Чтение онлайн

Впрочем, сейчас Кроули примерно понимал, что именно хочет Хиро.

— И ты намекаешь, что мне стоит с ним перетереть? — поинтересовался советник. — Да, у меня плохие новости. Я с ним уже пообщался. Теперь ваша очередь.

— Что? — поразился Хиро. — Но… я не видел, чтобы вы говорили.

— Ты тупица. А теперь пойди и сведи их со Скарлет, расскажешь потом, кто сорвался первым.

— Это звучит, как ужасная идея… — протянул парень. — Но… Лаки-кун?

Кроули уже шёл дальше, отмахнувшись не глядя:

— Это твоя проблема. Твоя лично.

В конце концов, он же протагонист. Держать всю эту кодлу вместе его чертова работа!

На выходе из школы Кроули заметил лансера. Парня, окружённого ореолом неуловимо анимешной потрясности, сопровождало несколько щебечущих девчонок. Тот делал вид, что находится где-то далеко.

Несмотря на пренебрежение, Кроули было интересно, что получится из общения Хиро и лансера. В конце концов, они должны были служить друг другу контрастом. Внешне всё было пока что превосходно: Хиро был непримечательным пассивным малодушным сопляком; лансер был популярным мнительным самодовольным неудачником. Идеальная пара.

И это было странно.

У обоих для таких характеров имелись вполне обоснованные предпосылки, — так же, как и у Скарлет, если вдуматься. Все трое носителей каким-то образом умудрялись соответствовать самым картонным архетипам, прямиком из аниме. Казалось, будто среди всех жителей Инакуры этих детей придирчиво отобрали вручную, специально для соответствия лекалам архетипов.

Это было странно. Жутко даже.

Кроули уже некоторое время периодически задумывался о странном эффекте. Любой штамп в любом медиа когда-то был приемлемым ходом в истории. Но со временем причинно-следственные связи постепенно стёрлись, оставив лишь внешнюю оболочку, и «приём» превратился в «штамп».

Но в данном случае со «штампами» что-то не ладилось. Кроули, опираясь на знание жанра, оказывался чаще прав, чем нет, но… за внешними проявлениями всегда же скрывалось что-то большее.

Хиро приобрёл свою пассивность, когда его сломила утрата не просто семьи, но прежней жизни. Рози трепетно взращивала в душе обиды покинутого ребёнка, укутавшись в защитное самомнение, и осталась эмоционально инфантильной. А Хейширо просто стоял на грани, превратившись в робота с одной задачей — удержать додзё.

Штампы были будто симптомами. Или, может даже, некой целью, к которой вели сложные конструкции из людей, вещей и событий…

Впору было заподозрить высшие силы. Но единственной, которую знал Кроули, был графоман, так что усилием воли пришелец отмахнулся от таких размышлений.

У него хватало непосредственных задач. Нападения на семью лансера всё ещё было загадкой. В разговоре с полковником Хейширо тоже сболтнул, что собирается кому-то отомстить. Добавить его оговорку в отеле, и становилось ясно, что Кроули был прав, когда ещё вначале предполагал наличие каких-то конкретных противников. Потому что всегда есть «плохие парни», всегда.

Оставалось выяснить, кто это и что им надо. Кроули подумывал о том, что это мог быть Скарлет-старший. Большая семейная драма была бы в градус унылости всего здесь происходящего.

Но, как ни странно, интуиция Кроули подсказывала, что для графомана это было бы слишком продуманно. Лентяи любят множить сущности, просто бесконечно наслаивая персонажей и события как им вздумается. Метод, убивший индустрию комиксов, как говорят.

Отчёты Азумы оказались интересным взглядом на вещи. Он опросил немало людей, так или иначе связанных с ночными происшествиями, и собрал кое-какие любопытные детали. Именно от них советник оторвался, когда в дверь кабинет постучали.

— Войдите.

На пороге оказался Хиро. Кроули удивлённо приподнял брови. Два раза в один день — очевидно, приближался конец света.

— Лаки-кун, я думаю, мы выяснили что-то важное! — выпалил парень.

— Хах?..

За его спиной появилась Скарлет, бесцеремонно пихнув Хиро в комнату.

— Это по поводу неизвестных, которых мы замечали в тумане, — резко сообщила она, сурово выходя вперёд.

Хиро поспешно прикрыл двери и пристроился за рыжей катастрофой.

— Вот как, — протянул Кроули. — Без всякого сомнения, определённо что-то важное…

— Хватит умничать! — рявкнула Скарлет. — Конечно, это важно! Стала бы я приходить к тебе, если бы это было не нужно!

— Яаа… — Кроули запнулся, а потом сцепил пальцы. — Весь внимание.

— Это Хейширо. Он сказал, что в прошлое нападение он был в тумане впервые.

— Верно, — кивнул Кроули. — Он говорил это, ещё когда…

— Но ведь это значит!.. — задохнулся Хиро.

— Это значит, что есть кто-то ещё! — резко выдала Скарлет. — Ты же должен знать, когда…

Кроули прервал их глухим смехом. Это и вправду был день сюрпризов.

— Well, that’s rich, — протянул он с улыбкой.

— Хах? Что ты там бормочешь? — возмутилась Скарлет. — Говори на японском!

— I don't wanna. Ладно, не пуши хвост, долбанёшь кого-то током.

— Ты… Разве ты не думаешь, что это важ?.. — протянул Хиро.

Кроули его прервал, со стуком выдвинув средний ящик. Вынув верхнюю папку, он хлопнул её на стол перед посетителями. Затем сделал движение ладонью:

— Ознакомьтесь.

Дети озадаченно вынули из папки несколько листов. Это были увеличенные изображения с камер наблюдения. На них красным маркером была обведена размытая фигура. На некоторых изображениях фигура явно находилась внутри тумана, на других — снаружи.

— Знаете, кто это? — спросил Кроули. Затем пожал плечами: — Надеюсь, что нет, иначе вы его пособники, кто бы это ни был, и мне придётся вас проводить в помещение, где немного прохладно.

— Так там и вправду был кто-то ещё… — протянул Хиро. — Это не Хейширо-сан…

— Конечно нет, Коломбо, — фыркнул Кроули. — Я подумывал привлечь специалистов, что-нибудь по распознанию изображений, но это бесполезно. Всё, что мы получили, это примерный рост.

Он поднял один из листов.

— Сравнили с ограждением, в этом кадре. Примерно метр тридцать, комплекцию определить затруднительно. Он как будто в плаще всё время. — Кроули хмыкнул. — Что-то мне подсказывает, что он ожидает наблюдения, скрывает свой профиль.

— Так… ты уже знаешь, Лаки-кун? — уточнил Хиро.

— Разумеется, — сообщил Кроули. — Это моя работа, помнишь?

Он с усмешкой откинулся на стуле.

— Что меня удивляет, так это то, что вы это узнали.

Скарлет раздражённо фыркнула и отвернулась.

— Отлично.

— Да ладно тебе, не расстраивайся. Если есть ещё какие…

— Я не расстроена! — рявкнула рыжая.

Едва не выбив дверь, Скарлет бурей вылетела из помещения.

— Только я хотел её похвалить… Ну, полагаю, вы и правда слегка перевозбудились, — констатировал Кроули. — Наш ангстовый мальчик сказал что-то ещё?