Чтение онлайн

 - Две недели коту под хвост! – Раздраженно пробормотал Лиам, уставившись на языки пламени, что весело трещали в камине его кабинета. Куда она так быстро могла исчезнуть, ума не приложу…

 - Может, стоит прекратить поиски? – Тихо предложил Эраил, восседая по другую сторону массивного стола из красного дерева.

 - Что значит прекратить?... – Лиам в очередной раз взъерошил волосы рукой и поправил жесткий воротничок традиционного эльфийского камзола, что нещадно раздражал его шею. Как он мог раньше носить подобное?! – Эраил! Она пришла сюда вслед за мной, хотя отчаянно сопротивлялась этому в душе. И теперь она где-то там, совсем одна!

 - Скайлер – воин, коему нет равных. – Удивленно вскинул бровь мужчина напротив. Не уж-то великий князь волнуется?

 - Десять лет – большой срок для отпуска! Навыки могли притупиться от времени… - Раздраженно буркнул Лиам, сдергивая с плеч надоевшую до чертиков тряпку.

 - Невозможно! Воин остается воином всегда. По себе знаю, ведь я так же просиживаю на мягких креслах свои телеса подобный срок. – Невозмутимо парировал Эраил, со смешком наблюдая, как князь бушует с одеждой.

 Что-то изменилось в нем. Воин уже не первый день замечал разительные перемены, что сопровождали князя после возвращения. Анкалион будто стал мягче, терпимее, и Райл не побоялся бы слова - сострадательнее. Спроси его раньше, что князь вернется с того света исправленной, улучшенной версией, он никогда бы не поверил. А теперь, Эраил не переставал удивляться. Каждая новая встреча с ним, каждый разговор подтверждали его догадку – перед ним совсем другая личность. Но эта версия князя ему определенно нравилась.

 Тем временем, тот самый князь отвернулся к окну и вперил свой напряженный взор в темную дождливую ночь. Его желание вернуть свою бывшую наложницу было почти ощутимым. Но вот для чего она ему нужна теперь? Свободная и до зубовного скрежета ненавидящая его?

 - Князь… – Прочистив горло, начал Райл. – После вашего возвращения никто не смел спрашивать, но я все же рискну узнать… Что будет с нами? Со мной и Дафной? Какое положение теперь мы занимаем? И что…

 - Успокойся, мой друг. – Как-то устало произнес Лиам, оборачиваясь и снова усаживаясь на свое место. – Вы остаетесь на прежней должности. Регенты и советники моего сына, до официального вступления на трон. Ваши кандидатуры выбраны просто идеально. Я не смог бы лучше. И тут я должен благодарить Скайлер. Как и во многом другом…

 - Но вы наш князь! Вы отец Неввила! Какие могут быть регенты и… - Растерялся Эраил, но Лиам сумел заставить его замолчать надолго.

 - Эраил. Я - человек.

 Слово на букву «Ч», произнесенное в этой царственно-богатой комнате монарха Фейри, было сравнимо с разорвавшейся бомбой. Советник вытаращил глаза на своего воскресшего владыку. И это знание сбивало с ног сильней, чем возвращение из другого мира, будучи похороненным здесь. Видя ярый протест Эраила, Лиам фыркнул и убрал ладонью отросшие волосы с уха, которое оказалось округлым, самым что ни на есть человеческим.

 - Но человек не может нами править… - Севшим голосом пробормотал Эраил, без сил осев в глубоком кресле. Краска враз сошла с его лица. – Мой господин… но как же так? Какое-то заклятье или…

 - Не знаю. – Лиам закрыл глаза и с силой потер виски. Голова шла кругом от всего и не первый уже день. Править он и не думал. Одна мысль вновь занять трон вызывала у него тошноту. Он не мог сесть снова на это узорчатое деревянно-парчовое чудовище после всего того, что он совершил в прошлом, опираясь на его власть.
– Однажды я просто очнулся в том же мире, что и Скай. Простым смертным человеком. Жил и работал, не думая о чем-то большем, пока снова не встретился с ней в человеческой больнице. Она была первоклассным целителем и, даже зная, кем я был, спасла мне жизнь.

 - Ваш дух после смерти устремился за ней? – Не переставая удивляться, пробормотал Эраил.

