Чтение онлайн

До сих пор поджигателей не нашли, но, к счастью, о них сестры больше не слышали. Хлоя взглянула на спасительный трейлер. Как же хорошо, что в тот день они дали его в аренду своим соседям для поездки на природу. И сейчас сестры могли жить в нем.

Хлоя перевела свой взгляд на родительский дом. Точнее на то, чем он сейчас был. Второй этаж был полностью обуглен, и дом теперь был больше похож на особняк с привидениями: черный, разрушенный, вызывающий мурашки по коже. Лишь небольшой сад вокруг и собачья будка показывали, что дом не заброшен. Хлоя с сестрами постепенно его восстанавливали, экономя на еде и одежде. Возможно, проще было бы уехать отсюда раз и навсегда, продать все и купить небольшую квартиру. Но этот дом был для них всем, потому что напоминал о родителях.

После пожара к сестрам Грин каждую неделю стала наведываться дама из органов опеки, Элеонор Вассман. Хлоя попросила девочек потерпеть один год до своего совершеннолетия и помогать ей по хозяйству, на что близняшки не возражали. Миссис Вассман не стремилась разделить сестер. Она видела, что в трейлере всегда убрано, холодильник заполнен необходимыми продуктами, одежда чистая. Женщина даже улыбнулась при виде их небольшого огородика и искусственной теплицы. Постепенно визиты Миссис Вассман стали носить дружеский характер.

Дом начали восстанавливать спустя месяц, но очень медленно. Сестры уже восстановили ванную, и можно было больше не мыться у соседей. Родительские сбережения Хлоя не тратила, так как сестер надо было еще отправлять на обучение в колледж. Поэтому Энн и Кэсси стали подрабатывать в свободное от учебы время официантками. У Хлои же начался третий курс, теперь было больше практических занятий, которые проходили в университетской больнице Сент-Луиса, где она договорилась об устройстве на работу младшим помощником медсестры. Зарплата была меньше, чем, когда она работала официанткой, но так девушка могла получать дополнительные опыт и знания.

Хлоя постоянно думала о том, что было, если бы она лишилась еще и сестер, которые тоже должны были поехать в тот день на озеро. Наверное, она сошла бы с ума от горя.

Лесли подошел и ткнул носом девушке в руку. Хлоя от неожиданности вздрогнула. Удивительно, как пёс умеет чувствовать ее настроение. Хлоя потрепала его за ушком, Лесли положил морду ей на колени и прикрыл глаза от удовольствия. Она отодвинула в сторону записи, поплотнее укуталась в плед. Было довольно прохладно. На улице был декабрь, скоро Рождество, второе Рождество без родителей… Сзади скрипнула дверь.

– Хлоя! Ты же простудишься! Опять хочешь провести Рождество с температурой? – раздался нравоучительный голос Энни. – Заходи внутрь, мы с Кэсси собираемся готовить завтрак.

– Сейчас приду! – улыбнулась Хлоя. – Налейте мне кофе.

Порой Энни напоминала ей маму: строгая, вечно поучает, заботится обо всех, – и она была рада, что сестра такая. По крайней мере, девушка не беспокоилась о Кэсси, зная, что Энн присмотрит за ней в случае чего. Девочки были похожи, как две капли воды: шикарные каштановые волосы, зеленые глаза, вздернутый нос, стройная фигура. Но характерами они отличались: строгая и заботливая Энн и веселая авантюристка Кэсси.

Хлоя зашла в трейлер, до нее донеслись ароматы кофе и яичницы с беконом. Живот девушки заурчал; Хлоя двое суток почти ничего не ела, целыми днями была на ногах. Сегодня был выходной, завтра снова на учебу и работу. В больнице, конечно, кормят, но времени на обед почти нет. Постоянно на ногах.

Свой завтрак Хлоя съела почти мгновенно, отчего Энн на нее подозрительно посмотрела. Хлоя поспешила начать разговор:

– Когда у вас каникулы?

