Чтение онлайн

– Сэтр Лейнар...
– это Ли только и услышала - Прошу прощения, что прерываю.

Голос Ранзена был вкрадчивым, как всегда. Поверенный мурлыкал как ростовщик, предлагающий заложить фамильные драгоценности под выгодный процент - так он разговаривал всегда. Но теперь в голосе послышались тревожные нотки.

– Что стряслось?
– Лейнар резко поставил Ли на ноги.

Оказавшись на полу, девушка тут же затянула шнуровку платья на груди. Кое как собрав в пучок растрёпанные волосы, заметила, что муж держит в руках какое то письмо. Он всегда читал немножко смешно - шевеля губами немного по детски. Будто только - только научился складывать буквы в слова: ма - ма, со - ба - ка, вой - на.

– Что случилось?
– Лиина заглянула ему через плечо.

Сэтр резко и предостерегающе рявкнул:

– Иди в спальню, Лин.

– Но...

Медленно опустив руку с зажатым в ней письмом, проговорил тихо:

– Иди. В. Спальню. Жди там.

Прошла вечность, прежде чем он вошёл к ней. Ли стояла прямо возле двери.

– Я еду в Хентлин утром, Лиса. Военный совет перенесён в связи с...

– Ты никогда не договариваешь.
– оборвала Лиина мужа.

– Что?
– сэтр смотрел на жену сверху вниз, смотрел вот этим своим взглядом, который она терпеть не могла.

Взгляд свысока, надменный и холодный. Так смотрел он на неё в их первую, чужую ночь.

– Ты никогда не договариваешь.
– повторила Ли, опустив голову, сжав в руках непонятно как попавшее в них вышивание.

Лиса на белом снегу. Видимо, она схватила машинально первое, что попалось под руки...

– Лин, в чем дело?
– несмотря на напряженность ситуации, он постарался, чтоб голос звучал мягче - Что я не договариваю?

– Ничего...
– чувствуя в горле першение и близкие слёзы, девушка повернулась, желая уйти.

Лейнар обнял её:

– Объясни. Спокойно объясни и не реви. Что ты хочешь знать?

– Уилбер, война началась? Да? Я так и знала!

Он сел в кресло и привлёк жену на колени.

– Лиса, война давно уже идёт. На Юге Арнера. Очень сильно пострадали Восточные Кланы и часть Запада. Север... Не реви! Линка! Будешь реветь - я тебя выдеру.

Лиина уткнулась в его грудь:

– А если они придут сюдаааааа... и тебя убьют... а я чтооооо... пусти меня...

– Что со мной сделают?
– Лейнару стало смешно и тепло - Убьют? Так тебе же на руку, Лиса! Останешься полновластной хозяйкой Тёмного Утёса. Да перестань ты реветь! Лиина Лейнар!

Он достал из кармана платок и Ли тут же уткнулась в него. Пытаясь справиться с рыданиями, девушка свела плечи вместе, съёжилась, собралась в комок. Сэтр машинально стал укачивать её.

– Я утром уеду, Ли.
– стал говорить он, обдавая рыжие волосы горячим дыханием - Вечером... Может, днём даже вернусь уже. Не плачь, не из за чего. Лиина, послушай меня. Зря ты так. Я ведь старше тебя, Лисёнок. Старше... Хрен знает насколько. Маги долго живут, но не бесконечно. Мы не бессмертны и мой источник Силы не вечен. Я сейчас к тому, что всё равно тебе меня хоронить, Ли...

– Замолчи. Немедленно замолчи.

Отняв от лица руку, она закрыла ему рот ладонью. Лейнар поцеловал хрупкие смуглые пальцы. Они дрожали, пахли слезами и чем то сладким.

– Я не хочу говорить о твоей смерти, Уилбер. Не хочу. Да я знаю, что ты когда - нибудь уйдёшь. Знаешь... Я пойду с тобой.

Твою мать... Ещё несколько месяцев назад он много, очень много бы отдал за эти слова! Но сейчас...

– Ладно, Ли.
– сэтр Лейнар поцеловал мягкие волосы - Рано об этом. Там посмотрим. А сейчас... Я жутко голодный. Время обедать. Давай поедим.

– Ой!
– девушка рванулась из его рук - Прости.

Наблюдая, как жена, умывшись, приводит себя в порядок, спросил:

– Линка, ты лапы то лисе пришила? Или... как?

Взяв со столика вышивание, протянула ему:

– Смотри. Хорошо получилось, да? Мне ещё рамку сделает плотник, вставлю. На стену чтоб вешать.

Лейнар сидел в кресле, сжав в руках, жилистых и грубых, кусок бархата. Звуки, доносившиеся извне шли, будто пропущенные через эту ткань. Глухие, далёкие, мягкие. Хлопок двери, быстрые лисьи шаги по лестнице. Сколько раз говорил ей - не беги, ходи спокойно... Лестницы в замке крутые, высокие, неудобные. Осторожно надо...

Смех, возгласы внизу. "Яська, кому сказала! Нет, Янина. Это не сюда, сюда тарелки. А что, снег опять пошёл?"

"Родная моя, родная... Линка. Ты ведь не любишь меня, это другое... Что - то большее, чем та слюнявая страстишка, которой страдают молодые, слюнявые парочки. Та самая страстишка, которая тогда тебя под куст потянула с этим, как его... а что ты чувствуешь ко мне, Лиса?"

Осторожно расправив ткань на коленях, несколько минут тупо смотрел на серебрящиеся и золотящиеся ровные ряды бусин и бисера.

У вышитой лисы были зелёные глаза. Четыре пухлые лапки, крепко простеганные нитками и твёрдо стоящие на снегу, снег - ровные рядки очень мелких бисеринок... Светло - светло молочных. Как она их пришила? Но главное было не в этом.

Линка полностью изменила картину.

Теперь лиса не просто металась по снегу, как сэтр видел это раньше. Не по снегу, не по пустоте. Бисерный зверёк, крепко уперев пухлые лапки в землю и вытянувши узенькую хитрую мордочку, смотрел вперёд.

На замок, вышитый черными бусинами. На море, переливающееся синим, серым и молочным. На густые серые облака, смурные, рваные, плачущие. На крошечную фигурку мужчины, завернувшегося в плащ. И на несколько детских фигурок рядом с ним.

Крепкие, сильные пальцы Зверя погладили тугие бусины.

– Линка, Лисеныш мой... Выполню и это желание. Не знаю как, но выполню.

Откинув голову назад, уперев затылок в кожу спинки кресла и прикрыв глаза, он машинально гладил бархат, перебирая бисер.

"Выполню, Лиина."

...За окном шёл снег. Молочно - белый. Бисерный...

Глава 26

Когда зима, полностью сжав в объятиях северную часть Арнера, окончательно утвердилась в правах, завоевав титул "старой", война, начавшаяся на Юге с маленького местечкового бунта - родинки, выросла в громадную опухоль.

Со стороны Юга потянулись нескончаемые обозы беженцев длинными уродливыми змеями. Люди прибывали и прибывали, заполонив шумными грязными, разозлёнными толпами мирные немногочисленные города Севера. Места не хватало - северяне нерадушно встречали беглых. То тут, то там вспыхивали скандалы и распри.