Чтение онлайн

– Мы же в крепости. Такие вещи есть у каждого начальника. – и, покачав головой, прибавила: – Эх вы, адепты. Учитесь.

И тут же, почти без промедления, достала координаты из кармана и открыла чёрную дыру портала. Риз шагнул в неё даже не оглянувшись. После того, как портал закрылся, магистр глубоко вздохнула и, строго посмотрела на Лису. В глазах эльфийки уже полыхал огонь, а не сомнения.

– Я рада, что у меня учится адептка, способная принимать неудобные решения. – улыбнулась на мгновение магистр Хайте. А после, посерьезнев, кинула. – Щит.

Лиса поставила воздушный щит, эльфийка – огненный. Он подрагивал едва заметной пленкой голубого огня. Посмотрев по сторонам, она погасила его.

– Поставлю на стене, а то ещё распугаю нашу доблестную стражу. – пояснила она и направилась к стене. – Ты на право, я налево, к капитану. А то он слишком хорошая цель. Прикрою его заодно.

Лиса кивнула, поворачивая в сторону правой лестницы у ворот. Наткнувшись щитом на первого же стражника, Лиса тоже свернула свой щит, неприятно и неудобно. Вот встанет на позицию и поставит. Однако наверх ещё нужно было попасть. Пока тот самый первый стражник удивленно зевал, глядя на наглую сопливую девчонку, обошедшую его на ступеньке, второй уже вытянул руку, преграждая ей путь. Лиса взглянула на него и, улыбнувшись как магистр Хайте, подбросила огненный шар в ладони.

– Помощь мага не нужна? – спросила она. Стражник отшатнулся и пропустил ее.

– Пропустите мага. – понеслось ей в спину. Фраза и впрямь подействовала как хороший таран.

Уже наверху Лиса вновь поставила щит и посмотрела в сторону магистра. Та, поймав ее взгляд, кивнула и показала один палец, потом второй на другой руке. Снова первый, второй. Лиса кивнула. Скрывшись за зубцами каменной стены, перебрасываться понятными жестами было безопасно. А обозначения они уже проходили на занятиях, когда за воем огня ничего не разберёшь. Значит, стреляем поочерёдно, сначала одна, потом вторая одиночными шарами.

Лиса выглянула из–за зубца. Стрела тут же отрикошетила от ее щита. Сосед–стражник с арбалетом уважительно кивнул и выстрелил, не дожидаясь следующей стрелы.

Эльфы кучками сгрудились, прикрываясь срубленными стволами. Видимо, одно из брёвен и использовали в качестве тарана. Пепел длинной полосой лежал перед воротами, все что осталось от прежнего тарана после огненной струи магистра. Лиса выбрала цель и ждала лишь когда магистр выстрелит первой. Шар эльфийки золотом сверкнул на солнце, врезаясь в ствол поваленного дерева. Искры снопом рассыпались, заставляя раммаринцев отпрянуть, превращая их в легкие мишени для крепостной стражи.

Лиса показала ближним стражникам, что сначала стреляет она, потом сразу они. Те понимающе кивнули. Девушка бросила свой шар. Лучшую мишень, чем толстый ствол дерева сложно было представить. Мокрая древесина плохо горит в обычном огне, но магическому вода не помеха. Занялось дерево сразу, заставив нападающих отступить. Она поискала глазами того самого воина и наткнулась на его ответный взгляд. Коней всадники давно отпустили, на открытой поляне они были как пристрелочные мишени. Командир не высовывался и не лез на рожон, спокойно наблюдая со стороны леса, позволяя своим воинам подставлять под стрелы спины. Лиса скривилась, храбрецы, ничего не скажешь. Не сказать, чтобы ей был незнаком страх, но поставлять чужую спину вместо своей она считала зазорным. Да и щит на что? С ним не так страшно. Кособокий прищурился, запоминая ее. Но после второй пары шаров, приказал отступать. Да, не ждал раммаринский пёс, что маги окажутся в крепости во время нападения. Не ждал. И теперь уводил своих выживших в лес.

Но и Лиса, и командир крепости, и сами стражники понимали, что это лишь передышка.

Глава 7

Спустившись с крепостной стены по каменным ступенькам, Лиса нашла взглядом магистра Хайте и, следуя ее указанию, состоявшем из скупого кивка, направилась к магессе Темпора, суетящейся около раненых.

