Чтение онлайн

Некоторые даже успокаивали его отца, суля Ваньке большое будущее – «В Новгород Ваньку, отправляй, не думай. С его силищей – он в дружине многого добьётся. Авось – у князя на хорошем счету будет, почестей княжеских силой своей заслужит. Глядишь – про Ваньку твово, как нового богатыря – по всей Руси-матушке слава пойдёт, будут былины про него, как про Илью Муромца слагать!».

Отец Ваньки, не осмелился идти поперёк деревенского схода. Да и что говорить – слава нового богатыря, которую сулили Ваньке односельчане – запала ему в голову. Поэтому на следующий день, он подошёл к Ваньке и сказал:

– Ну, Ванюша – будет тебе, хлеб наш задарма есть. А потому – уходи из деревни. Вот тебе сухари, пшена на дорогу – и ступай. Иди прямиком в Новгород, да князю в ноги упади – авось в дружину возьмёт тебя. Ступай с Богом!

Если бы Ванька упёрся, и захотел остаться – то, разумеется, никакая сила не смогла бы заставить его покинуть этот дом, ибо не было такой силы в деревне. Впрочем, очень может быть, что останься Ванька – его бы попросту зарезали ночью односельчане.

Однако, услышав это, Ванька настолько растерялся, что и не знал, что сказать. Он долго смотрел на отца, а потом выдавил из себя:

– Да как же это так, тятя?

– Ступай-ступай, Ванюша. – мягко увещевал его отец – Не будет тебе счастья в нашей деревне. Ступай, авось на чужой сторонушке счастье своё найдёшь.

Ну что тут поделаешь – взял Ванька котомку, да пошёл.

Куда идти он не очень-то себе представлял, так как из деревни – по сути, никогда никуда не уходил. Шёл себе и шёл, куда глаза глядят. Ванька хотел было и в самом деле податься в Новгород, но в какой стороне Новгород находится – он не знал. Хотел было спросить у встречных, куда идти, но навстречу ему никто не шёл. Поэтому неудивительно, что пошёл Ванька, конечно же – в другую сторону, и идя по дороге не приближался к Новгороду – а удалялся от него, всё дальше углубляясь в лесную чащу.

Дорога, по которой Ванька шагал – становилась всё уже и уже, постепенно превращаясь в тропку. А потом как-то внезапно Ванька обнаружил – что и тропка тоже исчезла, и он стоит посреди лесной чащи, совершенно не зная, в какую сторону ему идти. И по закону подлости – именно в этот момент в животе заурчало. Ванька понял, что хочет есть.

Первые несколько дней, Ванька питался сухарями, потому что сразу обнаружил – что положив в котомку еду, его отец не положил туда огниво, а потому костёр было развести нечем, и кашу сварить было нельзя. Почему отец не положил его – так и осталось непонятным. Возможно, он думал, что Ванька уйдя из их деревни, сразу попадёт в другую деревню или город, где полно людей и недостатка в огне нет, а потому не посчитал нужным положить в котомку огниво. А возможно и другое – что его отец об огниве просто не подумал или забыл.

Ванька аж зубами заскрежетал от злости и досады – но делать было нечего. Сжевав сухари – Ванька стал думать, что делать дальше. Надо было добывать себе пищу, но Ванька никогда далеко не уходил в лес, и мало что знал. Грибы и ягоды он сразу же отмёл – так как слышал про бледные поганки и волчьи ягоды, но какие они из себя – не знал. Потому ни то, ни другое – он решил не собирать ни в коем случае.

Надо было охотиться. Но как? Голыми руками? Оружия у Ваньки никакого не было. Да и потом, даже убей он дичь – как готовить-то её? Огня ведь всё равно нет. А потому – Ванька несколько дней подряд жевал пшённую крупу, запивая её водой из найденного им в лесу родника.

Однако, голод – не тётка. Пришёл день, когда закончилась и крупа. Тогда Ванька понял, что ещё немного – и можно будет ложиться помирать. Голод медленно и постепенно делал его слабее.

А посему, пока ещё сохранялись силы – Ванька своротил дерево, обломал у него ветки, и сделал из его ствола себе дубину. С этой дубиной Ванька теперь и шлялся по лесу, подстерегая дичь. Но никого подстеречь и убить – Ванька, естественно, не смог. Огромный, со своим не менее огромным бревном в руках – он был виден зверям за три версты, и все убегали, едва завидев Ваньку вдалеке.

Ванька злился, ругался на убегающих животных последними словами, и продолжал блуждать по лесу.

И вот как-то раз, Ванька, блуждая по лесу – наткнулся на попавшего в силок зайца. Откуда взялся этот силок, и чей он был – Ванька не задумывался, настолько одурел он от голода. Поэтому он тут же свернул зайцу голову, вынул его из силка, и принялся сдирать с него шкуру, и есть ещё тёплую сырую зайчатину.

Съев зайца, Ванька выбросил шкуру и ушёл. С той поры, Ванька ежедневно наведывался к этому силку. Три дня в силке ничего не было, а на четвёртый – в силке снова был заяц. Ванька, как и в первый раз – своротил зайцу шею, и сожрал его в один присест.

На следующий день, Ванька снова пришёл к силку – в силке было пусто. И только он собирался уходить, как вдруг услышал за спиной голос:

– Так вот значит, кто дичь мою из силка таскает!

Ванька вздрогнул от неожиданности, и обернулся. Он увидел, что шагах в двадцати от него стоит какой-то мужик, с луком в руке. Мужик был гораздо ниже Ваньки по росту и явно уступал по силе, а потому Ванька ничуть не испугался. Наоборот, увидев мужика, он поднял свою дубину, заорал – «Да я тебя щас!» и сделал два шага к мужику.

Мужик, с быстротой молнии выхватил стрелу из колчана, висевшего за спиной (колчан Ванька поначалу даже не заметил), направил лук на Ваньку и сказал:

– Ещё шаг, и эта стрела будет торчать из твоей глупой башки.

Ванька остановился, посмотрел на мужика, и аж ногами затопал от злости. Огромный рост и поистине богатырская сила его – здесь ничего не стоили. Сделай Ванька ещё шаг – и пиши пропало, сразу было видно, что мужик не расположен шутки шутить.

Ванька стоял и гневно смотрел на мужика, а мужик – казалось, наоборот был чрезвычайно спокоен. И хотя лук он опускать не торопился, но, тем не менее, решил осведомиться у Ваньки:

– Сколько раз дичь из моего силка таскал?

– Два. – честно ответил Ванька.

– И какая дичь была?

– Зайцы.

– Оба раза зайцы?

– Да.

Мужик немного помолчал, потом спросил снова:

– И зачем ты из чужого силка дичь таскал?

– Есть хотел. – снова честно признался Ванька.

– А сам, почему дичи себе не наловил?

– А как? – в голосе Ваньки слышались обида и отчаяние.

Мужик внимательно оглядел Ваньку с его огромной дубиной, и спросил:

– Из лука стрелять умеешь?

– Нет.

– Вообще что ли охотиться не умеешь?

– Не умею. – Ванька почему-то даже почувствовал себя виноватым в том, что не умеет охотиться.

Мужик снова внимательно оглядел Ваньку и спросил:

– А почему вокруг силка валялись кости и клочья шерсти? Ты что, этого зайца на части разорвал что ли?

– Нет, шкуру снял да сожрал. – ответил Ванька.

– Сырого?

– Сырого.

– А почему не зажарил?

– Костёр развести нечем, огнива нет.