Чтение онлайн

– Нас много, и мы едины! – вдруг разнеслось между сестрами.

Девочка начала повторять эти слова: сначала шепотом против своей воли, потом громче и громче и в конце концов кричала их вместе со всеми, заглушая даже бой барабанов.

Очнулась Лилит в темном подвале, вокруг было тихо, лишь слышалось потрескивание факелов на стене. Они с тетей вновь стояли у алтаря, на котором сидел дракон с горящими зеленым светом глазами, в той же круглой небольшой комнате, в которую спустились по лестнице, только Лара немного покачивалась, словно в такт музыке. Девочка почесала левую руку и увидела на ней шрам, которого раньше не было.

– Пойдем, – вдруг услышала она уставший голос тети. – Повелитель нами доволен.

День клонился к закату, Лилит с Ларой направлялись к большому замку на горе, который огромной серой массой возвышался над лесом. По дороге им встречались редкие путники, которые косились на них, но тетка шла, никого не замечая.

– Ты знаешь, куда мы идем? – спросила она девочку.

Лилит пожала плечами и ответила:

– Могу лишь догадываться, что в этот замок, – и, махнув рукой в сторону серого строения на горе, тут же уточнила: – А кто там живет?

– Старый граф, – проговорила Лара, – он настолько стар, что многое уже и не помнит. Но нам нужно принести ему дар от нашей семьи.

– Да, а что это? – поинтересовалась девочка, но тетушка лишь улыбнулась ей белозубой улыбкой и ничего больше не сказала.

Они пересекли откидной мост и подошли к открытым воротам, стражник взглянул на путниц и проводил их взглядом, ничего не сказав. Лилит прижалась к Ларе и с любопытством озиралась вокруг.

– Мы здесь заночуем? – спросила девочка, видя, как солнце скрылось за высоким шпилем башни и замок погрузился во тьму. Немногочисленные прохожие как будто изменились, Лилит словно видела в их лицах звериный оскал. Она зажмурилась и, открыв глаза, опять увидела обычных людей. Мимо прошел молодой парень, бросивший на них мимолетный взгляд и куда-то сразу заторопившийся.

– Странно, здесь так мало охраны, – удивилась девочка, оглядываясь по сторонам.

– А ты видела много замков? – усмехнувшись спросила тетя, на что Лилит только покачала головой. – Им не нужна охрана, скоро ты и сама все поймешь.

И они зашагали по многочисленным ступенькам, ведущим в большое здание со шпилями, над которым вместо птиц девочка увидела множество летучих мышей.

Едва они вошли в просторное прохладное помещение, как перед ними возник дворецкий в золотой ливрее с позолоченным посохом. Он ударил им об пол, и Лилит показалось, что в его безжизненном взгляде промелькнула искорка огня. Дворецкий громко представил их:

– Ведьма из леса Фольскри с новой ученицей! – при этих словах девочка вздрогнула и посмотрела на тетю, которая сменила свой облик и предстала в образе старухи с огромными когтями.

Лилит все еще не могла привыкнуть к ней такой. Ведьма посмотрела на нее и сказала:

– Пойдем, Луна! Наш выход!

Девочка покорно кивнула:

– Да, сестра! – и направилась следом за тетей.

В огромном зале на троне сидел старик, жидкие седые волосы покрывали лысеющую голову, в его безжизненном взгляде читалось полное безразличие ко всему происходящему. Рядом с ним стояли слуги. В зал набивалось все больше и больше народа, дворецкий едва успевал представлять всех прибывающих. А когда помещение погрузилось в полумрак и все гости были в сборе, он несколько раз громко ударил своим посохом об пол. В дальнем конце скрипнула дверь, народ расступился, и Лилит увидела девушку, которую вели под руки два человека в черном, на ней было свадебное платье и белая фата, скрывающая лицо. Ее подвели к резному трону. Девочка как будто ощущала волнение скрытой под фатой девушки. Старик с помощью слуг встал, с трудом подошел к невесте и откинул фату. Лилит увидела молодую девушку, ее розовое лицо резко выделялось на фоне остальных.

