Чтение онлайн

Надо мной расстелилась ночь, и тысячи звезд смотрели с небес. Повезло, что сегодня совершенно не было туч или облаков. В воздухе повисло ощущение волшебства и легкого напряжения от ожидания, темное время суток прибавляло атмосфере характерные черты. Одинокая луна освещала комнату под куполом.

Сидя перед Оком в полнолуние, я вывела дату. Гровт стоял неподалеку, внимательно наблюдая за мной. Легкий прозрачный свет появился в верхнем круге, и меня притянуло к нему — я как завороженная опустилась и мое лицо погрузилось в свет…

Это оказался мир, которому еще очень далеко было до наших дней. Я должна была понять, откуда взялись орвансты. Из тех скудных источников, которые мне удалось собрать, и из слов Эстер я поняла, что первые мужчины проклятого народа были замечены за двести лет до рождения королевы Накинии. И сейчас передо мной стоял небольшой лесной домик, куда я словно бы вошла. Там у камина сидела пожилая женщина с длинными волосами, в которых играли огненные блики вплетеных бусин, и белой пеленой в глазах. Лик ее мягок, и кажется, что под личиной старухи прячется молодая красавица. Одеяния ее длинные, многослойные, но разглядеть их не получалось, так как на руках у старухи сидел ребенок.

— Я расскажу тебе секрет, — сказала она, погладив мальчика по темным волосам. — Раз в семьсот лет Бог Шани награждает мир за его деяния. Каковы деяния, такова и награда… В этот момент наш мир соприкасается с иными мирами, именно оттуда приходит наша награда.

Огонь в камине будто бы ожил, и мы с мальчишкой завороженно смотрели на рождаемые им силуэты.

— Вот-вот настанет этот момент, и Бог Шани подарит нам очередной подарок, — огонь обрел силуэт мужчины, который будто семена бросил в землю, и оттуда выросли растения. Их шипы становились больше с каждым мгновением. — К сожалению, последние семьсот лет наших людей охватила кровожадность и властолюбие; было много боли, страданий и зла…

Я вспомнила из истории, что действительно в тот период происходило много захватов, королевства только устанавливали свои границы, была очень жесткая конкуренция и творилось много мутного.

— Поэтому подарком Шани станет то, что подарит миру равновесие, но через совершенно иную опасность. Придут те, кем стали бы когда-нибудь наши люди, если бы им не даровал подарок великий Бог жатвы. Он скажет: “Посмотрите, в кого вы превратитесь, варвары и разбойники!” Люди объединятся в сопротивлении этому подарку, а после, если они станут меняться в лучшую сторону, Шани заберет подарок обратно, даруя уже другой по истечении срока новой жатвы.

— Бабушка, — удивленно моргнул мальчик, — а что нужно сделать, чтобы Шани подарил хороший подарок?

— Это зависит от тех, кому была дарована власть. Ну, а власть зависит от силы народа — сколько будет в нем света, добра и тепла. Однажды именно ты вернешь Шани старый дар и примешь новый. И тогда поймешь, были ли дела твоего народа светлыми или нет… К тому же, к каждому подарку прилагается некий мост, — после этих слов женщина подняла глаза и словно посмотрела на меня. Так, что я вздрогнула.

— Я? — удивился мальчик. — Но ведь я буду жутко старым…

Старуха рассмеялась:

— Ну или заново молодым. Не переживай, тебе обязательно помогут.

Я выплыла из видения, тяжело дыша. В голове путались тысячи мыслей. Кто этот мальчик? И получается, что орвансты… Они из другого мира? Пришедшие сюда по воле какого-то Бога Шани? Я не слышала о таком… Хотя, может, это просто миф? Сказка? Но ведь даты… Даты совпадают.

— Ты вернешь Шани дар и примешь новый, — прошептала я. Прошло, прошло как раз семьсот лет с появления первых орванстов. Двести лет они правили на своей территории, которую отвоевали, и все соседи мучались от них. А после захотели завоевать больше земель и поняли, что такое вкус магии.

— Все хорошо? — спросил Гровт, и я глянула на духа-хранителя.

— Да, — отозвалась. Но ведь Тэлман уничтожил всех оставшихся орванстов до последнего… А Шани для этого дал Эстер ответ, как можно это сделать? Или я совсем запуталась? Но, Эстер, она ведь ждала его, ждала Тэлмана, а значит, она поняла, что именно он — тот мальчик? Как странно. Мост. Что за мост имела в виду старая ведьма? Неужели бессмертный и был тем самым мостом?

— Ваше Превосходство, вы явно в смятении.

— Скажи мне, Гровт, ты знаешь, кто такой Шани?

Он задумался.

— Это древний Бог Жатвы, насколько я знаю. Он отдает то, что вложил человек в течение какого-то срока. Но точных нюансов не помню.

— Понятно, — тяжелые мысли настигли меня. — Остается надеяться, что следующим подарком Шани станет что-то более приятное, чем проклятый народ.

Как же вычислить дату новой жатвы?

***

Спустя три года.

Со всех ног мчусь в парк. Только бы успеть! Только бы не опоздать! Дыхание сбилось и я совершенно не по-королевски перепрыгиваю через ступеньки лестницы. Еще и юбки задираю до неприличия. Но по-другому бежать просто невозможно.

— Стой! — кричу мужчинам, стоящим в пятнадцати метрах от меня. — Тэлман, подожди!

Испуганная прислуга и тем более высший свет посмотрели на меня, а потом перевели взгляд на небо, куда смотрели буквально все.

Мой муж приготовился запустить заклинание.

— Нет же! — дернула его за руку, и заклинание полетело куда-то в кусты, которые вспыхнули и сгорели.

— Роза! — зло сказал король. — Что ты делаешь?! Я же мог убить тебя!

Мы услышали очередной крик и посмотрели в небо.

— Их нельзя убивать! — вздохнула тяжело. — Ни в коем случае!

— Ваше Превосходство… — попытался сказать Рэн, но Тэлман его перебил:

— Роза, немедленно вернись во дворец!

— Тэлман, — дрожащей рукой перехватила запястье мужа, — нельзя, пойми же!

— Мы даже не знаем, что это за… — возразил Давид. — Они опасны для людей, некоторые плюются огнем.

— Я знаю, кто это! — вскрикнула. — Это драконы! И если вы их уничтожите, тогда мы обречем наш мир на огромные проблемы! Драконов нужно спасти, а после вернуть домой. За ними придут, и только от нашего отношения к ним зависит, как после поступят с нами их хозяева. Они… Они "мост"…

— Роза, — посуровел король, — о чем ты говоришь? И что еще за "мост"?

— Тэлман, родной, — уже с нежностью сказала. И муж засомневался, — разве я тебя подводила?

— Нет, но…

— Они приручены, но так получилось, что их выбросило к нам… — я сделала несколько шагов вперед. Неприлично засунула два пальца в рот и со всей силы свистнула. Драконы встрепенулись и приблизились.

Тэлман и другие мужчины основательно растерялись, после чего мой муж тяжело вздохнул и все-таки решил пойти мне навстречу.