Чтение онлайн

— М, что-то в этом роде. Это живая древесина, и она обладает удивительными свойствами. К сожалению, сейчас её трудно найти, — посетовала Герта, садясь напротив меня. — Угощайся. Уверена, что еда в землянке Марты была далеко не такая вкусная.

— Спасибо, — коротко кивнул я, первым делом беря чашку с чаем и делая глоток.

Приятный слегка сладковатый вкус вызвал у меня внутренний восторг. Я уже забыл вкус чего-то сладкого, и наслаждался горячим чаем, который медленно согревал меня изнутри. Герта тоже была полностью поглощена ужином и своим видом давала понять, что я должен делать то же самое и не отвлекаться. И за это я был признателен ей, ведь после чая я вошёл во вкус и «напал» на суп с пирогом. Мои вкусовые рецепторы просто бурлили, а желудок, после стольких дней «диеты», просто не мог понять, что в него попадает. Но я был по-настоящему счастлив в эти моменты и даже забыл на время о происшествии в ванной. Несмотря на отсутствие мяса, что совсем неудивительно, ужин был фантастическим, о чём я сообщил хозяйке.

— Спасибо за ужин. Я уже давно не ел ничего такого вкусного… — сыто выдохнул я, опираясь на спинку стула и беря себе чашку с оставшимся чаем.

— Рада это слышать, — ответила Герта, довольно улыбаясь.

Она тоже откинулась назад, наслаждаясь моментом после еды. Её тарелки были полностью пусты.

— Пришло время для вопросов? — решил я спросить, собираясь с мыслями.

— Да, — кивнула девушка, начиная медленно подниматься. — Филипп, давай перейдем в гостиную на диваны. Там будет удобнее беседовать, чем здесь.

— Хорошо, — я согласился и, взяв ещё чашку чая, направился в гостиную.

Диваны, несмотря на свой старинный вид, оказались удивительно комфортными. Когда я сел, мягкая обивка приняла меня с распростертыми объятиями. Герта, имея опыт в этом деле, села на противоположный, постепенно погружаясь в комфорт.

Наша недолгая немая сцена вызвала у нас обоих улыбку.

— В настоящее время достать новую мебель практически невозможно, поэтому я бережно слежу за состоянием имеющихся вещей и прочих деталей, — объяснила она, прикрываясь накидкой и слегка поджав губы. — В такие непростые времена приходится быть бдительной.

— Марта рассказала мне некоторые мом'енты из прошлого, но ей неизвестно много деталей, и она не интересовалась жизнью за пределами леса.

— Это неудивительно. Многие, кто интересовался внешним миром, в конце концов уходили и оставались там. К тому же, в то время Марта была ещё совсем юной, и она только закончила учебу. Было бы странно, если бы она знала, что происходило в мире.

Было сильное искушение продолжить эту тему, но я всё же задал основной вопрос.

— Мне интересно узнать обо всем этом, но меня сейчас больше волнует Марта и её обман, — заявил я, делая небольшой глоток чая, чтобы смочить горло.

— Обман? — удивилась Герта, наклонив голову в сторону. — Я бы так не назвала.

— Тогда как это назвать? — поинтересовался я, удивленный её реакцией.

— Знаете, юридически мой дом относится к речному поселению, хотя находится от него в десятке километрах. У меня даже есть документы, полученные во время оформления работы в городе, — объяснила Герта с некоторым обидным оттенком в голосе. — Тогда пришлось побегать с этими документами, но я ни на секунду не пожалела об этом.

— Но вопрос не в этом…

— Я понимаю, что сейчас тебя не интересует статус моего до'ма, — кивнула девушка. — Марта рассказала мне, чем делилась с тобой, когда вы были вместе, чтобы избежать недоразумений. Пойми, в городе для посторонних сейчас очень опасно, и это не просто пустые слова. Люди из речного города в прошлом заплатили большую цену за свою доброту и помощь беженцам извне. Если тебя заметят там, могут убить на месте или увести в темницу, что не лучше. Из-за особенностей города, который простирается вдоль неко'гда прекрасной реки, затеряться или скрыться там практически невозможно. Все там знают друг друга, и они навряд ли помогут тебе. По этой причине любая помощь с твоей стороны будет ничем иным, как акт самоубийства. Если ты думаешь, что твоё оружие сможет противостоять городовым, то ты глубоко ошибаешься, как и твои товарищи в белых одеждах. У них тоже есть ружья, а их тела гораздо крепче монстров из леса. Именно поэ'тому город до сих пор стоит, а не стал гнездовьем тварей.

