Чтение онлайн

— Говори! — велел Штерн.

— Третьяков, Самедов, Козлов — похищены. Их тела не были найдены, а некий Арсентьев, пытается выйти на связь с секретарём его Величества.

Такие новости вызвали волнения. Через минуту, после короткого сигнала в артефакт связи Штерна, в помещение стало ещё больше сотрудников. И началась самая настоящая суета.

КЛиР, созваниваясь с кем-то по артефактам, начали настоящий галдёж. Я же, пытаясь выкроить из этих криков хоть капельку информации, принял решение, отойти от толпы. Вышел из кабинета. Всё равно, мало что мог разобрать в этих бесконечных разговорах.

Милана и Юра, пришли на лестничную клетку за мгновение до того, как разговор между сотрудниками был окончен. Парочка, сочувствующе поглядывая на меня, выглядели живее, чем Белов. И как только Юрий, решил поинтересоваться у меня, что же случилось, к нам вышел его отец.

Указав мне на лестницу, он спустился вслед за мной и заговорил, когда мы оказались наедине.

— У нас есть план контрнаступления, но он может потребовать твоей помощи. Ты готов рискнуть?

Я кивнул. Штерн слегка улыбнулся, и в этой улыбке мелькнула усталость, но и надежда.

— Хорошо. Тогда слушай внимательно. У нас есть шанс заманить Лиса в ловушку, но для этого нам понадобится кто-то, кто сможет противостоять его магии и отвлечь его внимание. Ты будешь нашей приманкой. Это опасно, но…

— Глупо, — перебил его Белов, появившись за его спиной. — Вот серьезно, Фёдор Иванович. Он не пойдёт на нас в лоб. Не спроста же, он выкрал Александра, да и ключевых генералов.

Переглянувшись с куратором, Штерн коротко кивнул. Затем, повернувшись ко мне, спросил:

— Допустим, Белов прав.

— Я тоже думаю, — ответил я. — Что он прав. Думаю, Архимагистр будет требовать встречи со мной, как с единственным, потенциально опасным соперником. Он не попрёт на нас сломя голову. Будет искать возможность встретиться со мной один на один, без КЛиРа.

— Варианты?

Я не успел ответить на вопрос Фёдора Ивановича. К нам спустился все тот же гость, передавший информацию раньше.

— Тёмный Лис требует обмена пленников. Он готов вернуть сына императора и военных… взамен на него. — Кивнул он в мою сторону.

А вот и наш шанс. Возможность переиграть его.

Архимагистр, назвал координаты, башню в центре Москвы, где он обитал.

Выслушав всё это, Штерн резко развернулся и начал подниматься обратно, оставив меня наедине с куратором и КЛиРовцем. Те, недолго думая, двинулись вслед Ивановичу.

— И какого хрена? — я остался совершенно один, не понимая, куда они все ушли и почему оставили меня одного.

Вернувшись в медицинский блок, я наткнулся на Юру. Мы вместе направились в расположение, где никого, кроме нас, не было.

В дверь казармы тихонько постучали. Спустя мгновение, на пороге возникла высокая фигура в темном плаще. Он взглянул на спящего Штерна-младшего, затем перевел взгляд на меня.

— Курсант Волков, нам нужно поговорить, — прошептал тот, кивнув в сторону выхода.

Как только я вышел из казармы, мужчина заговорил, представившись полковником Сильвием.

— У КЛиР, серьезные проблемы. После получении информации о том, что у империи появился враг, было принято решение усилить защиту академии, а также, вывести регулярную гвардию в центральную башню.

Пф. Как будто они до этого не знали, что Архимагистр враг?

— Башню? — я не сразу понял, о чем речь. — Это то место, где обитает…

— Да, — коротко кивнул полковник. — Информация о том, что тебя требуют на обмен, уже просочилась. Империи многого стоит удерживать в тайне происходящее.

— Если башню окружили, — не понял я. — Тогда о какой тайне разговор? Кто пропустит мимо ушей новость о том, что гвардия императора что-то там, окружает?

— Теракт, — усмехнулся Сильвий. — Мы можем сдерживать поток СМИ, до определенного момента. Но, к чему я все это, — он кивком указал на коридор, чтобы я следовал за ним. — Есть идеи, что будет дальше?

— Пока не знаю, — я пошёл вслед за ним. — Но в том, что обмен состоится, я уверен на все сто процентов.

— Да, — кивнул полковник. — Император готов обменять тебя, на четверых важных людей. Но, — он остановился на миг. — Мы снабдим тебя всем, чем только можно, чтобы ты оставил после себя массу трупов.

Ох, какие мы добрые… и кровожадные.

А знают ли они, что Архимагистру нужен не просто я, а книга, которая должна была храниться в академии?

— В общем, — он привёл меня к большим, ангарным дверям под землей. — У тебя есть не так много времени. Наш противник объявил, что через двенадцать часов, люди начнут гибнуть. Так что, — он закатал рукав и посмотрел на наручные часы. — У тебя десять часов, чтобы составить план и что-то сделать для того, чтобы выйти из башни живым. Штерн ждёт тебя там.

Архимагистр задумчиво парил на кресле под крышей башни. Изредка, прислушиваясь к слугам, столпившимся в низу, он планировал следующий ход. Он думал, как ему обойтись с академией. По идее, можно было просто напасть прямиком в лоб, но он не знал, на что точно способен Волков. Однако, информация о том, что нужная ему книга там… не давала покоя.

— Книга и мальчишка связаны, — спустя некоторое время, пробормотал сам себе под нос. — Иначе, невозможно владеть такой силой, как у него. Или я ещё чего-то не знаю?..

Для Архимагистра, чьи знания о магии превосходили все мыслимые пределы, Волков оставался загадкой. После допроса Ржевским Сухаревой, стало известно, что Александр мог гасить силы иномирцев и поглощать. И это многое меняло.

Он ждал, когда Волков покинет академию. Ждал, когда его план сработает.

Архимагистр погладил обивку своего кресла, вглядываясь в слуг в двадцати метрах под ним. Он знал, что в академии, помимо самого Волкова, есть и другие сильные маги. Их тоже нельзя было сбрасывать со счетов.

Темный Лис повернулся к панорамному окну, наблюдая за восходом солнца. Его лучи окрасили город в золотые оттенки, но в душе Архимагистра царила тьма. Он был готов пожертвовать всем ради достижения своей цели — книги. И никто ему не помешает.

Прошли часы, и первые плоды плана начали проявляться. Атмосфера в академии накалилась до предела, и Архимагистр знал, что время работает на него. Они выставили условия. Обмен. Обмен на четырех важных для императора пленников.

И как только этот мальчишка окажется в башне, единственный человек, способный противостоять ему — умрёт.