула.

–  Привет, - улыбнулась девушка.

–  И тебе привет, - отозвался Сирнок.- Ты почему не спустилась вниз?- на лице девушки медленно расползалась таинственная улыбка. Пододвинув гримуар, на котором спала, Мара развернула его

–  Ребята, я кое-что нашла!

Повторное путешествие по пустыне оказалось, не в пример, легче предыдущего. Мару не оставляло ощущение, что хранители храма виновны в их блужданиях. Сейчас же охранять уже нечего и их спокойно пропустили к выходу. Не последнюю роль сыграли найденные Ниро в запасниках храма продукты. Фляги всегда полны воды, а хлеб оставался мягким и даже небольшой его кусочек прекрасно утолял голод.

Спустя неделю Мара с друзьями наслаждалась мягкостью изумрудной травы, тихим шелестом прохладного ветерка, о чем-то поющем кронам деревьев.

–  Полное блаженство, - протянул Ниро.

–  Нет, - Не открывая глаз, возразила девушка.
– Полное блаженство - это наполненная прохладной водой ванна.

–  Что-то типа того озера, за кустами?
– уточнил Ниро, и рассмеялся когда девушка, не говоря ни слова, сорвавшись с места, исчезла в зарослях.

Мара не верила своим глазам, озеро серебрилось, отражая в лазурных водах лучи солнца. Воплощенная мечта манила, не раздумывая долго, девушка скинула одежду, расплела барашки и нырнула, русые волосы длинным шлейфом потянулись по воде.

Прохладная вода расслабляла, смывая вместе с грязью и песком четырехнедельную усталость. Наконец, решив, что она уже достаточно чистая, Мара покинула озеро. Быстро одевшись, потянулась к лентам, но замерла, осознав, что за ней наблюдают. На другом берегу, небрежно облокотившись на ствол дерева, стоял парень. Высокий, не многим уступит орку, ладно скроенный, чувствуется внутренний стержень. Не красавец, но чаще именно от таких теряют головы девушки. Темно - фиалковые глаза смотрят на мир иронично и в то же время, со спокойной уверенностью в своих силах. Волосы чернее воронова крыла, собранны в длинный до плеч хвост. В левом ухе серебренная серьга с белым дымчатым камушком. Черный костюм. Простой, без излишеств одноручный меч, страшный своей простотой, ибо меч истинного воина не нуждается в украшениях. Парень смотрел на нее, словно опытный воин, смотрящий поединок лучших, но маленьких учеников, уже точно зная, кто победит. Всего лишь на мгновенье Мара встретилась с ним глазами, по спине побежали мурашки: "Точно в бездну заглянула". Девушка прикрыла глаза, отгоняя наваждение, а когда открыла… Берег пуст. Лишь в безоблачном небе парил черный ворон.

–  Мара, ты скоро?
– раздался голос Сирнока. Растерянно оглядев безлюдное озеро, Мара покачала головой, ну не пригрезилось же ей

–  Иду,- растерянно крикнула она.

В котелке побулькивало аппетитное варево. Солнце решив, удалится на покой, расцветило небо золотом, багрянцем и пурпуром. Сероватые сумерки, крадучись, вступали в свои права. Потихоньку замолкали птицы, где-то, выйдя на вечернюю охоту, мелькнув рыжим хвостом, зашуршала лиса. Ухнул рядом филин, призывая хранителя сумерек на вечерние посиделки. Мара вспомнила свой первый закат, посмотреть который ее и Улис привел брат, именно он научил так высоко ценить тишину и красоту вечеров. "Жалко брата нет", вздохнула девушка - " Ему бы здесь понравилось". В Серых глазах, отразив огоньки костра, блеснули слезы. На плечи лег теплый плащ, Мара, чуть повернув голову, улыбнулась Сирноку.

–  Ты не одна,- тихо сказал Ниро, подсаживаясь ближе. Мара прикрыла глаза, но слезы сами крупными жемчужинами покатились по лицу. Уткнувшись в плечо орка, она плакала. Тихо, беззвучно и оттого, страшно. Друзья не пытались утешить, понимая, что иногда лучшее утешение принесут слезы, они просто сидели рядом, просто молчали, даря свое тепло, не размениваясь на пустые фразы.

… Карм с мягкой улыбкой смотрел на маленькую компанию. Они еще не понимали, но связавшее их узы дружбы с каждой секундой, с каждой пролитой слезинкой становились сильнее. "Мы еще свидимся, ну а пока…" резкий порыв ветра взметнул полы плаща, подхватывая расправленные крылья черного ворона…