Чтение онлайн

Дети, быстро выхлебав свои миски, поднимались, говорили "спасибо" и уносили посуду в кухню. Одна из девочек подхватила самого младшего, вытерла ему рот и повела в угол к расставленным на полу деревянным игрушкам. Хозяйка поднялась, собрала посуду у взрослых.

Бабуська, окончив обед, полезла на печку, хозяин помог ей вскарабкаться, задернул пеструю ситцевую занавесочку. Сам снова сел за стол, рядом с женой.

Нелли, вернувшись из кухни, принесла и выставила на стол тяжелый грубоватый глиняный кувшин и четыре деревянных стаканчика. Хозяин разлил по стаканчикам темную, пахнущую спиртом жидкость.

–  Ты сможешь радиво-то настроить?
– обратился он к Алексею. Пилот кивнул.

–  Наверное, смогу. Посмотреть надо.

Джейн слегка задело, что ее даже не спрашивают… впрочем, поправила она себя, они здесь привыкли, что женщина рожает каждый год по ребенку и, соответственно, просто не может что-либо понимать в мужских делах.

–  Давайте за встречу, - хозяин поднял стопку. Только этого не хватало, подумала Джейн, но глядя на Алексея, тоже взяла свой бокал и слегка отхлебнула.

Вонючая жидкость, отдающая слегка чем-то ягодным и терпким, обожгла пищевод.

–  Хорошая настоечка, - сказал Алексей, осушив свою рюмку, - на рябине делали?

–  Да, на рябине. Это с прошлого года еще, - ответила Нелли, - она как постоит, еще лучше становится.

–  А вы кто друг другу будете, муж с женой?
– спросила хозяйка с любопытством, после некоторой паузы.

–  Нет, - ответил Алексей, - Мы оба холостые. Друг с другом мы случайно оказались. Я, видите, работаю пилотом, а Джейн должна была лететь в Челябинск, ну вот я ее и возил.

–  Не замужем, значит?
– уточнила хозяйка, глядя на Джейн, - А лет вам сколько?

–  Двадцать четыре, - Джейн стало отчего-то неловко. Хозяйка покачала головой, как показалось девушке - сочувственно.

–  Ну ничего… все образуется. Вы не переживайте. Вы красивая, еще у вас все будет…

–  Да я и не переживаю, - улыбнулась Джейн. А ведь эта женщина всерьез считает ее, ликеиду, несчастной… из-за того, что в двадцать четыре года у нее еще нет мужа и детей!

–  Ну вы хоть расскажите, что там, в большом мире делается?
– хозяин снова разлил настойку, минуя почти полную стопку Джейн, - Все ликейские верховодят?

–  А куда же они денутся?
– ответил Алексей с улыбкой.

–  Вы того, - хозяин немного смутился, - вы, может, сами из Ликея, так вы не обижайтесь…

–  Нет, я не из Ликея, - ответил Алексей, - Вот Джейн - да.

–  Я ничего плохого не хотел сказать, - пояснил Георгий.

–  Я и не обиделась, - заметила Джейн.

–  Ну давайте еще, что ли… - Георгий поднял стопку, собираясь сказать тост, но Алексей перебил его:

–  Не-не! Я больше не смогу. Мне же еще радио настраивать…

–  Да завтра настроишь, - предложил хозяин, - Побудьте уж у нас, раз такие дела… Куда торопиться-то?

–  У нас родственники, волноваться будут, - Алексей покачал головой, - Сначала радио, потом выпьем…

–  Ну ладно… Нелли, давай - за гостей!
– хозяин опрокинул стопку. Крякнул, обтер губы рукавом.

–  Слышь… ну скажи, так до каких пор мы там никому не нужны будем?

–  Что глупости говорить, - тихо сказала Нелли, - Они и сами-то себе не нужны.

Джейн вдруг испытала странное чувство. Она видела глаза женщины, крупные синеватые белки, посверкивающие на смуглом лице под платком, высокие скулы, нос с горбинкой, беленную шершавую стену за спиной Нелли, грубый деревянный стол, и вдруг осознала, что вот эта женщина, несчастная маргиналка, на самом деле вовсе не такая уж несчастная и ни в какой жалости с ее, Джейн, стороны не нуждается.

Что женщина эта ничуть не хуже и не глупее ее, и ничуть не жалка… И не только ее учить ничему не нужно, но она могла бы и сама чему-то научить Джейн.

Неужели - только потому, что сейчас это маргиналы помогают им, а не наоборот?

А ведь она где-то права… мы и сами себе не нужны. Джейн крепко стиснула кулачки. Не нужны…

–  А вы встречаетесь иногда с ликеидами?
– спросил Алексей. Георгий помотал головой.

–  Два лета назад был я в Уфе, дак там ликейских тоже днем с огнем не найдешь… Их же мало. А тут и вовсе никто не бывает, живем, как у Бога за пазухой.

–  Но тяжело жить?
– Алексей настойчиво смотрел на хозяина. Георгий пожал плечами.

–  Ну как всегда… Жизнь - она такая штука, - он помолчал, - А вы из столицы?

–  Да, мы в Питере живем.

–  Вы там будете… так скажите, может, нам хоть бы на вертолете зимой продовольствие сбрасывали. А то про нашу деревню не знает никто. Вот у меня брат в Озерске живет, дак им все время сбрасывают, а то у нас, особенно по весне, жрать уже нечего…

–  Это у всех почти так… нас много, всех не прокормишь, - заметила Нелли.

Джейн решительно сказала.

–  Конечно, я обязательно поговорю… С челябинскими ликеидами, они должны помочь.

–  Да ладно, - Георгий махнул рукой, - Нелька тоже правду говорит. Всех не прокормишь. Как-нибудь сами… Все равно, раз мы никому не нужны, то и не надо.

–  А это всегда так, - вдруг сказал Алексей, - Как только кто-нибудь начинает новый мир строить, так ему сразу в этом новом мире большая часть людей становится ненужной.

–  Во!
– хозяин поднял указательный палец, - Это ты точно сказал. А вообще - кому мы нужны, если подумать? Семье только…

–  Да, - согласился Алексей, - Семье нужны… Богу нужны.

–  Богу - оно может быть, - кивнул хозяин, - Но если мы ему нужны, почему он нам такую жизнь хреновую устроил?

–  Ну ты скажешь, - Нелли посмотрела на мужа с неудовольствием, - это разве он нам устроил? Это мы себе сами такую жизнь устроили… А он глядит на нас и думает - то ли остановить вас, то ли дать еще побезумствовать, чтобы сами поняли, какие вы дураки, да пришли бы ко мне - помоги, мол, Господи…

–  Да, я тоже так думаю, - согласился Алексей. А ведь это целая теодицея, подумала Джейн с легким удивлением. Пусть примитивно выраженная, но по сути…

Занавеска в пестрых цветочках, отделявшая комнату от кухни, откинулась, и в горницу вместе с Люсей ворвалась целая ватага, сбрасывая на ходу полушубки и тулупчики - мужчины, женщины, подростки. Видимо, Ермаковы захотели лично познакомиться с пришельцами.

–  Ну, набежали, - с неудовольствием проворчала Нелли и крикнула резким, пронзительным голосом, - Тихо! Садитесь вон на лавку, а радиво давайте сюда!

"Радиво" могло оказаться чем угодно, от обычного приемника до прибора навигации - но пришельцам повезло, старший Ермаков брякнул перед ними на стол настоящую рацию, вывороченную, видимо, откуда-то из грузовика. Джейн потянулась к прибору.