Чтение онлайн

Алентор очень удивился.

— Они дураки? — Пауза, и Лорд продолжил: — Впрочем, чего ещё ждать от детей? Верят в сказки. Но на деле, ни одна леди на подобное не пойдёт. И ни один клан не позволит своей дочери ждать.

— Почему?

— Жребий всегда выбирает тех, кто не женат, — пояснили мне. — Кстати, это главная причина, почему многие из нас так торопятся с выбором пары. Жребий берёт неженатых, а ждать слишком долго, Ева. Это в высшей степени неразумно, ведь мы тоже не бессмертные.

— А если любовь? — Вопрос прозвучал странно, но тем не менее.

— Случаев, чтобы жребий падал на того, кто сильно влюблён, тоже ещё не бывало.

Я поняла, что в моей картине мира снова что-то не сходится.

— Но ведь леди, если из двоих влюблена именно она, может последовать за любимым? Ваше изгнание не так уж ужасно. — Я даже осмотрелась, отмечая красивую обстановку. Пусть сейчас мы были в парковой беседке, но я прекрасно помнила дворец. Лорды устроились очень неплохо. Почему бы вслед за ними не прийти другим?

Ответ нашёлся и на это:

— Представителям огненного народа сложно находиться на поверхности долго. Это мы привязаны и имеем особую подпитку, а остальным не хватает силы подземного пламени. Они просто не выживут на этих землях.

Сила пламени? То есть Лорды, как и эрсы, подпитываются при помощи подземного огня?

— Они могут ходить к разломам, — скорее предположила, чем заявила я.

Алентор отрицательно качнул головой.

— Смысл? Да и что это за жизнь? Бегать по несколько раз на дню к разломам? Дома проще.

Я подумала и согласилась. Замолчала на несколько минут, сознавая услышанное. То есть обычным представителям огненного народа долго на поверхности не выжить. А ещё получается, что у Алентора, Сильвуса и Камелиуса нет даже невест.

Не очень этично, но последнее стало поводом для облегчённого вздоха. То есть я знала, что сердце нашего Лорда свободно, но, учитывая сколько моих изначальных знаний не совпало с реальностью, засомневалась. Вдруг некая невеста или великая любовь всё же есть?

Какая-нибудь девушка из Правящего клана, который, со слов моих приятелей, является закрытой системой, призванной усиливать саму себя. Но невесты не было, и этот факт каким-то очень нелогичным образом подвёл к поразительному выводу… Кажется, я влюбилась. Кажется, я скучаю по ансу Алентору не просто так.

Осознание было подобно удару молнии, и мне опять потребовалось время, чтобы собраться с силами и мыслями.

Алентор не торопил, но явно решил, что моя оторопь связана с его рассказом — великий Лорд и понятия не имел, почему я так потрясённо молчу!

Но в итоге я всё-таки собралась и перешла к следующему вопросу:

— Почему мы с вами говорим на одном языке, а письменность разная?

— О, это интересный момент. — Улыбнулся он. — Языков, разумеется, два: наш исконный и ваш человеческий. Когда Первый Лорд был вынужден подняться на поверхность, ему пришлось освоить и ваш язык. Он передал эти знания огненному народу, и оказалось, что человеческий язык гораздо проще, постепенно он начал вытеснять исконный. Остановить это вытеснение было невозможно, и в какой-то момент Совету кланов пришлось принять решение. Они утвердили человеческий язык как второй, но оставили исконный как обязательный для официальных мероприятий. Также, чтобы исконный язык не забылся окончательно, обязали использовать его во всех письменных документах и в книгах. В остальных случаях применение человеческой письменности разрешено, но считается моветоном. Воспитанные агсы и ансы его не используют.

Ну ничего ж себе.

— Не используют, но всё-таки понимают? — уточнила я.

— Разумеется. — Пауза и продолжение: — Послания мне можешь писать на человеческом, я не сочту это за бескультурье.

Шутка? Он ведь знает, что я не способна написать на «древнем» при всём желании.

Впрочем, интереснее другое:

— Как Первый Лорд сумел передать язык, если почти не мог бывать внизу, а жители исконных территорий с трудом находятся здесь? Когда успел кого-то обучить?

Ответ оказался и прост, и одновременно сложен:

— У нас есть разные способы передачи знаний.

— Например?

Алентор посмотрел пристально, с неким сомнением. Но в итоге прикрыл глаза и начал совершать какие-то пассы рукой — словно кружево плести. Я смотрела внимательно и заворожённо, а через пару минут в руке Лорда появился этакий силовой сгусток.

Просто кусок какой-то огненной энергии, которую несколько неожиданно протянули мне.

— Вот, — сказал Алентор. — Возьми и прими.

Так взять или принять? Но уточнять вслух я не стала.

Потянулась, забрала эту невесомую, неощутимую, но совершенно материальную штуку.

— Теперь прими, — повторил Алентор. — Просто позволь этой энергии стать частью тебя.

Не самое однозначное предложение. Делать частью себя кусок чужой магии — немного пугающе и странно. Воображение сразу взбодрилось, подтянуло за собой паранойю. Вдруг я сейчас заражусь чем-то неприятным? Вдруг сгусток принесёт мне какой-то вред?

Но Алентор ждал, и не был похож на человека, который станет вредить собственной адептке. Особенно при том, что испытывает к ней явный интерес.

И я рискнула. Это получилось почти инстинктивно — я выдохнула, расслабилась и дала мысленное согласие. В следующую секунду сгусток впитался в ладонь, а перед глазами заплясал целый калейдоскоп.

Это были кадры на миллисекунды, но суть я улавливала чётко. Каскад огненных шаров.

С принципом создания огненного шара я была знакома, да и сам каскад пробовала, но одно дело теория, и совсем другое — отточенные навыки. Сейчас в моём сознании и теле отпечатывались именно они.

Прописывались! Как какая-то программа, которая внедряется и в цифровую часть, и в «железо».

Я сидела шокированная, изумлённая, с приоткрытым ртом. В процессе «загрузки» я не знала, что сказать, зато, когда всё завершилось, с языка слетело:

— А можно ещё?

Прозвучало жадно, с придыханием, и Лорд рассмеялся.

— К сожалению, нет. Передавать магические навыки подобным способом, в общем-то, запрещено. Можно передавать другую информацию, и то не всю.

— Почему?

— Если молодые маги будут получать на блюдечке весь набор навыков опытного мага, они, во-первых, никогда не научатся труду. Во-вторых, возомнят себя всемогущими, ведь они сразу перейдут с нижней ступени на высокую. В-третьих, то, что даётся просто так, без усилий, не ценится. Можно привести и другие причины, но полагаю и этого достаточно.