Молодой лекарь, внезапно оказавшийся в подмастерьях у опытной лекарки, легко воспринял ее главенство и теперь выслушивал очередное указание магессы, перевязывая белой тканью рану одному из стражников. Окровавленные наконечники вытащенных из ран стрел лежали в миске, отливая в свете солнца бурым металлическим оттенком. Несмотря на то, что запах крови витал здесь всюду, Лису замутило не от него, а от осознания, как глубоко были наконечники в теле стражника. Но, не желая стать жертвой насмешек со стороны магистра, спешащей к госпиталю и чуть не наступающей девушке на пятки, она лишь глубоко вдохнула, подавляя тошноту.

– Неплохо отстрелялись. – похвалила эльфийка Лису, хлопнув ту по плечу.

– Да всего–то пару раз. – Лиса опустила голову, скрывая вспыхнувшую в душе радость, не достойную по ее разумению мага.

– Отнюдь. – возразила магистр Хайте. – Спроси у стражников, так ли мал твой вклад в стычке. Никогда не принижай своих достижений, Лиса. Теперь нужно решить, что делать дальше.

Девушка бросила взгляд на стену, размышляя на сколько хватит "раммаринского молчания". И не нашла ответа. Зато увидела направляющегося к ним начальника крепости в сопровождении одного из подчиненных. Высокий худой эльф выглядел бравым, хоть и по возрасту уже не был юнцом. Осанка и твердый взгляд выдавали опыт с головой. А еще внушали какое–то странное желание вытянуться, будто перед командиром, которое Лиса подавила в себе, пусть и с некоторым трудом. Магистр Хайте, заметившая взгляд адептки, напротив, лишь мельком взглянула на приближающихся и вновь повернулась к Лисе.

– Прошу прощения. – произнес начальник, останавливаясь в паре шагов от них. – Нас не представили друг другу. Я нир Кернис Ферраль, начальник здешней крепости.

Эльфийка обернулась и ответила столь же прямым взглядом.

– Магистр Хайте, декан Крестского Университета Магии. А это моя подопечная, адептка Варрама. И магесса Темпора, та, что любезно вызвалась помочь вашим раненым.

Нир Ферраль кивнул головой.

– Позвольте поблагодарить вас за своевременную помощь.

– Не стоит. – перебила его магистр Хайте, без малейшего намека на скромность. – Мы лишь выполняли свой долг. Скажите, нир Ферраль, о чем Вы говорили с предводителем раммаринцев? Чего они хотели?

Начальник крепости подумал с мгновение, решая, откровенничать ли с магами.

– Что скрывать, – все же произнёс он. – если они сами показали свои намерения. Думаю, магистр, Вы и сами понимаете, что у них они не слишком добрые в отношении Эль–Ферраля. Тот, с кем я разговаривал, представился Шинаром Гааром, путешественником, однако, является ли его имя настоящим или столь же лживым, как и намерения, мы вряд ли узнаем. Да, мои люди видели его среди воинов Раммарина Иса, но на этом все. Знаком он не был ни с кем из наших: ни близко, ни издали. Но Ваша подопечная, кажется, тоже его узнала.

– Да, Лиса сказала, что видела его. – подтвердила магистр Хайте. – Но на этом тоже все.

– А по поводу того, чего им было нужно, к сожалению, не могу ничего сказать. Но мне показалось, что их нападение было больше похоже на запугивание. Слишком рьяно они изображали военные действия, почти не применяя обычной тактики захвата.

– Что Вы имеете в виду? – эльфийка с интересом посмотрела на командира. Тот пожевал губами и изложил свои соображения.

– Во–первых, странный вид. Не степняки, не пустынники. Хотели бы войти в крепость незаметно, оделись бы также, как другие эльфы. Да и лошадей других взяли бы. Во–вторых, долго тянули, прежде чем напасть, словно давая приготовиться. В–третьих, таран применили лишь раз, да и то не сразу. В–четвертых, не было ни одной огненной стрелы в сторону крепости.

– Похоже на то. – остановила его магистр. – Так чего же они хотели, если не захватить крепость? Для чего им был нужен этот обманный маневр?

– Пока не знаю. – ответил нир Ферраль. – Но нужно быть начеку. Я, собственно, хотел узнать, как надолго вы предполагаете пробыть здесь и стоит ли нам рассчитывать на вашу помощь.

Магистр Хайте задумчиво посмотрела на Лису, внимательно следившую за их беседой.

– Вряд ли мы здесь задержимся, нир Ферраль. – сказала она, приняв решение. – Не сочтите за труд, выполните одну мою просьбу. Так сказать, услуга за услугу.