Чтение онлайн

– - Нина, -- окликнул ее Таггарт, выпрямляясь и опустив руку с сигаретой. Она зыркнула на него, на ее лице промелькнуло какое-то чувство, но, кажется, она не решилась даже подойти, так и осталась стоять, нервно оглядываясь. Все смотрели на нее. Должно быть, столь неуютно она давно уже себя не чувствовала. Даже Малрудан отвернулся от окна, Финн Богарт встал, профессор Квинн опустил планшет.

– - Господин Фальер послал вас, юная госпожа?
– - спросил он ее. Она совсем потерялась от такого обращения, оробела, прижимая ладони к подолу в неосознанном жесте.

– - Как ты здесь оказалась?
– - почти сразу спросил и кибернетик, сделал к ней шаг. Она хлопнула глазами, потом взгляд ее упал на лежащего на столе человека.

Они молча наблюдали за ней; не сказав ни слова, Нина подошла к младшему, что-то вытащила из нагрудного кармана платья. Склонилась над ровным чужим лицом, бесстрашно прижала пальцы левой руки к холодному мертвому лбу и что-то беззвучно прошептала одними губами. Гавин встал и направился к ней, не понимая, что она делает, но Морвейн поймал его за локоть. Женщина положила то, что держала в правой ладони, на закрытые глаза Каина; это оказались всего лишь маленькие плоские камушки светло-серого, почти белого цвета.

– - Что она делает?
– - еле слышно спросил Гавин.

– - Это их обряд, -- ответил ему Беленос.
– - Так они провожают своих мертвых.

Нина все еще стояла, склонившись над лицом младшего; глаза ее были закрыты.

– - Прощай, -- услышали они ее шепот.
– - Пусть солнце светит тебе на той стороне.

Все как-то обескураженно замолчали. Женщина выпрямилась и обвела их взглядом, прижимая руки к груди.

– - Для чего ты?..
– - спросил ее Гавин, лицо которого по-прежнему было белее снега.
– - Это же машина.

– - Пускай, -- сказала Нина.
– - Ведь душа у него была не хуже человеческой.

Гавин опустил голову.

– - У нас мало времени, -- потом добавила женщина, будто опомнившись, принялась оглядываться.
– - Надо уходить!

– - Но...

– - Это ловушка, -- спешно сообщила она.
– - Они хотят послать с вами еще одного человека. Такого же, как... они теперь называют их разрушителями. Когда он окажется на вашей станции, случится непоправимое.

– - Откуда ты знаешь?
– - жестко спросил ее Морвейн.

– - Господин Дандоло сказал мне, -- Нина чуть напуганно хлопнула глазами, сделала шаг назад.
– - Он сейчас там... они все заняты, они не ожидают этого, мы сможем незамеченными выйти через погост за дворцом. Мы там спрятали мешок с одеждой... если вас переодеть, никто не обратит на вас внимания.

– - Ты предлагаешь нам бежать?

– - Это единственный выход! Иначе они убьют вас всех! Дома у господина Дандоло сперва будет безопасно, вы успеете предупредить своих, потом мы выведем вас из города...

Выражение Морвейна неуловимо изменилось; остальные переглядывались между собой.

– - Дандоло врать не станет, -- наконец тяжело сказал Морвейн.
– - Надо идти.

– - План сомнительный, -- возразил Касвелин.

– - Но это лучше, чем оставаться здесь!

Они засуетились; профессор неожиданно быстро отправился в соседнюю комнату, Малрудан почти побежал следом за ним.

– - Не больше пяти минут, -- сказал Финн, все разошлись, и Нина осталась наедине с Таггартом.

Робко подняла на него взгляд.

– - Нам придется оставить тело, -- глухо произнес Эохад.
– - Ему уже ничем не поможешь.

– - Они, возможно, и не посмеют тронуть его, -- ответила Нина.
– - Для нас надругаться над телом усопшего, над которым уже проведен прощальный обряд, -- поступок хуже убийства...

Он все-таки подошел к ней и коротко, быстро пожал ей руку.

Тем временем в комнату вернулись остальные, все они уже были готовы идти. Черные глаза женщины обвели их.

– - Одного не хватает, -- сообразила она.

– - Я не уверен, что он и захочет пойти, -- буркнул Морвейн, сердито поправлявший рюкзак на плече.

– - Но оставить его здесь!..
– - воскликнула Нина.

– - Юная госпожа права, мы обязаны хотя бы предупредить его.

Тогда Финн, вздохнув, снова вышел. Какое-то время они стояли в тишине, переглядываясь. Нина заметно нервничала, подошла к двери и внимательно слушала, нет ли кого в коридоре; наконец в комнату с другой стороны вошли двое.

Китаб выглядел бледным и растерянным, избегал встречаться взглядом с разведчиками, однако и он явно намерен был идти.

– - Все?
– - окликнула Нина. Увидев Леарзу, она вздронула, но ничего больше не сказала, выскользнула в дверь.

Кажется, анвиниты действительно утратили бдительность: группа людей беспрепятственно прошла по пустынным холлам дворца, Нина вывела их вниз, в крошечное фойе, откуда можно было выйти наружу, а там, за дверью, их действительно ожидало старое кладбище. Здесь было относительно безопасно: корявые деревья росли повсюду между могилами, надежно скрывая их от чужих взглядов, а у дальнего конца на трухлявом пне лежал оставленный мешок. Нина ждала, пока спутники ее переоденутся, -- Гавину и Леарзе пришлось помогать, -- потом повела их дальше, пока они не достигли высокого металлического ограждения. В одном месте прутья были отогнуты достаточно для того, чтобы худая Нина легко проскользнула между ними; первым за нею протиснулся Леарза, за ним выбрался и Малрудан, а потом Морвейн. Профессор Квинн с сомнением оглядывался, тогда Богарт, заметив выражение его лица, схватился за прутья и без особого труда раздвинул их еще сильней.

– - Это будет слишком видно!
– - воскликнула Нина, но они уже спешно пробирались на ту сторону, а когда все уже были за оградой, Финн напрягся и вернул прутья на место.

– - Не недооценивай разведчиков, детка, -- немного неловко улыбнулся он ей.

– - Надеюсь, этот идиот сообразил, что на него подозрение падет в первую очередь?
– - глухо спросил Морвейн, уже когда они осторожно пробирались по узкой улице, окруженные глухими стенами.

– - Не знаю, -- испуганно созналась Нина.

– - Даже если и так, укрыться прямо в доме этого храброго юноши -- слишком очевидное решение, -- заметил профессор, спешивший следом за ними.
– - Они наверняка подумают, что это чересчур дерзко, и не сразу станут искать там. У нас будет время.

***

Он ворвался в комнату так неожиданно, что они дернулись, а Морвейн даже вскочил с места; Теодато ничего этого не заметил и с порога заорал:

– - Получилось! Отлично, теперь у нас есть время! Нина, вас никто не видел?!

– - Никто, -- отозвалась женщина.
– - Господин Дандоло, с вами все в порядке?