– На следующей неделе, – радостно улыбнулась Кэсси. – И на Рождество Мелисса Уорнер устраивает вечеринку. Ты же не будешь против, если мы пойдем?

– Нет, конечно. На Рождество я взяла смену в больнице, обещают двойную оплату, – протянула Хлоя. – Повеселитесь. Вы это заслужили.

– Ты тоже заслужила этого! – возмутилась Энни. – Когда ты в последний раз отдыхала? Я уж не говорю о веселье… Все время работаешь…

– У меня сегодня выходной! И ты же знаешь, если я не буду работать, то уж точно никуда не пойду, – грустно ответила Хлоя. – Не люблю я эти вечеринки!

– Раньше любила… – тихо пробормотала Кэсси, и Энн пихнула ее в бок.

Хлоя ничего не ответила. Кэсси была права, она действительно раньше любила вечеринки. Любила наряжаться, краситься… А теперь ее это перестало волновать. И на свидания больше не ходит, особенно после отношений с Робби. Хотя, возможно, это и нельзя было назвать отношениями…

– Поступай, как знаешь, – ответила Энн.

После завтрака сестры пошли к однокласснице, а Хлоя отправилась на встречу со своей единственной подругой, которая пока еще была готова терпеть ее заморочки, – Элизабет Смит. Лиззи, как и близняшки, тоже пыталась ее вытянуть куда-нибудь, повеселиться. Учитывая, что приближаются праздники, наверняка сегодня Лиззи будет рассказывать про лучшие вечеринки в городе и заманивать на них всевозможными способами.

В кофейню Хлоя пришла вовремя, но Лиззи еще не было. Вечно она опаздывает! Девушка заказала себе кофе и пирожное. Казалось, завтрак был вчера, а не час назад.

Через полчаса пришла Лиззи. Как всегда, она выглядела шикарно: светлые и волнистые волосы, падающие ей на плечи, огромные голубые глаза, стройная фигура, прямая осанка. На Лиззи были надеты брючный костюм и красное пальто, которые отлично на ней смотрелись. Все мужчины оборачивались ей вслед. И другое дело Хлоя: завязанные в пучок растрепанные рыжие волосы, уставший взгляд. Она даже не потрудилась выбрать одежду для похода в кафе: джинсы, мешковатый свитер и куртка… Рядом с Лиззи она чувствовала себя неуверенно. Хотя Хлоя сейчас даже рядом со своими сестрами чувствовала себя неуверенно.

– Привет, Хлоя! – Лиззи чмокнула её в щеку. – Что нового?

– Боюсь, мой ответ тебя только разочарует, – усмехнулась Хлоя.

– Опять торчишь целыми днями в больнице? Ты в курсе, что для более продуктивной деятельности иногда надо отдыхать?

– Сегодня у меня выходной!

– За последние… Сколько недель прошло с последней нашей встречи?

– Пять, – хмуро ответила Хлоя.

Лиззи укоризненно посмотрела на нее, но она знала, что продолжать этот разговор бессмысленно.

– Итак… – начала Лиззи.

Хлоя стала мысленно перебирать все отговорки в голове.

– Что ты думаешь делать на Новый год? – спросила Лиззи.

– Новый год? – удивилась Хлоя.

– Ну да, я знаю, что на Рождество ты успела взять смену, а на Новый год еще нет. Так что сопротивление бесполезно.

Лиззи торжественно улыбнулась, поняв, что этот раунд выиграла.

Хлоя тяжело вздохнула.

– Лиззи, ну зачем тебе это? Чего ты хочешь этим добиться?

– Хлоя! Как ты не понимаешь? Я хочу, чтобы к тебе вернулась любовь к жизни! – воскликнула подруга. – Я знаю, что у тебя тяжелые времена, но я хочу тебя вернуть! И это цель моей жизни теперь! Я же помню, какая ты на самом деле!