Чтение онлайн

— Тоже из-за неопытности? — если бы я могла, то наверняка ухмыльнулась. Хочешь побесить Альда? Усомнись в его возможностях в той области, где он считает себя знатоком.

— Из-за кое-чьих глупых вопросов, когда стоило бы просто внимательно и почтительно слушать, тем самым экономя время для более важных дел.

Как и ожидалось, сработало. Мне стало смешно настолько, что я дернулась и издала щелкающий хрип, похожий на сдавленное хихикание. А еще — чуть не уронила иглу. В какой-то миг она показалась мне живой и даже будто попыталась вывернуться из сжимавших ее пальцев. Чего только не почудится.

— Так вот, — уже менее раздраженно продолжил подселенец. — Отрежь от подола полоску ткани и заверни в нее иглу. После этого я расскажу, как накладывается простейшая сдерживающая печать, чтобы артефакт никуда не делся.

— А может?..

— Ты только что сама заметила, что да.

Значит, не почудилось. Это несколько поубавило смешливости, но заметно прибавило усталости. Приколов иглу к рукаву — моя матушка всегда ругалась на эту привычку, мол забуду и загоню ее себе куда-нибудь — я наклонилась и неловким движением полоснула ножом мантию по подолу. После начертания рун сигнального контура лезвие заметно затупилось и не слишком удачно прорезало ткань мантии, но и этого было достаточно, чтобы оторвать неровный узкий лоскут. А игла тем временем уже почти полностью вылезла, и я разве что не поймала ее в полете. Вернув ножик в поясную сумку, я ощутимо подрагивающими руками обмотала острие лоскутом.

— Хорошо, теперь она хотя бы заметнее, — удовлетворенно подытожил подселенец. — Доставай кристалл. Сейчас будешь...

Голос Альда исказился и теперь будто доносился до меня сквозь толщу воды. Звучало забавно.

— Не успела.

Это была последняя разборчивая фраза, которую я услышала от подселенца, прежде чем провалиться в кромешную, беспросветную тьму. Что, впрочем, было бы не так уж плохо, не окажись настолько несвоевременно. Ну, хорошо хотя бы, что не... тот странный сад. Не люблю... бабочек...

***

Сложно сказать, сколько я пробыла набором для похлебки, удерживаемым в кучке лишь тканью мантии. Хотя бы потому, что понятия не имела, когда рассыпалась. Но, видимо, не так уж и долго, раз мои спутники еще не вернулись. Либо вернулись, увидели мое состояние и просто решили подождать, авось оклемаюсь так же, как и в прошлый раз.

Заклинание, соединявшее мои кости в цельную конструкцию, восстанавливалось неохотно. И пока мои ноги решали, не лучше ли начать самостоятельную жизнь в виде обычных костей, мой череп валялся на боку достаточно удобно для того, чтобы я смогла вдумчиво рассмотреть навершие иголки. Она валялась буквально в паре шагов от моих глазниц — видимо, я выронила ее, когда рассыпалась. Металлическая горошина навершия, вопреки словам подселенца, оказалась лишена каких-либо украшений — просто темно-серый шарик.

— Я и не говорил, что все они украшены. Большинство именно такими и были — простыми, и от того — менее заметными.

Легок на помине. Впрочем, а куда ему деваться-то? Не к сестре же переезжать. Мои ноги тем времени присоединись к остальным костям в порыве стать единым целым, и я наконец-то смогла взять иглу и вместе с ней подняться в воздух.

— Что ты говорил о сдерживающем заклинании?

— Сначала — кристалл, — отрезал подселенец.

— Но я нормально себя...

— Это скоро пройдет, — ехидно возразил Альд. — Как минимум, из-за ребра...

— Но их меня их еще... — я запнулась и провела пальцем по грудной клетке справа, — двадцать три.

— Хватит ерничать, — судя по тону, подселенец начал терять терпение, — ты прекрасно знаешь, что это значит.

Ага, длительную и не слишком приятную процедуру замены при условии, что вообще найдется мастер, который согласится со мной работать. Одно дело — восстанавливать собственные кости, другое же — искать им замену. В прошлый раз мне с этим несказанно повезло, в этот же... Я покачала головой, глядя на мелкие осколки костей на полу.

— Независимо от того, в чем теперь искажение — в восстановлении или в направлении энергии, — голос Альда звучал устало, — ток энергии нарушен. А раз ты рассыпалась, то ее катастрофически не хватает.

— Тут бой вообще-то был, если ты не заметил, — ехидно возразила я. — И до этого — тоже.

— И рассыпалась ты дважды...

Вот как будто что-то обидное или неприличное. Ну прилегла отдохнуть, ну с кем не бывает...

— Ты и в нормальном состоянии была нестабильна, что в целом — огромный недостаток...

— Учил бы нормально, глядишь, и не было бы этого... недостатка.

— ...а с поврежденным телом, — невозмутимо продолжил Альд, — и вовсе непредсказуема. Так что возьми этот кристалл наконец и прекрати препираться, иначе твои живые спутники успеют состариться прежде, чем ты вообще отсюда выйдешь.

— Ну смотри, если я опять рассыплюсь — это останется на твоей совести, — буркнула я.

— Кто бы сомневался...

Продолжая удерживать замотанную в ткань иглу в одной руке, второй я нащупала камень в поясной сумке кристалл-накопитель.

— Положи иглу... куда-нибудь, — скомандовал подселенец. — А то с твоей удачей и сноровкой вся энергия уйдет через тебя в нее.

Я молча послушалась и вернула иголку на пол в пределах досягаемости.

— И что с ним делать?

Бесконечно терпеливый вздох в ответ. Да, очередной пробел в знаниях. Белый кристалл, казалось, слегка сиял в царившем в святилище полумраке, который не разгоняла широкая полоса света от приоткрытой двери наружу.

— Настройся на него, чтобы увидеть его энерго... ауру, так тебе понятнее будет, — ровно пояснил мой собеседник. — Как увидишь — тяни ее на себя.

Ауру удалось увидеть быстро, а вот с перетягиванием возникли проблемы. Если бы я знала, как это делать... После нескольких минут бесплодных попыток Альд не выдержал.

— Это же основа основ восполнения сил. Чему тебя учили твои наставники? Как они восстанавливали собственные силы?!

— Как обычные люди. Сон и еда.

— Ох-х, живы-ые... — мне прямо-таки представилась презрительно-покровительственная гримаса при этих словах. Ну хоть жалкими смертными не назвал.

— Да уж какие были. Не всем, знаешь ли, удалось стать первыми учениками Суртаза, — огрызнулась я.

Мда, давненько Альд не строил из себя высокомерного зануду. Я уж даже как-то отвыкла, хотя...

— Смотри на кристалл и свою руку, увидь две ауры одновременно, позволь им смешаться, — холодно произнес подселенец. — И после этого медленно перетягивай на себя.