Чтение онлайн

— Вроде того, и я бы хотела сохранить их в тайне до окончания работ.

— Но это же прорыв! — охнула гостья. — Вы не только научились возвращать себе прежний вид, но и ваш острый ум!

А я покосился на замерших в дверях служанок и подумал, что с секретностью у нас очень большая беда. Ну да ладно, в магическом мире народ к чудесам привычный, так что главное сохранять в тайне наши дела… точнее противостояние с богами и с загадочным демоном, потомку что если это выплывет, то гарантирован такой интерес от очень сильных организаций, вроде инквизиции и жрецов, что не отмашемся.

Тем временем гостья рассказала, что в королевстве Кастония всё оказалось, как и предполагала Рита. Главный мятежник ухитрился оказать услугу монарху и был прощён. А ещё расползаются слухи, что появилась наследница прежнего короля. И не только слухи, но и сочувствие. Никто не ставит даже медяка на то, что девушка доживёт хотя бы до конца года, ведь король славится своей жестокостью и неразборчивостью в методах ликвидации неугодных.

— Вот, Зю, — произнесла Рита, когда преподавательница допила кофе и ушла. — Тебя ищут чтобы убить. И знаешь что, тебе стоит побыть в образе мальчишки, пока поднятая тобой буча не уляжется. И думаю, тебе лучше не выходить на улицу. Вообще!

— А университет? — охнула… охнул Зюйд.

— Какой университет? — хмыкнула Рита. — А ну попробуй соорудить хоть светлячка.

— А-а-а-а! — буквально взвыл Зюйд через несколько секунд. — Вся моя магия и усиление мускулов пропали. Мне же всё это дал Алекс год назад!

И мне вдруг стало очень жалко эту девушку под личиной мальчишки. Ну да, потеряла она очень много, а я уже не смогу усилить никого.

— Не паникуй, подруга! — пожала плечами Рита. — Я вот живу с обычными мускулами и ничего.

— Но у тебя есть магия!

— А у всех здесь есть обычная наука, да и вообще, тебе стоит учиться быть королевой. А это очень непросто, особенно если ты хочешь сделать идеальное королевство.

— Да кто мне даст? Вот… попробовала и чего добилась? Потеряла что имела! — не унимался Зюйд.

— Мне кажется, что твой дядя не бросит твоих поисков, пока голова у него на плечах, — зловеще протянула Рита. — Так что мы просто попросим Алекса решить эту проблему. Правда ведь?

Все посмотрели на меня, так что мне стало как-то даже неуютно.

— А ты не бойся таких задач, — усмехнулась мне подруга. — Как говорится, глаза боятся, а руки делают. Король — это мелочь по сравнению с богиней и демоном. И кстати, прищучить всю эту астральную кодлу будет куда проще, имея за спиной целое королевство.

— А ведь точно! — кивнул я. — Но давайте так. Не спешить. Надо всё обдумать сначала.

— А ещё вам поможет орден гномов! — проблеяла из угла коза. — Гномы в Кастонии живут в рабстве. И освободить их — ваша главная задача.

— Что-то давно мы не ели рагу из козлятины, — зловеще протянула Шила.

Ну да, моя первая жена уже устала ждать меня из вечных походов за приключениями и мечтала просто спокойно пожить рядом со мной. А тут мне так нагло задают цели. Прямо в лучших традициях беспардонных гномов.

Коза забилась в угол, я кивнул служанке, и та увела посланницу богини во двор особняка. Пусть там поживёт, от греха подальше, пока обратно в гномку не превратится.

У нас же есть задачи поважнее, так что рассиживаться за столом некогда. У меня уже крутилась в голове куча планов, да и вся наша банда просто горела желанием поделиться мыслями, в первую очередь гадая, кто такой демон Кром-Кигир, и каких пакостей нам можно от него ожидать.

Да, поучаствовать в мозговом штурме готовы были все из тех, кто хоть сколько-то умел нормально думать. От феи Джи и духа Шонашула таких подвигов можно не ждать.

Но общались мы, конечно же, в кабинете, потому что и дальше посвящать в важные дела служанок было бы глупо.

А на утро я двинулся к Чёртовой пещере, расположенной в двух километрах восточнее Новограда. Со мной рвались Шила и Зюйд, даже более того, хотели отнести карану вместо меня, но я рисковать подругами… хм… женой и другом не захотел. Если Снелжа обманула и не убрала ловушки, то я-то выкручусь, а вот с неинтересными богине людьми та может поступить жёстко.

С собой у меня была сумка с клеткой, в которой кроме шара карану лежала и записка. В ней, во-первых, я написал, что бог Солнца вывез не менее десятка, а скорее куда больше, карану с третьего континента. Точнее, вывозили жрецы, но затем скорее всего переправляли их своему хозяину. Ещё я спросил, можно ли как-то отменить удар заклинанием времени, пояснив, что несколько моих спутников попали в прошлое… нет, не так. Стали такими, какими были шесть лет назад. И если феям и коту это только пошло на пользу, то Зю мне было искренне жалко. Девушка в образе мальчишки держалась стоически, но видно было как сильно она расстроена.

И напоследок я прямо спросил, что Снелжа может рассказать про Кром-Кигира.

В пещере я проколол палец и приложил его к хорошо знакомому камню с двумя белыми точками. Кусок стены исчез и открылась кабинка грузового портала, в котором кучей лежала моя одежда с Земли. А ещё несколько засохших огрызков яблок и конфетных фантиков. Поставил клетку с карану на пол, а когда вышел из портала, стена вернулась на место.

Я выбрался наружу, потому что ощущение волны ужаса, защищающее пещеру, уже начало понемногу давить на сознание. Прошёлся по ближайшим окрестностям и через полчаса снова открыл портал.

Клетки с карану не было, а на её месте валялся свежий огрызок яблока. А ещё записка, в которой корявым почерком был накидан довольно большой текст:

' Я рада, что ты отдал мне карану! И ещё очень рада, что ты сообщил мне о том, что бог Солнца нашёл способ получить себе духов-помощников. Это может быть очень важно, хотя я пока и не знаю, зачем ему это надо. Но так и быть увеличу срок нашего перемирия до шести лет. Отдыхай и радуйся жизни, потому что потом тебе будет не так весело.

Ещё я даже расскажу, что знаю про магию времени. Нет, отменить её невозможно. Но могу обрадовать ваших пострадавших. Теперь на них не получится применить магию времени аж двенадцать лет. Ограничение такое. Даже Кром-Кигир, если откатит в прошлое на шесть лет себя с элаганами, которые по сути его часть, то не сможет применять магию времени двенадцать лет. Шесть лет, пока лично не вернётся к стартовой точке, и ещё столько же. Абсолютное ограничение, потому что временные петли не могут пересекаться и даже сближаться. Именно поэтому эту магию он применяет только в критических ситуациях, причём стараясь обойтись более коротким прыжками в прошлое, чтобы надолго не остаться без главного своего оружия.