Чтение онлайн

Костя восседал в кресле с высокой спинкой. Лиле Лисовский указал место на полу у своих ног или на коленях. Естественно, девушка выбрала первый вариант, но просидела на холодном бетоне недолго – друг детства быстро перетянул ее к себе. В подобном жесте не чувствовалась сексуальность, лишь желание подчинить, унизить. Одержимого демоном в полной мере удовлетворил бы ошейник с цепью на ее шее, но, видимо, так подготовиться он не успел.

Лиля поморщилась, когда Костя дернул за волосы, разворачивая ее голову в сторону арены. Девушка успела заметить усмешку на тонких губах Иниго Веласкеса, сидевшего в таком же удобном кресле, что и Лисовский. Другие зрители – вампиры и клыкоманы из свиты Веласкеса – таких привилегий не получили. А те, кто следил за дерущимися на правах гостей, в удобствах не нуждались. Это были магические проекции. Одетые в глухие темные плащи и маски, они могли находиться в любом уголке мира и при этом наблюдать за кровавым представлением онлайн. Зачем предпринимались подобные меры предосторожности, было понятно любому: то, что предлагал Веласкес, нарушало многие законы Полуночи. Азартно подбадривая бойцов, вампиры и клыкоманы целиком отдавались зрелищу, тогда как хозяева и их таинственные гости сохраняли спокойствие.

Веласкес демонстрировал способности своих новых созданий – адских псов, их выучку, силу и послушание хозяину. Первыми с собаками сражались люди – чемпион каких-то восточных единоборств и специалист по холодному оружию. Парни, приглашенные для показа своего мастерства, поначалу растерялись, но дрались за жизнь отчаянно. И безуспешно.

Следующим был вампир, против которого выпустили уже двух псов. Он заставил своих противников побегать, но в итоге тоже погиб, растерзанный на части. Куски его плоти разлетелись далеко за пределы арены, так что Косте пришлось отдать команду псам шипящим недовольным тоном, и лишь тогда они успокоились.

– А теперь самое интересное, – предупредил Лисовский Лилю.

Два вампира вытолкнули из темноты на арену рычащего волка. От ужаса Лиля перестала дышать… ей показалось, что это Кирилл. Но нет, у этого вервольфа были рыжие подпалины на боках.

Оказавшись на арене, оборотень замер, поводя мордой из стороны в сторону. Лиля поняла, что он несколько дезориентирован. Зрители нетерпеливо шумели, требуя от псов действий, хоть прекрасно знали, что без Костиного приказа те не пошевелятся.

Вервольф метнулся к ограде – вампиры, отгоняя, ткнули в него факелами. Запахло горящей шерстью. Тогда пленник, зарычав, начал боевую трансформацию, которая была остановлена грозным окриком Лисовского:

– Prohibere! [11]

Оборотень, жалобно скуля, затряс головой, не понимая, почему не удается превращение.

Черные псы выжидали, и волк первым пошел в атаку, выбрав ближайшего. Вервольф метил в шею, где находилась артерия, перекусив которую он выиграл бы бой.

– Accipe! [12] – Лисовский разрешил нападать.

Собака встретила его корпусом, едва не повалив на песок. Сцепившись, они превратились в рычаще-визжащий клубок мускулов, клыков и когтей. Второй адский пес недолго оставался в стороне. Подло подкравшись к противнику, он вцепился в его заднюю лапу. Волк отвлекся и подпустил первую тварь к самому уязвимому месту – горлу.

– Veru! Cast! [13] – командовал Костя, и собака, сверкая желто-зелеными глазами, отпустила жертву.

Зрители бесновались. Даже гости предвкушали исход, их возбуждение четко передавали магические проекции. Победить оборотня нелегко, и пускай для этого понадобились два создания Веласкеса, псы заинтересовали потенциальных покупателей.

Слуги вампира-экспериментатора, не дожидаясь приказа, покинули барак, уводя за собой псов. Остались хозяева, их полупрозрачные гости, Лиля и хрипящий недобитый волк.

– Дамы и господа! – Веласкес медленно встал с кресла. – Надеюсь, вам понравилось маленькое представление. Вы убедились, что нашим песикам почти нет равных. Разрешите начать торги.

Как заправской шоумен, Иниго подогревал аппетит покупателей, рассказывая о достоинствах выведенной им породы, попутно повышая ставки. Считаные минуты – и сумма, за которую Веласкес согласился бы отдать первую партию адских собак, была установлена. Магические проекции истаяли, и Веласкес обессиленно опустился в кресло.

– Бой был нечестным, – глухо проговорила Лиля.

Когда началось сражение собак с вервольфом, Лисовский отпустил ее, и девушка сползла на пол. Пока твари терзали волка, ее била мелкая дрожь. Девушка невольно представляла на арене Кирилла.

– «Нечестным»? – переспросил вампир и переглянулся с Костей. – С чего ты решила, лапочка?

– Лисовский не дал оборотню превратиться, не удивлюсь, если он и дальше сдерживал несчастного. Разве это честно?

– Какая наблюдательная девочка, – процедил вампир. – Нам повезло, что покупатели не такие остроглазые, да, Константин?

– И вы не сможете выполнить условия второй поставки, – Лиля не понимала, что на нее нашло, – ведь придется уносить ноги из города, когда Мирослав докажет вашу причастность к моему похищению.

– И снова она права, – хохотнул Веласкес. – Мы уже собрали вещи, лапочка. Пара дней – и нас здесь не будет. Впрочем, как и тебя.

Волк издал почти человеческий стон. Сияние окутало зверя, и вскоре с песчаного пола силился подняться молодой мужчина.

– Приберешься здесь? А я пойду приготовлю новую собачку к ритуалу.

Посерьезнев, вампир, напоследок странно взглянув на Лилю, удалился.

– Убьешь его? При мне? – Ей едва ли не впервые стало по-настоящему страшно, и девушка вцепилась в руку Кости.

С силой оттолкнув ее, Лисовский молча перелез через ограду. Лиля, чудом не пропахав носом по бетону, приземлилась на выставленные руки. Часть пола, очистившаяся ее усилиями от песка, заставила забыть об оборотне. Символы, прочерченные по бетону чем-то острым, заледенили в венах кровь. Не доверяя собственным глазам, девушка ладонью отгребла песок в сторону.

Нет, она не обозналась. Это не классическая пентаграмма, неотъемлемый символ современных сатанистов. Перед ней кончик луча звезды псоглавого Инпу, божества, которого древние египтяне считали проводником умерших в загробную жизнь. А до того как пентагероном заинтересовались человеческие жрецы, им пользовались демоны, чтобы пробить путь из своего измерения в мир людей.

Арена располагалась прямо над вратами в библейский ад. И пока эти врата еще закрыты.

В то время как Лиля рассматривала «наскальную живопись», Костя, обмакнув пальцы в кровь, нарисовал на торсе умирающего оборотня красные знаки. Произнес слова призыва – и вырвал из груди парня сердце.

– Лилька, – окликнул Лисовский девушку, – лови!

В белом медицинском халате Иниго Веласкес сделал аккуратный надрез на грудной клетке дога, предварительно усыпив его перед процедурой.

Алхимик не одобрял излишнюю жестокость, особенно направленную на животных. Ежегодно вампир жертвовал сотни тысяч долларов на питомники, организации, выступающие против вивисекции – тестирования и опытов на животных. Он жаждал бы стать членом Гринпис или PETA [14] , но здравомыслие всякий раз останавливало его от неразумных поступков.