Чтение онлайн

Вдруг он вновь начал говорить, словно до этого у нас была оживлённая беседа.

— Да-да, — покивал головой он. — Запомни, когда туман появляется, лестные твари разбегаются прочь, но от сырости просыпаются черви и вылезают наружу. Они как змеи, но в разы страшнее. Если увидишь чёрный шланг, то ищи ебаный снег. Они его терпеть не могут. А также они очень пугливые, но крайне тупые. Одного выстрела хватит, чтобы они расползлись в стороны, но через десяток секунд они забывают об этом и вновь ползут обратно к добыче, то есть к тебе. На деревья залезать толку нет — они херово по ним ползают, но могут прогрызть кору ради свежего мяса. Твоя женщина это знает и поэтому сидит на камне…

— Долго ещё идти? — нетерпеливо произнёс я, желая помочь ведьме.

— Нет. Уже почти пришли.

И действительно, впереди сквозь туман стали виднеться вспышки света и глухие звуки хлопков. Я уж было хотел сорваться вперёд, но вдруг незнакомец начал ложиться на снег. Автомат он пренебрежительно откинул от себя в сторону, после чего уткнулся лицом в землю.

— Мужик, ты чего творишь? — опешил я от подобного зрелища.

— Я давно в этом тумане, — совсем тихо говорил солдат. — Сил уже нет, но эта падаль меня всё никак отпускать не хочет. Ох-х, можешь взять мой автомат. Там полный рожок. Их по лесу раскидано немало, как и другого добра… А с меня вещи не бери… Кхм, а сейчас…

И он просто замолк, явно не собираясь продолжать разговор.

— Эй, только не говори мне, что это какое-то проклятие или магия лесная? — нервным голосом сказал я, подсаживаясь к мужику и переворачивая его на спину.

Не сумев снять шлем, я решил поднять маску и увидел под ней серо-синее высохшее лицо мертвеца, которому на вид не меньше недели.

— А-а?.. Какого чёрта?!

Увидев это, я отскочил от него, будто от удара тока.

— Реально труп… — прошептал я, собираясь с мыслями. — Пиздец. Куда я попал?

Не собираясь испытывать судьбу во второй раз, я последовал совету мёртвого солдата. Подобрав с земли автомат, я на всех парах побежал к Марте, наступая строго на лежащий снег.

Пробежав где-то метров двадцать, я оказался рядом с небольшой поляной. Вокруг этого места было много поваленных деревьев, будто после сильного урагана, а также торчащих из-под земли серых камней, поросших серо-зелёной шапкой мха. На одном из таких валунов сейчас стояла Марта и держала в руке тонкую палочку чёрного цвета, озираясь по сторонам.

Девушка выглядела паршиво — лицо испуганное, единственный глаз весь покраснел, бинты на руках почти все слезли, обнажая очень сильные ожоги чёрного оттенка и такие же тёмные вены. На ногах виднелись множественные следы укусов и подтёков крови, а на левой ступне не было башмака. От её вида мне стало не по себе. Я чувствовал злость и вину за произошедшее.

Если бы не летающая рядом метла, то уже давно сорвался к ней. Волшебная палка с силой ударялась всем своим древком о землю, отчего почти каждую секунду был слышен деревянный глухой стук.

Я не сразу заметил длинных чёрных змей, о которых рассказал мне мертвец, назвав их червями. Они огромной стаей ползали по голой земле вблизи и расползались в стороны от каждого стука. Но, как и говорил солдат, черви почти сразу возвращались назад к камню. Метла за раз могла давить по несколько штук, разделяя их тушки пополам, но этих тварей вокруг было около полусотни, а их части по всей видимости не умирали окончательно.

Теперь стало понятно, почему черви, а не змеи…

Увидев примерный путь по снегу, я встал на ноги и осторожно побежал по нему. Рядом с самим камнем снега никакого не было, но стука метлы и патронов должно хватить на отступление. Я в это верил.

Не теряя ни секунды, я быстро приближался к валуну, на котором находилась израненная ведьма. И чтобы не попасть под горячую руку, я начал привлекать внимание к себе. Мне совсем не хотелось по случайности стать жертвой её магии.

— Марта! Эй! — прокричал я с автоматом в руках, ступая по снегу. — Я здесь!

— Уор?.. — опасливо обернулась она в мою сторону. — Филипп?! Что ты здесь делать?

— Тебя спасать пришёл!

— Тут очень опасно! — она махнула рукой с палочкой, зло взглянув вниз. Луч блеснул ярко и порубил небольшую группу червей на земле.

— Уходи, пожалуйста!.. — её голос был полон тревоги и страха.

— Дура, что ли?! — удивлённо выкрикнул я, осознавая всю абсурдность ситуации.

К этому времени я уже оказался в непосредственной близости от края снежного покрова, всего в пяти метрах от ведьмы, которая стояла на камне. Некоторые черви обратили на меня внимание, но, как и говорил тот солдат, они всячески избегали контакта со снегом и сразу же уползали прочь, если случайно прикасались к нему.

— Марта, слушай меня! Я их отпугну, а ты слазь и быстро беги ко мне! — продолжил говорить я, беря автомат покрепче и прицеливаясь в извивающиеся клубки червей на голой земле. Вокруг нас царила напряженная атмосфера, будто сам лес затаился и ждал нашей ошибки, чтобы нанести удар.

— Но ведь они… — начала было возражать Марта, но я перебил её.

— Живо, я сказал! — вырвалось у меня, после чего я нажал на курок.

Прогремел первый выстрел. С непривычки автомат чуть не выбился из моих рук, а отдача жестко ударила по плечу. Меня едва не оглушило на правое ухо. В этот момент черви начали хаотично уползать в разные стороны от меня или пытались зарыться под землю. Однако они быстро успокаивались и выползали на поверхность снова. Оценив свой оставшийся боезапас, я крепко сжал автомат и выстрелил еще раз. Этого оказалось достаточно, чтобы отпугнуть чудовищ и заставить отступить ещё дальше.

— Спускайся с камня! — крикнул я, сделав ещё один выстрел.

Область между мной и камнем теперь была очищена от червей.

— Живее! — я продолжал стрелять, стараясь создать безопасную зону вокруг нас.

Видя уползающих червей, Марта, несмотря на свои раны и усталость, наконец-то решилась слезть с валуна. Но мне приходилось продолжать стрельбу в землю, чтобы отпугивать этих противных тварей.

Третий выстрел. Ведьма спустилась по камню чутка пониже, слегка качаясь на дрожащих ногах. Четвёртый выстрел. Она села на край, чтобы спрыгнуть с него. Пятый выстрел. Оттолкнувшись от камня, Марта спрыгнула на сырую вязкую землю. Шестой выстрел. Она сделала первые шаги в мою сторону, едва не упав.

Я подошёл поближе к камню и прицелился, выполнив ещё один выстрел. Наблюдая за землёй, я не допускал появления червей из своих нор. Марта, потеряв в грязи свой второй башмачок, прибежала ко мне, но почти сразу же упала без сил. Я успел схватить её за одежду левой рукой, чтобы не дать упасть лицом в снег, а правой держал автомат.

Сделав ещё один выстрел, я грубо потащил Марту подальше от этого проклятого камня и одновременно следил за тварями, которые начали выползать из своих нор, образуя своего рода «танцующий лес» из своих тел. Однако тонкий снежный покров препятствовал их движению. Это наполняло меня облегчением.