Чтение онлайн

Улыбка Лилит стала мягче.

— Киган, вы убиваете тёмных, потому что вам сказали, что так должно быть. А тёмные убивают вас. И знаешь почему?

Киган кивнул.

— Раз в четыреста лет все мы слышим Зов. Мощный и сладкий голос приказывает нам выйти из Ада и убивать нечистых, чтобы души их переродились, и они стали демонами. Сильнее всех этот голос слышит Владычица Тьмы, которая призвана объединить все силы Ада под своей рукой. Не я хочу напасть на ваш мир. Мне и всем моим слугам приказывают. Приказывает тот же, кто и вам. Ему я приносила свою клятву. Он даровал мне бессмертие в обмен на обет раз за разом, невзирая на поражения и победы, вести на смерть армии Тьмы. Зачем? Я не знаю. Я думала об этом много раз. И, Киган, мне не стыдно, что я думала. Я существую, чтобы думать и познавать. И, может быть, когда-нибудь… я пойму, зачем я нужна и почему я убиваю. Иногда я думаю, что буду делать тогда… Ведь знание — это власть.

Она помолчала.

— Если хочешь — иди за мной. Я укажу тебе путь. Придёт день, и мы познаем истину и разрушим этот мир. А сейчас, — она потянулась и зевнула, — смилуйся надо мной, священник. Скоро рассвет, а я глаз не смыкала. Давай, ложись рядом. Готова поспорить, твой Тамлин не решится явиться при мне.

Лилит медленно ступила под тенистые своды готических арок. Заметив, как осторожно движется чародейка, Киган тоже замедлил ход.

— Это то место, про которое ты говорила? — он окинул демонстративным взглядом полуразвалившиеся стены и слепые глазницы башен.

Лилит серьёзно кивнула.

— Не забивай себе голову, — сказала она. — Лучше скажи… Чувствуешь это?

Киган принюхался.

— Кислятиной воняет.

Лилит наградила храмовника свирепым взглядом.

— Я про магию, кретин.

Киган вздохнул и попытался сосредоточиться на определении аур.

— Тут столько тьмы, — сказал он. — Нет… это твоя тьма. Она мне чутьё напрочь отбивает.

Лилит поджала губы.

— Своё дерьмо не пахнет, — пожал плечами Киган, будто бы извиняясь.

— Тьмы и правда очень много. Только она не моя, — его собеседница помолчала. — Здесь пахнет Темным Владыкой.

Оказавшись в тронном зале, отделанном дымчатым мрамором, Лилит замерла, сквозь спины героев вглядываясь в бесплотное лицо древнего некроманта. При виде Госпожи на бесплотных губах заиграла улыбка, но оба знали, что время для разговора ещё не пришло. То, что Сандро понимал это не хуже её самой, заставило пробежать дрожь по спине Лилит.

— Подлая тварь, ты прячешь у себя прекраснейшую деву во всей Зелёной Земле? — возопил Алистир.

Лилит была почти уверена, что по призрачному лику прошла лёгкая рябь. Сандро усмехнулся, но, к удивлению Лилит, сообщил вполне дружелюбно:

— Возможно. Какая тебя интересует?

Алистир рванулся вперёд, и только рука Кигана удержала его на месте.

— Покажи всех, — холодно предложила Лилит.

Сандро с неудовольствием покосился на неё и сделал вид, что ничего не слышал.

— Покажи нам всех дев, что томятся в твоей темнице, — повторил Киган.

— И не в темнице тоже, — вставила Лилит.

— Что ж… если славные герои хотят… Я покажу им пленниц.

Лилит всё больше удивляло происходящее. Неужто Аэринн не была больной фантазией Алистира? Да нет, не может быть. Сандро трижды хлопнул в ладоши. Двери, ведущие в тронную залу сбоку, открылись, и из мрака коридора показалась вереница девушек, одетых в белоснежные платья. Волосы и лица всех их скрывали шёлковые покрывала.

— Аэринн! — воскликнул Алистир, завидев первую из них, но тут же осёкся — вторая не менее подходила под звание прекраснейшей из принцесс.

Вереница медленно вплыла в комнату и остановилась перед троном.

— Вижу, ты растерялся, герой?

— Освободи своих пленниц, проклятый злодей!

Алистир бросился вперёд, на ходу вынимая меч, и тут уже даже храмовник не смог его остановить. Сандро снова хлопнул в ладоши, и девушки исчезли, как и сам неупокоенный. Меч Света со свистом разрезал воздух и врубился в мягкую спинку трона, выбросив в разные стороны клочья пуха.

— Так не пойдёт, — сообщил Сандро, снова появляясь, но уже за спиной у путешественников.

Тиэль рванула из-за плеч лук и молниеносно выпустила стрелу. Древко прошло сквозь тело лича и вонзилось в стену. Сандро недовольно отряхнул порванную мантию.

— Хочешь получить девушку — выполни мои условия.

Алистир буравил некроманта взглядом, полным ненависти.

— Говори, — выдавил он сквозь зубы, вырывая меч из трона и снова убирая в ножны.

Лилит показалось, что Сандро улыбнулся. Новый хлопок — и девушки опять появились.

— Сможешь узнать ту, что ищешь — она уйдёт с тобой, — сказал Сандро, пряча руки в рукавах и самоуверенно поднимая подбородок, — ошибёшься — отдашь мне оружие и сам станешь моим пленником.

Алистир почесал нос и окинул девушек оценивающим взглядом. Покрывала прятали щеки и губы, оставляя открытыми только глаза. Герой обернулся к Кигану, будто бы прося поддержки.

— Ал, она твоя возлюбленная, — сказал Киган осторожно, — если любишь её — вряд ли сможешь ошибиться. А если нет… Уйдём отсюда и займёмся чем-то более полезным.

Последние слова были ошибкой. Алистир вздёрнул голову и одарил клерика высокомерным взглядом.

— Моя любовь чище неба над головой, — Лилит покосилась на затянутый тучами и сизой хмарью небосвод в обширных пробоинах потолка. — Я не ошибусь.

— Прощай, Меч Света… — шепнула она так, чтобы услышал только Киган. — Удачного плавания.

Алистир сложил руки на груди и медленно прошёлся вдоль ряда девушек — в одну сторону и в другую. Остановился около одной из них. Постоял некоторое время. Шагнул прочь. Остановился около другой, потянул её за тонкое запястье и присмотрелся к пальцам.

— Это — Аэринн! — сообщил герой. — Кольцо, что я подарил ей, до сих пор при ней.

Девушка, около которой он остановился до этого, ахнула и осела на пол. Сандро довольно хихикнул.

— Сними покрывало. И если ты ошибся — готовься отдать мне меч.

Алистир стремительно снял покрывало с волос девушки. Лилит не видела лица пленницы, но заметила, как побледнел герой. Он медленно отстегнул ножны, прошёл через весь зал к Сандро, опустился на одно колено и протянул некроманту клинок.