Чтение онлайн

— Вам, наверное, очень одиноко.

За эти слова я получила от Шантии тычок локтем в бок.

Увы, меня не учили быть правильной арнеарской девушкой.

Точнее, я бессовестно игнорировала эти занятия.

— Надеюсь, мы с вами подружимся, — пожала плечами Норин.

Лучше сказать сейчас. Для плохих новостей не бывает идеальных моментов.

Я села на освободившееся место и прямо и открыто посмотрела на мать короля:

— По дороге сюда я видела колдунов. Знак помог мне. Теперь я знаю, как они скрываются от дронов, — говорила осторожно, подбирая слова и одновременно стараясь ничего не упустить. — Они превращают людей в послушных зомби и, насколько я поняла, готовят нападение на дворец во время праздника.

Звенящая, почти осязаемая тишина висела над гостиной, кажется, целую вечность.

М-да, наверное, не следовало говорить при модельерах, портных и всем прочем собрании.

— Извините за плохие новости, — добавила тихо. — Просто я не смогла дозвониться до Дэна.

Шантия была бледна, неподвижна, и казалось, что стоит до нее дотронуться, она рассыплется на кусочки. Норин тоже походила на закаменевшую статую, но взяла себя в руки быстрее. Видимо, жизнь во дворце ее многому научила.

— Зато теперь я точно знаю, что тебе можно полностью доверять, — невесело пошутила она. — Спасибо, я все передам сыну.

Выдохнула.

Главный результат достигнут.

— Он отменит праздник?

По красивому лицу скользнула тень грусти, но мать Зейна быстро убрала оттуда лишние эмоции.

— Сомневаюсь.

— Но…

Неожиданно она погладила меня по плечу, впрочем, тут же отдернула руку.

— Он весь в отца, такой же самоуверенный и упрямый. — Короткий взгляд на Шантию, и королева осеклась. — Но у него доброе сердце, хоть он и старается его не слушать. Вот мой младший сын совсем другой…

Постепенно все вошло в нормальную колею. Поймав несколько моих взглядов в направлении расставленных на столе сладостей, Норин распорядилась принести бутерброды. И бодро трещала о нарядах, предстоящем празднике и достоинствах своих сыновей, пока напряжение не схлынуло.

Пока я ела, решали вопрос с нарядом Шантии.

В арнеарских традициях существовали специальные наряды для обручения — широкие черные платья с добавлением блестящего кружева любого цвета. Шантия, естественно, выбрала розовый. И сейчас терзала модельеров еще одним платьем, которое будет под полупрозрачным традиционным. Оно позволяется абсолютно любое.

Надо заметить, модельеры пришли в восторг от эскиза Шантии.

Мать жениха иногда бросала на нее одобрительные взгляды, но больше была сосредоточена на мне. Болтала о всякой ерунде, а потом вдруг интересовалась моим мнением. Или спрашивала обо мне самой и жизни в Эстергарде. Ничего такого, но аппетит пропал гораздо раньше, чем я действительно наелась.

Когда я вымыла руки, у Шантии отобрали часть команды и переключили на меня. Больше жест вежливости, учитывая, что на помолвке я буду всего лишь гостьей. Но мне тоже решили сшить наряд для этого случая и отказа не приняли. Пришлось смиренно стоять, пока снимали мерки, и соглашаться на идею Норин насчет элегантного платья из лилового кружева. Оно заканчивалось чуть выше колена, что могло шокировать местную зашоренную общественность, но мать короля и сама собиралась явиться в чем-то современном и неброском.

В общем, несмотря на немного нервное состояние из-за событий почти прошедшего дня, мне все понравилось.

Хорошо все-таки, что я не невеста. Потому что Шантии пришлось еще и наряд для брачной ночи выбирать!

Зачем вообще для этого нужен наряд?

Я бы сгорела от смущения!

Но она получала удовольствие от процесса. Что ж, это главное.

— Она — прелесть, — с улыбкой заметила будущая свекровь.

Улыбнуться в ответ требовали приличия.

Это она будущую родственницу еще только с хорошей стороны видела.

Что-то я сегодня непривычно вредная…

— А ты почему не носишь колечко? — Гостья ловко поймала мою руку.

Сгорать от смущения все же пришлось.

Откуда ей вообще известно?!

— Оно мне велико, — пробормотала смущенно. — Крутится на пальце, и с ним неудобно.

— Велико? — Она почему-то удивилась. — Не мало?

— У меня пальцы тонкие. — Высвободившись из ее хватки, я повернула ладошку так, чтобы на нее лучше падал свет. — Видите?

Мать короля неуловимо погрустнела и издала тяжкий вздох.

Кажется, я ее чем-то огорчила.

Утром принесли букет белых роз, который еле прошел в дверной проем, и коробку со сладостями, и весь завтрак Шантия трещала о том, как ей хочется побыстрее посмотреть на жениха, какой у него приятный голос и… Зейн, Зейн, Зейн. Я скрывала кривую улыбку, но, вообще-то, тоже пребывала в неплохом настроении. Потому что, проснувшись, обнаружила сообщение от Дэна: «Информацию получил. Люблю и дико скучаю. Д.». И хотя на попытку перезвонить монотонный голос опять рассказал, как сильно недоступен сейчас абонент, я расслабилась.

Есть шанс, что все будет хорошо.

Теперь надо позаботиться о Шантии.

— Говорят, недалеко от побережья есть искусственные острова, там вся тусовка, — сообщила Шантия. Разобравшись со своими мыслями, я начала воспринимать ее болтовню не только слухом, но и разумом. — Было бы здорово поехать туда. Интересно, арнеарским женам полагается медовый месяц? А если вы с Дэном тоже быстро поженитесь, мы могли бы поехать все вместе.

— На месяц точно можешь не рассчитывать, — хмыкнула я. — И тебя уже перестало смущать, что он тебя старше?

Шантия тихонько засопела, но через секунду зарылась носом в один из пышных бутонов, и настроение ее так и не испортилось.

— Лэли, ты отвратительно неромантичная!

— И не говори.

Почему-то стало смешно.

А выражение ее глаз вдруг стало умоляющим:

— Ты его видела?

— Ну… — Наверное, можно сказать. — Да.

— И как он?

Жадный блеск в темных, как мои собственные, глазах вызвал новую улыбку.

— Симпатичный. И в короне.

А еще очень похож на Дэна.

И мне это не понравилось.

Стоп. Помню, в каком-то нелепом фильме видела, как близняшки вышли замуж за близнецов. Тогда это показалось даже милым.

Но не сейчас.

— Лэли, ты вообще девушка?! — взвыла Шантия. — А подробности? Во что он был одет? Как держался? Какое у него выражение лица? Как он смотрит? Как говорит?

Кажется, ей до дрожи хотелось меня встряхнуть.

Знакомое чувство.

— Я видела его пару секунд и то на видео, — немного раздраженно отозвалась я. — И так удивилась, что, кажется, только корону заметила, и ту не могу толком описать. К тому же я не просто девушка, я — Лейилин. Как минимум в прошлом. И поскольку мы прояснили этот момент, пойду-ка я к твоей колдунье.