 - Готов предположить, что так и было… А после нашло подходящее тело и вылепило под стать своему прошлому. Но итог всему такой, что я есть и буду человеком. Хоть об этом еще никто не догадывается. Конечно, кроме тебя…

 - Мой князь, я буду молчать, покуда вы этого хотите. И моя верность принадлежит лишь вам. – Эраил готов был сорваться с места и пасть на колени прямо здесь в библиотеке, доказывая свое расположение. Но Лиам слабо качнул головой, останавливая его.

 - Я буду лишь формально занимать свое место. Так, просто лик бывшего властителя. Но вы будете продолжать обучать Неввила и занимать законное место рядом с ним… Да, как он к вам относится? Ведь я толком не знаю собственное дитя…

 - Мы при нем почти с рождения… - На этих словах воин опустил глаза, и Лиам без труда перевел, как «с его смерти». – Он нам как сын, прошу прощения. И его чувства, как я догадываюсь, взаимны… Мой князь, мне очень жаль. Тяжело говорить вам подобное…

 - Ты прав во всем, мой друг. И я рад, что мой сын обрел достойную семью. Ты и Дафна стали лучшими родителями, чем были мы с Нессимэ. Мы наломали немало дров, и совершенно не думали о младенце в то время, за что и поплатились. Я благодарен, что ты оказался рядом.

 Эраил не знал, куда себя деть от смущения и неловкости. Было трудно говорить с живым и дышащим отцом мальчика. Он никогда не предполагал, что подобный разговор вообще состоится, как и сам князь вернется к жизни. Но вот он перед ним. И мужчину было искренне жаль, таким подавленным и одиноким он выглядел. О княжне не скорбел ни один из них. Нессимэ была та еще заноза. О ней было легко забыть и не вспоминать.

 Но была другая женщина, и о ней не раз думали многие. Скайлер. Ее знали и боялись, не меньше, чем самого князя. Она была опасным магическим зверем, хоть и на коротком золотом поводке у своего хозяина. Но она была также прекрасной до умопомрачения женщиной, которую желал каждый мужчина княжества и далеко за его пределами. И все знали, что рано или поздно с ней будет связана война или драма. Ведь стихию нельзя подавить, в конечном итоге она раздавит все на своем пути. Так и случилось. Только никто не знал, что больше всего от этого будет страдать сам князь.

 Сейчас Анкалион смотрел в пространство невидящим взором, без сомнения, вспоминая ту, что отняла его сердце и жизнь когда-то. Эта женщина совершила с ним то же, что и он с ней когда-то. Она привязала его к себе прочной сетью. Да так, что даже бессмертный дух князя последовал за ней из родного мира и мертвого тела. И сейчас, человеческое тело перед Райлом так же было пусто, без своего бьющегося сердца, что находилось где-то далеко, там в дождливой ночи.

 - Я думаю, что догадываюсь, где может находиться госпожа Скайлер… - Тихий голос Эраила привлек все внимание князя.

 - Да… я тоже думаю, что знаешь. Вопрос, почему ты до сих пор молчал, и почему заговорил сейчас? – Нахмурившись, спросил Лиам, пристально вглядываясь в сомневающееся лицо воина.

 - Она принадлежала вам телом два столетия, но вы так и не смогли приручить ее дух. – Твердо ответил Эраил. – Она честно завоевала свою свободу и даже больше – ваши земли и власть. Великодушным поступком с ее стороны было оставить это тяжкое наследие вашему сыну. Я бесконечно уважаю эту женщину, как великого воина и как выдающуюся своим щедрым сердцем личность. – После этих слов Эраил встал из-за стола. Вытянувшись во весь свой рост и выложив массивный меч из ножен на княжеский стол, он продолжил.
– И если вы ищите ее, дабы заточить вновь в тяготы неволи, то я уйду в отставку прямо сейчас, и вы больше и слова от меня не услышите.

 Лиам внимательно выслушал речь воина и так же медленно поднялся со своего места, чтобы быть на уровне глазами с Эраилом. Он молчал долго, оценивая доблестного эльфа перед собой, вспоминая его подвиги и службу княжеству. Не глядя, Лиам опустил руку на стол, коснувшись холода эльфийской стали и неумолимо подвинул ее обратно к воину.

 - Я горд таким солдатом, как ты. Твоя служба княжеству была неоценима в прошлом и останется таковой впредь. Я отвечу тебе лишь раз и никогда боле. Я ищу эту женщину не для того, чтобы пленить вновь. Никогда, будь уверен в этом. Она свободная, как ты и я. Слово Князя… Но наша новая встреча нужна мне, как глоток воздуха. И меня не страшит итог.