Чтение онлайн

Таня робко улыбнулась и поправила прядь длинных золотистых волос (модель «Золушка», гарантия три стандартных года, плюс пять лет бесплатного сервисного обслуживания). Слава богу, улыбка у нее была настоящей, естественной и открытой, а два слегка выступавших вперед передних зуба придавали ей милую непосредственность.

— Свинья уже здесь? — поинтересовалась Дайна, имея в виду их начальницу миссис Свонн, всем своим обликом — от толстых коротеньких ножек на неизменных каблуках-шпильках до упитанных розовых щек с нежным пушком — напоминавшую благородное парнокопытное.

Таня поспешно отключила микрофон.

— Здесь. Носится, как наскипидаренная. Наорала на жертвенных девчонок, — сообщила она, понизив голос.

Жертвенные девчонки — так называли сотрудниц отдела пожертвований.

— Ну ладно. Если что — я пришла раньше.

— Раньше чего?

Дайна мысленно вздохнула.

— Скажешь, полчаса назад. Сижу у ссыльных. И не волнуйся насчет своего придурка. Вокруг столько свободных мужиков, что хватит на полнокровную дивизию. Поверь мне, выйти замуж — не сложнее, чем перекраситься. Пока.

— Дайна! — окликнула ее Таня.

— Да?

— А он как — ничего?

— Как огурчик, — заверила Дайна. — Правда, у него одышка после высоких лестниц. Зато не сбежит. К тому же ты всегда можешь заставить его бросить курить.

— Не сбежит… — глядя куда-то вглубь себя, произнесла Таня.

— И еще он не умеет пить.

— Не умеет пить… — с мечтательным выражением повторила Таня.

— Ну все, меня нет.

Она проскочила через территорию «ссыльных» — зал отдела посылок. В огромном помещении кипела работа. Несколько андроидов-грузчиков, выстроившись цепочкой, перебрасывали в грузовой лифт гору стандартных посылок для солдат: маленькие коробочки, украшенные изображениями поэтичных девушек и радующихся детей; внутри каждой — чип со звуковым письмом и мелкий подарок — перочинный нож, вечная зажигалка или пара самоочищающихся носков.

«От этих проклятых зажигалок парней в джунглях гибнет едва ли не больше, чем от мин-ловушек, — так однажды посетовал знакомый Дайны из штаба корпуса. — Только представь — робот-снайпер бьет на звук щелчка с трех сотен метров!»

Тем не менее организации патриотически настроенных граждан продолжали закупать этот крайне необходимый предмет солдатского обихода в астрономических количествах.

По залу был разлит густой приятный запах клея. Тысячи коробок отсвечивали разноцветными боками. Посылки мерцали белозубыми улыбками, притягивали взгляд забавными рисунками. Дайна процокала каблучками по каменным плиткам и юркнула в свою тесную клетушку-выгородку в дальнем конце зала. Сумочку она бросила на сиденье кресла для посетителей. Секунду спустя рядом материализовалась Мари Сикорски. Она переложила сумочку на стол, уселась в кресло и улыбнулась подруге, отчего на щеках у нее заиграли симпатичные ямочки.

— Привет, красавица! — сказала Мари. — Ну и почему мы здесь?

— Ну, по мнению некоторых конфессий, Вселенную сотворило некое сверхсущество. Из грязи. Ученые же считают, что это довольно темная история, связанная с сингулярностью, которая в конце концов завершилась Большим взрывом. Но если ты имеешь в виду, почему именно мы с тобой торчим в этой душной дыре, то отвечу: ты здесь потому, что это твое рабочее место, а я делаю вид, будто с утра пораньше обсуждаю с тобой совместное мероприятие наших отделов.

Мари улыбнулась.

— Интересно, что могут обсуждать психолог и специалист по организации досуга?

— Да мало ли что! — отмахнулась Дайна.

— Опять проспала? — догадалась Мари.

— Нашлись твои инструменты?

— Нашлись. Сгорели вместе со сбитым транспортником. А отвечать вопросом на вопрос невежливо.

— Правда?

Они рассмеялись.

— Как твоя командировка? — спросила Мари.

— Отлично, если не считать того, что меня вываляли в пыли, как маркитантку под телегой, а на обратном пути едва не убили два бешеных пилота.

— Ох! — завистливо произнесла Мари. — Обожаю пилотов!

— А как у тебя? Что твой парень?

Мари на мгновение задумалась.

— Который из них?

— Ты невыносима.

Мари закатила глаза.

— Представь себе — я наконец заманила к себе того шатена…

— Официанта?

— Да нет же! Военного гида! Тот, у которого…

— А, помню. И что?

— Ну вот, вечер, шампанское, танцы при свечах. Короче, я наконец решилась…

— Ну, не тяни, — подтолкнула ее Дайна.

— Что «ну»! И тут у меня, ну, ты понимаешь… Как назло!

— Да уж, — сочувственно произнесла Дайна. — После стольких-то усилий.

— Хочешь кофе?

— Я уж думала, придется выпрашивать.

— Тебе черный?

— Как всегда.

Мари выглянула за дверь и звонко крикнула на весь зал:

— Эй, блондинчик! Принеси нам два кофе! Черный, без сахара!

— Да, мисс Сикорски, — отозвался верзила-андроид и потопал в комнату отдыха. При этом две одинаковые — не отличишь — серьезные девушки из стеклянных клетушек поблизости оторвались от голоэкранов и неодобрительно покосились на свою шумную соседку.

— Ну, он и говорит, ты не волнуйся, я, мол, нормальный современный человек без комплексов… А сам… — Она печально вздохнула. — Нет, не везет мне с мужиками. А что там за история с валянием?

— Не спрашивай. Сначала один ненормальный капитан бросил мне под ноги гранату.

— Ого!

— Потом какой-то новобранец кинулся на меня и повалил на пол. Лежу и думаю: все, долеталась.

— Он что, маньяк? — спросила Мари.

— Если бы, — Дайна улыбнулась. — Бросился меня спасать.

— Ну и темперамент! — восхитилась Мари.

— Не говори. Быстрый, как змея. А с виду спокойный такой мальчишечка. Тихий.

Мари вздохнула.

— Умеешь ты жить полнокровной жизнью.

Потом она откинулась в кресле, задрала ноги на стол и, склонив голову, критически оглядела свои изящные лодыжки.

— Откуда он?

— С Мероа. Представляешь, этот мальчик — тамошний фермер. Элита!

— Фермер! — наморщила нос Мари.

— По нашему это что-то вроде землевладельца, — объяснила Дайна. — А полоса земли миль в сорок считается там крохотным участком. Так что паренек будет побогаче иных банкиров. А еще в его личном номере одни семерки. С ума сойти!

Мари медленно разгладила юбку на бедрах.

— Так-так, интересно…

— Да перестань, — отмахнулась Дайна. — Это же простой солдат. Миротворец к тому же. Сама знаешь, как их набирают.

Андроид принес поднос с двумя чашками.

— Ваш кофе, мисс.

Мари сбросила ноги со стола и выпрямилась.

— Спасибо, блондинчик.

— Черт возьми, — проворчала она, когда здоровяк-андроид вышел. — Придется бороться с привычкой класть ноги на стол или научиться носить белье — одно из двух.