— Тогда зачем Марта рассказывала про город и просила о помощи?

— Трудно сказать точ'но, — прямо ответила Герта, аккуратно отпивая из чашки. — Возможно, она правда хотела, чтобы ты помог ей в случае неприятностей, но в какой-то момент передумала, осознав всю опасность такой авантюры, и всё же указала на мой дом, как ориентир, или посчитала, что успеет вернуться к тебе раньше обозначенного времени. Тут можно только гадать. Марта не стала объясняться со мной по этому поводу в тот день, спеша как можно быстрее попасть в город и вернуться обратно. Она просто поставила меня перед фактом, но я смела понять, что её конечной целью была наша с тобой встреча.

— Но почему?

— Она знала, что я ей помогу и не наврежу вред незнакомому человеку.

Я ненадолго задумался, вспоминая тот день, когда в последний раз видел Марту. Она тогда указывала в сторону домика Герты, прикусывала губу и немного нервничала. Тогда я списал это на волнение за свой дом и предстоящие трудности в городе. Сейчас же всё выглядит по-другому.

— Странная история получается, — высказался я, не находя в этих словах логики.

— Согласна с тобой, но с ведьмами так и бывает.

— Не пойму, зачем всё так усложнять? Неужели, нельзя было мне сразу проводить к тебе?

Герта лишь пожала плечами.

— Не могу ответить на этот вопр'ос. Тебе лучше у неё самой спросить при следующей встрече, ведь я тоже не понимаю её логики. Возможно, она рассчитывала на что-то, но не получилось.

— Понятно… Марта говорила, что ты занимаешься торговлей травами, которые отпугивают монстров. Она собиралась прийти к тебе за средствами против пауков, которые захватили её дом. Как мне теперь относиться к этим словам?

— Мы не виделись уже долгое время, и она не знала, что я больше не имею никаких дел с городскими вопросами. Это её сильно расстроило, но она не отступила от своей идеи. Ей очень дорог дом Ольфи, и она готова на жертвы ради него.

— Ольфи?

— Это её наставница, которая обучала Марту до тех страшных событий, уничтоживших этот мир. Дом принадлежал Ольфи, и после её исчезновения стал домом Марты. Но, странно, дом не признал её новой хозяйкой, — Герта усмехнулась, хитро щуря глаза. — Я вижу, что у тебя возник вопрос. Да, снова магия. Все дома ведьм похожи друг на друга и имеют своё собственное ограниченное сознание. Мой дом, несмотря на ужасы снаружи, выглядит достойно, отражая моё внутреннее состояние. Дом Ольфи потерял свою хозяйку и сейчас находится в грусти и унынии… — Герта опустила взгляд в пол. — Когда-то там велись уроки и дом жил полной жиз'нью. Я помню, как я часто навещала свою подругу и показывала фокусы её ученикам. Она любила детей, и парты всегда были заполнены… Жаль, мы не можем вернуться в то время, хотя бы на день.

Под конец своего рассказа у Герты глаза были на мокром месте.

— Прости за эмоции, — извинилась она, аккуратно вытирая слезы пальцем.

— Всё в порядке.

— На самом деле всё произошло так неожиданно, — грустно усмехнулась девушка. — Я совсем не ожидала гостей, а потом вдруг появляется ученица моей старой подруги, высыпает на меня кучу информации и тут же убегает в опасное место. У нас даже не было времени нормально поговорить… Что касается Марты, она попросила меня приютить тебя и помочь. Она может задержаться в городе надолго, а быть в землянке такое количество времени для обычного человека опасно. Я согласилась, конечно. Без всяких условий.