Чтение онлайн

Кроули лелеял тайную надежду, что ему, возможно, удастся порушить всю «волшебную» составляющею этого анимешного бреда на корню.

— Ладно, ребята, расчехляйте светильники, — скомандовал он по связи. — Пора прибраться в доме. И старайтесь не повредить кристалл.

— Мы помним, Лаки-кун, — серьёзно заверил Хиро.

В отличие от изоляционного помещения, в шлюзе связь была двусторонней. В наблюдательной отчётливо раздалось свирепое фырканье Скарлет.

— Эй, ты всё ещё дуешься, рыжая? — с непосредственностью поинтересовался Кроули. — Да ладно тебе, неделя уже прошла. Ну увидели тебя голой разок…

Скарлет резко обернулась к камере.

— Ты в меня стрелял, чертов псих! — рявкнула она.

— И не попал, прошу заметить, — ровно ответил Кроули. — Такая маленькая головешка, как горное яблоко…

С бешеным рыком Скарлет отправила в камеру волну огня. Изображение сменилось статикой. Советник пренебрежительно хмыкнул.

— Зачем ты её вечно бесишь? — недовольно поинтересовалась Мацумото. — Ты прекрасно знаешь, какая она вспыльчивая девушка, но всё равно…

— Вспыльчивая? — выплюнул Кроули. — Она чёртова соплячка, которая не умеет держать себя в руках! Не хочет повзрослеть — чёрт с ней. Сотру её в порошок — не моя вина. Чай, мир не обеднеет…

— Как жестоко. Они же просто…

— Просто дети? — раздражённо перебил Кроули. — Некоторые в их возрасте уже работают на полную ставку! — Он хмыкнул. — Уж вы-то должны понимать, с вашей-то историей…

Юная Рёко-тян немало потрудилась, чтобы стать тем, кем она стала. Теперь Кроули понимал, почему она единственная, кто позволял себе своевольничать под началом Сакая.

— Ты такой бездушный мальчишка… — укоризненно выдохнула Мацумото.

— Я бюрократ, — ледяным тоном произнёс советник, — это профессиональное. Кстати говоря…

Он потёр большой палец о средний и указательный, выразительно глядя на докторшу. Сенсей поджала пухлые губы.

— Мальчики, у кого из вас отчёты?

Один из техников выудил папку невесть откуда.

— Вот, держите, Мацумото-сан.

Кроули поднялся и, ловко перехватив документы, сделал всем ручкой.

— Удачного дня.

— Иди уже, — сердито прикрикнула Мацумото, отворачиваясь к экранам. — Эй, Хиро-тян, заканчивайте поскорее, у вас ещё есть работа…

Медленно шагая по гулкому квадратному коридору испытательного корпуса, Кроули раскрыл на ходу папку. Несмотря на высокую активность в помещениях, коридоры здания всегда были довольно тихие — большинство экспериментов здесь изолировали с почти пугающей тщательностью.

В папке содержались недельные отчёты научного отдела. Кроули собрался просто бегло просмотреть документы, чтобы определить приоритет. Но внезапно застыл на месте.

Не отрываясь от листа, он подошёл к окну и на ощупь положил папку на подоконник.

— «…и таким образом подобная основа может составлять любую конструкцию…» — пробормотал Кроули, — «…даже имитировать свойства органики».

Советник поднял голову, глядя в окно. Там на дорожку аллеи сквозь пышные кроны деревьев красиво ложились солнечные лучи. Но он этого не видел.

— Основа для… — задумчиво протянул он. — Где-то я уже видел «основы». Разве это… не из книги?

Пять минут спустя он вошёл к себе в кабинет. Пришлось перерыть почти половину коробок, пока он обнаружил необходимый документ. Это был странный список книг весьма сомнительного содержания. Оккультизм, алхимия, нумерология, тому подобная чушь. Кроули не смог сразу сообразить, к чему всё это, но всё равно держал список в уме — документ находился в том же блоке, где обнаружилось упоминание таинственного проекта Б3/5.

Положив рядом список, набитый муторными названиями типа «Трактат о Сути и Духе и Внешней Сфере Земной и Небесной и Поднебесной», Кроули прошёлся по файлам в компьютере. Как ни странно, сканы некоторых изданий нашлись в интернете. В частности, искомая книга большой библиографической редкостью не являлась. Полистав страницы, Кроули нашёл запавший в память эпиграф.

— «…и тем самым основы составят материю. И взяв власть…» бла-бла-бла… «И основой будет соль, основа для живого сущего», — вполголоса прочёл он. — «И кто покорит соль, тот покорит сущее. Из “Свитков о начале природы”».

С глухим смехом Кроули откинулся на стуле, прикрыв глаза. Это был эпиграф к главе, муторно описывающей таинственную субстанцию под названием «соли», из какой можно было создать что угодно. Даже искусственные формы жизни.

С помощью алхимии.

— Они состоят из «солей»… — с мрачной улыбкой протянул пришелец. — Ооо, мне кажется, я нашел нечто совершенно очаровательное.

Полчаса спустя он ворвался с пачкой бумаги в руках в приёмную полковника.

— Лаки-кун? — Кира удивлённо подняла брови. — Прости, тебе придётся…

Кроули молча прошагал мимо её стола и распахнул дверь в кабинет начальника, заставив девушку вскочить с испуганным писком.

Полковник сидел за столом с телефонной трубкой у уха.

— …да, как только будут результаты.

Кусанаги пронзил Кроули недобрым взглядом. Тот медленно опустил ладонь, давая знак не прерывать разговор.

— Разумеется, я буду, как было назначено… Да… Доброго дня.

Глава Института вежливо поклонился, хоть собеседника перед ним не было. С одной стороны, Кроули понимал, откуда этот телефонный этикет, с другой — это всё равно было дико странно.

— Я полагаю, у тебя есть причина, чтобы врываться ко мне без спроса, — холодно произнёс Кусанаги.

— Разумеется!

Кроули припечатал пачку листов о стол, не в состоянии согнать с лица дурацкую улыбку.

— Полковник, вы не поверите с кем мы сражаемся!..

Сквозь кольцо оцепления прошли два фургона, один за другим. Машины остановились в отдалении от прохаживающихся за дорожными заграждениями «работников коммунальной службы», скрытые от взглядов случайных прохожих мутной, но пока ещё не опасной серой дымкой.

Задние двери первого фургона открылись, из салона появились двое парней и девушка.

— «Химеры»? — с его неизменным удивлением протянул Хиро.

Школьники встали в десятке футов от границы тумана. Как всегда из-за плотной завесы виднелись только смутные огни уличных фонарей.

— Точно.

Кроули отошёл ко второму фургону. Пара солдат вытягивала наружу тяжёлую конструкцию, похожую на обмотанную проводами бочку.

— Что за дурацкое название! — фыркнула Скарлет.

— Ничего не поделать, — сообщил Кроули. — «Гигантские выкидыши покемонов» командование почему-то отвергло.