Чтение онлайн

Одеваясь, он краем глаза заметил за ширмой что-то блестящее. Зеркало. Пациент безынтересно отвёл взгляд… но затем нервно вздрогнул и подскочил к стеклу, ошарашенно уставившись на отражение.

— Какого хера со мной происходит?!.. — панически выдохнул Кроули.

Потому что его лицо было… не его. Он не ощущал никакой разницы или дискомфорта — физического, хоть ментально он точно был не в лучшей форме, — но черты человека в зеркале не напоминали его даже отдалённо.

Кроули невольно прикоснулся к лицу. Оно было довольно узким, с высокими, но гладкими скулами, острым подбородком и тонкими губами. Глаза стали тёмными, как и волосы.

И оно казалось пластмассовым. Искусственным, как будто это была… компьютерная модель.

— Я стал персонажем из Final Fantasy!.. — поражённо прошептал турист.

Тихий отчаянный скулёж, полный ужаса, прервал звук шагов. К двери кто-то подошёл, щёлкнул замок.

— Прошу прошения… — чуть в нос произнесла медсестра.

Когда она вошла в палату, вкатив перед собой тележку с подносом, Кроули уже успел отскочить от зеркала, поспешно пихнув ширму обратно к стене.

— Ээ… Да, спасибо, — нервно сказал он.

— Простите за ожидание.

Она подкатила тележку поближе к кровати, Кроули сел рядом.

— Спасибо, — повторил он.

— Вызовите меня, когда закончите, ладно?

— Обязательно.

Вежливо поклонившись, девушка вышла. Кроули остался наедине с обедом.

— Да уж, я точно в Японии, — буркнул он, глядя на поднос.

Он не был специалистом в больничном питании, но даже он мог сказать, что сервировка очень и очень специфическая — в немногих странах мира подадут еду в пяти разных чашах, с коробочкой сока, установленной в специальном углублении. Кроули приходилось слышать о странных обычаях японцев в отношении еды, но это был первый непосредственный контакт.

Бичом всех европейцев считались палочки для еды. Но гость страны самураев и тентаклей с облегчением обнаружил, что в комплект входят не только они, но и пластиковые ложка с вилкой. Возможно, последние предназначались для тяжело больных, а сервировка была стандартной.

Поразмыслив секунду, пациент взялся за привычные приборы.

— Погодим с культурной ассимиляцией… — пробормотал он.

Хоть у него и имелся небольшой опыт использования палочек — всё благодаря китайскому ресторану возле старой квартиры, — он был не в настроении его утилизировать.

На вкус больничный паёк оказался довольно неплохим. Судя по тому, что слышал Кроули о кормёжке в больницах, так вообще отличным. Суп был слегка водянистым, а резаные овощи из разных чаш он бессовестно смешал — одни оказались слишком пресные, другие слишком кислые. Но в целом еда даже слегка подняла ему настроение.

Сестра забрала тележку с подносом, и, уточнив, не нужно ли ему что-либо ещё, почти строго приказала отдыхать. Когда она была искренней, у неё на лбу возникали очаровательные морщинки. Кроули послушно согласился и улёгся в постель.

Положив руки под голову, он закрыл глаза. Нужно было подумать.

В коридоре раздался характерный звук шагов. Кто-то подошёл к двери. Кроули, не шевелясь, сдержанно вздохнул. Дело шло к вечеру. Похоже, к нему наконец пришли обещанные посетители.

В дверь постучали, и раздался голос медсестры:

— Простите, можно войти?

— Конечно, — ровно ответил пациент, садясь на кровати.

Он ожидал что угодно, но ситуация всё равно застала его врасплох.

— Прошу прощения.

В комнату вошла красноволосая девушка в синей школьной форме: складчатой юбке и пиджачке с широкими отворотами. За ней следовал щуплый парнишка с неприметным лицом. Он тоже был в форме и, судя по цвету штанов и пиджака, из той же школы. Медсестра закрыла за ними дверь.

— Это определённо интересно, — ровно произнёс Кроули. — Значит, всё-таки ты…

— Хмпф! — Девица скрестила руки на груди, и почти комично задрала носик. — Разве так полагается приветствовать того, кто спас твою жизнь? Какой грубиян.

— Н-да, ну… — вкрадчиво протянул Кроули. — Не уверен, что это вежливо требовать благодарности за то, что ты и так должен делать.

— Чт… — поперхнулась она. — Ты!.. Я вовсе тебе ничего не должна!

— Неужто? — Кроули хмыкнул. — Учитывая обстоятельства нашей встречи и то, что у тебя есть волшебная палка, я полагаю, что убивать тех монстров твоя работа.

Красноволосая застыла на мгновенье. На лице паренька появилось удивление.

— Как он узнал?.. — ошарашенно произнёс школьник.

Кроули метнул на него короткий взгляд и поджал губы.

Он ожидал, что его посетит кто-то посерьёзней. Учитывая, что он встрял в ситуацию, включающую весьма опасных огромных мутантов, вполне логично было бы предположить, что с ним свяжутся какие-то силовые структуры.

И пара школьников — это не то, что он ждал. Пусть красноволосая и была явно как-то со всем этим связана — реакция пацана просто подтвердила догадку Кроули. Всё это было странно…

Особенно то, что девчонка всё ещё, три дня спустя, носила красные парик и линзы. Не мог же это быть её естественный цвет…

Кроули вдруг отвлекло странное ощущение. Будто что-то важное, что-то, что он забыл…

— Ты… Я ничего тебе не должна, ясно? — очнулась, наконец, девчонка.

— Да уж, требовать что-то от тебя выглядит всё более бесполезной идеей, — отвлечённо буркнул Кроули.

Сдерживаемое раздражение начало прорывать наружу. Ему и так хватало давления, и это пёстроцветное чудо вовсе не помогало ситуации.

— Что ты несёшь? — нахмурилась девушка, совершенно очевидно не замечая сарказма. — В любом случае…

Она вдруг картинно наставила на Кроули палец, будто обвиняя в замысловатом преступлении. Тот скептически приподнял бровь, подавив желание цапнуть хорошенький пальчик и хорошенько им похрустеть, в назидание.

— Я хочу знать, почему ты мог двигаться в тумане! — заявила она. — Ты что-то знаешь об этих нападениях.

— Нет.

— Ложь!

Девчонка экзальтированно сжала кулаки. Это выглядело настолько глупо, что было даже очаровательно. До определённой степени.

— Я вижу, у нас завёлся телепат, — едко ответил Кроули и обратился к парню: — А ты что скажешь, здоровяк?