– Ты согласна по доброй воле стать моей женой? – проскрежетал граф, девочке показалось, что он скрывал свое волнение, она хотела было спросить тетю, но та одернула ее.

– Да, мой господин! – ответила девушка и потупила взгляд, в зале стояла полная тишина.

– Есть ли причины, по которым я не могу взять тебя в законные жены? – опять проскрипел старик.

– Нет, мой возлюбленный, – невеста подняла голову и гордо добавила: – Я берегла себя только для тебя!

– Может быть, в зале есть тот, кто претендует на эту девушку? – сухо спросил граф, обращаясь к окружающим, но ответом ему была гробовая тишина.

Старик кивнул и медленно повернулся к невесте.

– Вот сейчас смотри внимательно и ничего не пропусти, – шепнула ведьма девочке на ушко.

Та, насколько могла, вытянулась и увидела, как граф превратился в огромную летучую мышь, стоявшую на двух ногах и возвышавшуюся над девушкой. Лилит заметила, как невеста удивленно посмотрела на тварь и побледнела. Вампир схватил ее и впился ей в шею, раздался одобрительный рев толпы, девочка зажмурилась, но тетя зарычала на нее:

– Смотри! Ты сейчас пропустишь удивительное событие, которое происходит раз в несколько столетий!

Лилит открыла глаза и увидела, как невеста обмякла в объятиях вампира, а он стал стремительно превращаться обратно в человека, и не в старика, а в молодого темноволосого мужчину.

– Но как?! – удивилась девочка. – Почему?

– Голубая кровь, – проскрежетала ведьма ей на ухо, – только истинная голубая кровь и капля любви, – а потом посмотрела на то, как замершая на полу невеста вдруг неуклюже дернулась, кожа у нее стала белой, словно молоко. – Ну и, конечно, магия! – усмехнувшись добавила тетя.

Невеста посмотрела на молодого графа, который протянул ей руку и помог встать, зал взорвался овациями. Дворецкий, стукнув об пол своим посохом, провозгласил:

– Молодожены готовы к приему поздравлений!

– Тетя, а почему это происходит раз в несколько столетий? – спросила Лилит. – Он постоянно стареет?

– Нет, он стареет только тогда, когда его любовь умирает, – ответила Лара, глядя на графа и графиню. – На каждого из нас по-разному действует дар нашего повелителя, – сказала она, медленно направляясь в сторону молодоженов. – Поверь, графу это нравится, – усмехнулась тетя.

– Почему? – не унималась девочка, наблюдая, как слуги молодоженов принимали подарки от гостей, целовавших руку новой графине, которая улыбалась, стоя в белом запачканном ее же собственной кровью свадебном платье.

– Власть, бессмертие и любовь! Это каждому понравится, – Лара, ухмыляясь, посмотрела на девочку, – потом все поймешь.

– Бескрайнего счастья вам и вашей супруге, граф Джулиус, – произнесла тетя, поклонилась молодоженам и проследила за тем, чтобы Лилит последовала ее примеру. – Пусть повелитель будет благосклонен к вам и вашей супруге.

– Благодарю, сестра, – кивнул Джулиус. – Как того пожелает повелитель.

– Будьте как дома, сестра, – добавила новоиспеченная графиня. – Пусть благоволит вам повелитель в ваших начинаниях.

Зал наполнился легкой музыкой, и девочка увидела, как слуги торопливо накрывают столы.

– Ничего не пей и не ешь, – улыбнулась ведьма, – ты еще к этому не готова.

Лилит сидела в дальнем углу стола и зачарованно смотрела на молодую жену графа, которая в белом окровавленном платье танцевала со своим мужем, они громко смеялись и выглядели счастливыми.