Чтение онлайн

Вот же упорный!

К счастью, Килир быстро лишил нас своего полубожественного общества. Сидда с Киртом, пожелав удачи на прощание, с видимым сожалением удалились в компании незнакомых магов — у них было другое задание.

— Что ж, — криво улыбнувшись, Мэб хмыкнул, — можно сказать, это будет компенсацией за все хорошее...

Радости в его голосе от этого факта я не услышала. Мне же ирония сложившейся ситуации казалась уж слишком жестокой.

Помня о том, что заставой в этих краях называли невзрачное на вид поселение, я не особенно удивилась, не обнаружив соответствующей по виду постройки на месте так называемой северной башни. Ею оказался всего лишь добротный каменный дом на холме чуть поодаль. Единственное, что отличало его от обычного дома — смотровая вышка, торчащая откуда-то из крыши. Вышедшие вслед за мной из портала Линс и Мэб, похоже, тоже не ожидали подобного.

— И это... оборонительный пункт? — боевой некромаг скептически хмыкнул.

— Скорее наблюдательный, — отозвался Альд, — да и по примеру заставы — неясно, какие тут могут быть секреты.

— Он тебя не слышит, если что.

Ну как тут не съязвить?

— А я и не к нему обращаюсь, — подселенец в долгу не остался.

На верхушке вышки я заметила шевеление — там кто-то был.

— Наблюдатель маловат для человека...

— За нами присматривают, — протянула Линс и поежилась.

В подтверждение слов Альда и огнемага с вышки сорвалась птица. Я никогда таких не видела. Крупная, черная, по виду явно хищная, она принялась лениво описывать широкие круги над нашими головами. Я ощутила на себе пристальный взгляд и невольно замерла. Мэб же решительно направился в сторону дома. Нам с Линс ничего не оставалось, как последовать за ним. Птица издала звонкий клекочущий звук и вернулась на смотровую вышку.

Паря над землей, я могла не утруждаться такой мелочью, как необходимость смотреть под ноги, в отличие от моих спутников. Вместо этого мое внимание было поглощено рассматриванием окрестностей. А окружал наш пейзаж, который я с радостью назвала бы умиротворяющим, не знай о том, что хранят под собой сочные зеленые травы и раскидистые деревья небольших рощиц на склонах пологих холмов. Дыхание осени здесь совсем не ощущалось. Птица на вышке снова издала свою клекочущую трель, и мне почему-то послышалось в ее голосе что-то вроде нетерпения.

А на вершине холма у открытой двери дома, нас уже ждали двое. В одном я распознала боевого некромага ничем не примечательной внешности, кроме, разве что, коротко стриженных медно-рыжих волос. Второй же, высокий, светловолосый и голубоглазый был...

— Твое время не перестает меня удивлять.

— А что не так? — не думала я, что Альд прямо уж так часто удивляется происходящему вокруг. Ну, по крайней мере — в хорошем смысле.

— В мое время маги воздуха, способные создавать контролируемые иллюзии, были редкостью, знаешь ли.

— Да я и сама такого впервые вижу в общем-то, — растерянно протянула я, наконец, поняв, что означали голубоватые искорки в жемчужно-серой ауре мага воздуха.

За болтовней с подселенцем я традиционно не расслышала имена новых знакомцев, а те, между прочим, почтительно мне кивнули и явно представились. Мда, вышло неловко как минимум потому, что по крепкому рукопожатию Мэба и искренней улыбке Линс я поняла, что мои спутники с ними знакомы. А и ладно, может, я их в первый и в последний раз вообще вижу.

— Тидаад сейчас в паре часов ходу на запад, — голос мага воздуха звучал тихо и умиротворяюще, будто он рассказывал какую-то добрую сказку, а не описывал примерное местоположение смертельно опасного мертваря. — По моим наблюдениям он просто бесцельно шатается по небольшой области примерно на полпути между нами и западной башней, — волшебник мягко и немного виновато улыбнулся, — сами понимаете, мы не могли постоянно за ним присматривать. Тут и без того хлопот хватает, а нас всего двое.

— Вот скажу как на духу, — неожиданно произнес его напарник, — вообще не горюю по этому засранцу. И ни капли не удивлен, что он и после смерти умудрился доставить проблем. Нам тут только мертварей...

— Как он умер-то? — прервал его Мэб.

— А Суртаз его знает, — в подтверждение своих слов рыжий некромаг пожал плечами, — мы сначала удивились, что Тид вообще в наших краях забыл. Маманя ж с ним, как с писанной торбой всегда носилась. Только потом уже поняли, что он — того...

— Его собирались отправить вам на помощь, — тихо произнесла Линс. — На три дня.

— Ха, счастье-то какое. А с чего это вдруг?

— Наказание, — криво ухмыльнулся Мэб.

— А-а-а, — понимающе протянул рыжеволосый. — Опять нарвался.

— Ага, только на этот раз его еще и Шиз припечатала.

— Все равно не понятно, — прозвучал мягкий голос мага воздуха, — почему так строго? Не в первый раз же...

— Дай угадаю, сухарь взбеленился? — его напарник ухмыльнулся было, но тут же принял серьезный вид, едва перевел на меня взгляд. — Эм-м-м... Простите за непочтительность, госпожа.

— Если речь о Килире, то мне он тоже не нравится, — могла бы — улыбнулась в дополнение к этим словам, но в моем исполнении фраза прозвучала как всегда холодно и безэмоционально. — Так что... — я повела рукой, приглашая присутствующим вернуться к теме обсуждения.

— Поосторожнее с такими высказываниями, — предупредил Альд. — Никогда не знаешь, чьих ушей они достигнут и чем это в итоге обернется.

— Печальный опыт? — ехидно уточнила я.

Подселенец не ответил. А у меня же, несмотря на грядущее опасное задание, вдруг резко поднялось настроение. Что было странно: перспектива охоты на мертваря — сомнительный повод для душевного подъема хотя бы потому, что я в подобном никогда не участвовала. Если не считать недавнюю случайную стычку, конечно. Интересно, что изменилось?

И мое ли это воодушевление?

Ребята тем временем, похоже, завершили обсуждение недавних событий. Маг воздуха отошел на пару шагов от нас, и на его плечо бесшумной тенью скользнула птица. Длинный загнутый клюв, гордый профиль, не мигающий взгляд темных глаз и иссиня-черное оперение... Я невольно залюбовалась: при всех своих грозных габаритах — сидя на плече волшебника, она значительно возвышалась над его макушкой — птица была величественно красива. Поразительно правдоподобная иллюзия. И тем удивительнее выглядели действия волшебника — кончиками пальцев он ласково поглаживал сжавшиеся на его плече когтистые лапы.

— Я слышал, что некоторые маги способны создавать осязаемые иллюзии. Было бы интересно к ней прикоснуться...

— Предпочитаю любоваться этой птичкой издалека, — отрезала я.

— Куда подевалось твое любопытство? — вкрадчиво поинтересовался Альд.

— Оно считает, что мои кости мне еще пригодятся.

В подтверждение моих слов птица вдруг звонко щелкнула мощным клювом. А следом — наполовину расправила крылья, при этом левое почти полностью накрыло голову мага, как капюшон. Волшебник улыбнулся и, отвернувшись от нас, дернул плечом, на котором сидела птица. Видимо, это было сигналом — иллюзия соскочила и, тяжело взмахивая крыльями, принялась быстро набирать высоту. Маг вернулся к нам и оперся о стену дома — его лицо приняло сосредоточенное выражение, а взгляд затуманился.