Чтение онлайн

— Так я и думал, — кивает Зольг, и пальцами обводит свою страшную отметину, — знаешь, я помню, как мой брат нанес мне эту рану. В тот день я вернулся со Стражами чуть раньше с задания. Представь, какого было мое удивление обнаружить свою жену в постели с собственным братом.

Его глаза слегка сверкают на этом моменте, а я неожиданно вспоминаю зеленые глаза Ройна. Неужели Крис и он…

— Кажется, глупая девочка мыслит сообразительнее многих во дворце, — довольно кивает Зольг, видя в моих глазах понимание, — да, ты права — у Криса и Ройна одна мать на двоих. Спросишь, как же так получилось? Моя жена и Его Величество сблизились во время моих постоянных походов, коими меня забрасывал мой брат. Когда я самолично их застукал — король просто рассек мне часть лица, и приказал Страже схватить меня.

Зольг отворачивается, будто проживая заново все воспоминания. Он сжимает кулаки — и на мгновение мне становится его даже жалко.

Но только на мгновение.

— Он запер мою жену в своих покоях, а следом увез из дворца, не сказав мне — куда. Мы стали жить, как прежде — мне дали на выбор этот вариант или казнь. У меня к тому моменту был на руках годовалый Ройн — естественно, я предпочел жить. В конце концов, у короля не было наследников, и трон рано или поздно должен был достаться моему сыну. Пока через год во дворец не привезли… Криса.

Зольг выплевывает это имя и теперь я окончательно понимаю, откуда в нем эта ненависть. Плоть и кровь предавшей его женщины и брата, который к тому же отнял у него шанс хоть сколько-нибудь занят власть… Да, Крис действительно для Зольгарда враг номер один.

— Я сразу понял, что это их сын, — с ненавистью произносит Зольг, и теперь смотрит мне прямо в глаза, даже не пытаясь скрыть плескающуюся там ненависть, — мой братец продолжал спать с моей женой, и даже официально признал общего с ней сына! Поселил во дворце, сделал наследником! А я все эти годы лишь хранил молчание, и ходил со шрамом, напоминающим королю о том, что он сделал.

Кажется, у Зольгарда рвет крышу.

Буквально, потому что он вскакивает, не сдерживаясь, запускает фаербол — который тут же ловит и гасит Брайн, подходя к мужчине.

— Нам не нужен шум, — произносит он, и поворачивается ко мне, — теперь понимаешь, кто на самом деле жертва в этой истории.

Я и Крис.

Это очевидно, но я молчу, заведомо зная — такой ответ их не устроит.

Тина

Зольгард смотрит на меня еще какое-то время тяжелым взглядом, как будто и вправду ждет ответа. Затем хмыкает — вдумчиво и спокойно — и продолжает:

— Я долгие годы пытался уничтожить это живое напоминание о предательстве. Но племянник оказался на редкость живуч. Благо мой брат, кажется, все же начал терзаться муками совести — он будто сознательно не хотел замечать, что происходит у него под самым носом!

Рот Зольга кривится в усмешке, будто он и сам не в восторге от такого расклада. Мне приходит на ум, а не хотел ли сам мужчина, чтоб его раскрыли? Чтоб король видел, знал на что подтолкнул в свое время брата — и что он намного сильнее и решительнее, чем все о нем думали?

— Ну, пожалуй, хватит разговоров, — вдруг встряхивается Зольгард, и поворачивается к Брайну, — у нас все готово?

— Да. У спальни Его Величества дежурит наш Страж, он ожидает приказа покинуть пост.

— Сам король уже час, как спит. — Вклинивается Фели, о присутствии которой я успела забыть, — мне сообщили, что из его спальни ни звука.

Я так и не понимаю, что за план разработали эти трое, но с упоминанием короля все становится будто бы смутно-ясным. Зольг ловит мой взгляд — и одобрительно хмыкает.

— Что, крошка, никак не догадаешься, что происходит? Тебе повезло, что я сегодня добрый — дам подсказку. Вспомни о подменном принце, роль которого исполнял долгое время Брайн. Ну как, не наводит на мысль?

Я слегка шевелю конечностями, затекшими от неудобном позы и веревок. Растерянно смотрю на Брайна, который снова вернулся к Фели, и теперь ласково держал ее за руку.

Предатель.

Теперь уже не только мой — но и всего королевства.

— Вы что, хотите снова вместо Криса посадить Брайна?! Король в два счета вас…

Тут до меня доходит, и фраза обрывается на полуслове, потому что вспышка догадки в голове просто мучительно-проста, и оттого еще более абсурдна. Зольгард совсем спятил.

И самое страшное, что у него все может получиться.

— Прекрасно, прекрасно! — восхищается Зольг, с радостью глядя на застывшую меня, — Брайн не зря утверждал, что ты не так глупа, как кажешься на первый взгляд! Да, девочка, ты совершенно права — я сяду на трон вместо своего брата! Я буду править — в конце концов, зачем мне ждать смены власти, если можно поменять власть самому!

Он смеется, негромко, но с истинным наслаждением от самого себя. Я снова натыкаюсь на Брайна с Фели — и новые мысли закручиваются, давая наконец понимание, на кой черт им меня похищать.

— Да, милая. Ты и тут абсолютно права — мы все хотим занять полагающиеся нам места. Я сяду на место брата, Брайн займет уже привычное положение принца, а дорогая Фелиция…

Девушка нежно, совершенно очаровательно улыбается и останавливает взгляд на мне. От того, что мы обе понимаем суть всего происходящего, ее прекрасная улыбка вызывает ужас, леденящий и сковывающий внутренности.

— Тело, конечно, так себе, — с прискорбием вздыхает это прекраснейшее создание, — но потерпим, потерпим…

Мой взгляд, в котором легко можно прочесть, что я перекушу ей горло, если она только попробует сейчас ко мне прикоснуться, заставляет Фели прервать фразу, и отвернуться, задрав миниатюрный нос. Так-то, гадина — даже не думай, что мое тело достанется тебе так легко!

Я снова пытаюсь воззвать к магии, но резерв надежно перекрыт, и мысленно поминаю недобрым словом Криса. Чем он сейчас занят? Небось, ждет нападения, и не подозревает о том, что происходит на самом деле.

— У вас ничего не выйдет, — смело выдыхаю я, прокручиваю в голове варианты, как их остановить, — Стража готова и только ждет приказа…

— В спальне моего племянника. Кажется, почти все сейчас только и заняты тем, что наблюдают за его комнатой. Для нас это крайне удобно, потому что перемена моей внешности займет некоторое время, и будет требовать присутствие короля. А уж затем я лично отдам приказ убрать Стражу. И попрошу «сына» зайти ко мне.

Он улыбается, уверенный в своих планах, и к великому сожалению я признаю, что у него есть все основания для этого. И что я могла сейчас, без магии и хоть какого-то союзника — так это лихорадочно думать, пытаясь искать выход.