Левар. Властимир
Шрифт:
Хохмач подлетел к нему.
– Кош!
– Кинжал доставай, болван! Да что с тобой! – рычал сквозь зубы Кощей, отталкивая от себя протянутые руки.
Хохмач отпрянул, застыл на миг, сверля вожака глазами, но всё же скользнул за спину Валее. Верёвки рванули вверх, поднимая пленницу с пола. У белой шеи сверкнуло лезвие. Кощей устало кивнул.
«Заноза-то боится не на шутку, – думал он. – Забавно. Где же её братец… и Лия… Только бы не вмешалась. Да она и не сможет покинуть Закут без мелкого. По крайней мере, так быстро. И правильно. Сиди, упрямка, не лезь. Скоро всё закончится. Тут ты в безопасности. Хотя бы ты».
Он сжал кулаки и глянул на лес.
«Солнце скоро совсем зайдёт. Клюв с Кушаком уже должны быть в Подбрёвье, если их не спугнули. Успеют ли до заката… Да где же мелкий?!»
– Кажется, твой братец не торопится тебя спасать, – прохрипел он, обращаясь к дрожащей Валее. – Давай-ка позовём его…
Та не пошевелилась.
Кощей поторопил её жестом:
– Ну же! Зови.
Валея зажмурилась и отвернулась.
Хохмач тряхнул её и снова прижал кинжал, но пленница лишь сильнее стиснула челюсти. Кощей поругался про себя, выдохнул и медленно поднялся на ноги.
– Да что ж вы все сговорились, – он подошёл ближе, пошатываясь. – Зови, царевна, выбор тут невелик, поверь. Либо ты позовёшь сама, либо мы тебе поможем.
– Это ловушка! Я не стану звать.
Кощей закатил глаза.
– Ясно.
Он взял Валею за подбородок и повернул к себе её гневное лицо.
– Думаешь, ты смелая… – бесконечно устало изрёк он. – У меня нет времени на это, если ты ещё не заметила. А ты заметила… – он закашлялся, – ты не такая дура, какой кажешься. Оттягиваешь момент, значит. Хм… Это твоё милое личико не вызовет во мне жалости, зря геройствуешь… – он поднял к лицу пленницы свободную руку, и Валея вздрогнула, заметив в ней кривой ножик для резки. – Сказочек наслушалась, бедняга, – лезвие коснулось белой скулы и опустилось по щеке, оставив тонкую красную полоску, – только в сказках героям всё сходит с рук. На то они и сказки. Но мы то с тобой живём не на бумаге, видишь? – Кощей вытер лезвие об рукав: – нам больно. Зови брата.
По щекам Валеи бежали слёзы, но она упорно молчала. На конце красной царапины собралась капля крови. Кощей задумчиво стёр её пальцем.
– Значит, помочь тебе, да? Ох, не хотел я этого делать…
Он поморщился, с хрипом втянул воздух и уже замахнулся, чтоб как следует припугнуть упрямку, но так и замер, прислушиваясь к своим ощущениям.
В груди разливалось тепло. Стало легче дышать. Боль начала отступать.
«Сила…»
Он поднёс лезвие к глазам и вгляделся в отражение.
«Они белеют. Но почему?»
Лицо Валеи осветилось. Она с ужасом уставилась в горящие белые зрачки напротив.
– Что с тобой? Что это? – закричала она и вжалась в Хохмача спиной.
Хохмач толкнул её:
– Стой ровно! Кош, – он мотнул головой на трубу, – разве мелкий не должен сперва покинуть дом?
– Должен… – Кощей осторожно ощупал перебинтованные бока.
«Но боль проходит», – заметил он про себя.
Чтобы проверить догадку, он скинул плащ, поддел ножом бинты и разорвал их. Раны затягивались на глазах, синяки растворялись, оставляя после себя ровную белую кожу.
– Они совсем исчезли… – пробормотал Хохмач, глядя то на лицо Кощея, то на его исцелившееся тело. – Совсем! – он опустил кинжал, и Валея воспользовалась этим. Она крутанулась и вырвалась из его хватки.
Хохмач кинулся в погоню, но Кощей остановил его.
– Не трудись, пусть разомнётся немного, – ухмыльнулся он, глядя, как связанная по рукам пленница убегает в наступивший полумрак. – Теперь ей не сбежать.
– Где её брат? – Хохмач пригляделся к трубе. – И как же Тиша?
– Сейчас узнаю. Жди. Верну нашу царевну и наведаюсь в Закуток.
Он глубоко вдохнул, прикрыл глаза, и исчез.
Хлоп!
Валея вскрикнула, попав прямиком в его объятия. Кощей засмеялся.
– Куда торопишься, царевна?
Валея испуганно отпрянула, но Кощей держал крепко.
– Вернёмся к моему ворону… – шепнул он ей на ухо.
Земля дрогнула, и через миг они снова стояли около Крата. Кощей довольно улыбнулся.
«Лия была права в том послании, – подумал он. – Работает. А мы столько с ней мучались, когда Закут обустраивали».
Рядом возник Хохмач.
– Присмотри за ней, – распорядился вожак и, не теряя времени, снова исчез.
Хлоп!
Закут обдал его тёплым дыханием. Кощей скользнул глазами по тёмной комнате, шагнул к кроватям. Нахмурился.
«Никого нет. Где они? Не понимаю».
Он прислушался к дому. Снизу доносились голоса людей: «Они собираются вместе к ужину. Почему я не чувствую Лию? Почему я не чувствую её в доме?»
Кощей сосредоточился на сестре и попытался переместиться к ней, но сила не сработала, и он остался стоять посреди Закута.
– Хм-м… – он задумчиво прошёл к столу и поднял над ним руку. Пальцы засветились, выхватывая из полутьмы какие-то тряпки, бумагу.
Он схватил один из листков и поднёс к глазам.
«Лия, если ты вернёшься раньше меня, знай, что я не держу на тебя зла. Я всё понял. Я был труслив, и мне стыдно. Я исправлюсь. Мои родители заслуживают знать, что со мной, я хочу их найти и уговорить перебраться сюда. Хочу защитить их. Прости, что не смог понять тебя сразу и отпустил одну».
Кощей перечитал записку ещё раз и ещё, взял со стола другой лист, на котором были нацарапаны лишь несколько торопливых слов:
«Я тебя не боюсь, Кощей».
– Ложь, – процедил вожак, комкая бумагу, – ох, мелкий, всё-то у тебя было… и ты не смог удержать её здесь! – кулак обрушился на стол. – Чтоб тебя!
Звон от собственного крика ещё стоял в голове, когда вожак снова оказался на крыше. Хохмач даже шатнулся от неожиданности. Валея сидела на полу.
– Где мой брат? – испуганно закричала она, увидев Кощея. – Что ты с ним сделал?
– Ушёл, – сказал он, обращаясь к Хохмачу, – но первой ушла она. Сбежала в лес. Полагаю, на Маге.
– Стражи повсюду, – Хохмач тоже нахмурился и оглянулся на тёмнеющие деревья.
Кощей взял из его рук свой плащ, набросил на плечи и решительно направился к ворону.
– Нужно найти её раньше.
Глава 6. Земной путь
– Спасибо, что заступились за меня, – поблагодарил Левар Сбыню, когда остальные норики исчезли из виду.
Рыжая борода заухмылялась.
– Брось, они б николи худого тебе не сделали. Они токмо на рожу гневные. Малька не обидят, – махнула широченная рука.