Чтение онлайн

То, что мне рассказал Норис можно коротко описать, как "полная задница". Земли нелюдей - ныне ИшГорша, находятся на северо-востоке континента Ородор и занимают полуостров и ту часть континента, на которой раскинулся горный массив с красивым названием Большие Аметистовые Горы. Единственная граница с людскими землями проходит по горному кряжу и соединяет ИшГорша с Лазурной Империей перевалом Скалистый Горец, который охраняют воинственные гномы. Их крепость Железный Лоб неприступной твердыней высится среди скал, а величина таможенных пошлин отбивает охоту у любопытных соваться на территорию нелюдей. На юге государства протекает река ЯрГ-ша отделяя ИшГорша от Пустых Земель. Когда-то большая часть ныне мертвой земли принадлежала эльфийским кланам и семьям ашга, а Закрытый город был жемчужиной эльфийского анклава. И назывался он тогда Город Тысячи Цветов - на языке ашга - Ашуштавар. Нелюди не воевали между собой, но и не испытывали особой любви друг к другу. Каждый клан хранил свои секреты и держался обособленно от других. Эльфы и ашга - жили в лесах, гномы и вампиры делили с драконами горы, урашхи - предпочитали побережье, их всегда манили морские просторы. Еще было множество мелких народностей, но на данный момент они или вымерли или ушли в такие дебри, что о них почти забыли. Шли столетия, погруженные в собственные проблемы, старшие расы прозевали тот момент, когда люди стали слишком сильны и независимы, чтобы оставаться силой, с которой можно не считаться. Вспыхнула война. После развоплощения Многоликого, кстати, думаю, что настоящая причина его исчезновения была более прозаичная, чем та версия, которую мне выдал Норис. Тем более что появляться в собственном теле могут только сверхсильные сущности, владеющие магией очень высокого уровня - Старшие или даже Высшие боги и демоны. Я уверен, что бога распылил на кусочки откат от сильнейших заклинаний примененных им для перемещения драконов и отделения магии, а не тривиальная тоска и горе. Через двести циклов после исчезновения божественной сущности, поняв, что вымирают, остатки некогда многочисленных рас решили объединиться в единое государство, названное ИшГорша, что в переводе с языка драконов означает "земля предков". Единогласным решением на трон сел высший вампир - пятисотлетний красавец Вратек из клана Спящего Дракона. В нем текла древняя кровь орков и драконов, что сыграло немаловажную роль при выборе предводителя. А чтобы правитель сильно не возвышался, ему в нагрузку придали "Совет" - ежегодно собирающийся конклав старейшин, который и определяет политику государства. Наученные прошлыми ошибками жители ИшГорша больше не оставляли человечество без присмотра, активно используя разведку и шпионаж. Прошли столетия после появления государства нелюдей, прежде чем случилось невозможное. Вампир полюбил эльфийскую деву, и она ответила ему взаимностью. Это эпохальное событие не сильно радовало представителей обоих видов, но никто не посмел открыто выражать свое недовольство, хотя за спиной влюбленного правителя раздавались шепотки о поспешности его брака, который возможно не сможет принести престолу наследника. На протяжении веков межвидовые пары чаще всего оставались бездетны. Однако через пятьдесят циклов у счастливых родителей родилась дочь - первый ребенок королевских кровей и впервые за последние столетия в смешанной семье. На девочку возлагали огромные надежды, как на дитя чистой любви, которое принесет возрождение ИшГорша. Но семьдесят восемь циклов назад ребенок пропал. Нелюди прочесали весь Этаон мелкой гребенкой, однако принцесса, словно растворилась в воздухе. Были принесены множественные жертвы и лучшая ведунья ИшГорша - старейшина ашги Нутка Знающая, предсказала, что ребенок жив, но находится вне времени и пространства, а найдется принцесса, когда на небе взойдет Элен Агар и в мир придет Посланник Многоликого. Почти через век после исчезновения девочки, засияла кроваво-красная звезда на небосклоне Этаона и Ивазий объявил себя Посланником, поэтому уже месяц как все разведчики кланов ищут принцессу. Никто не знает, как нынче выглядит наследница престола и сколько ей лет. Возможно, что ей до сих пор два цикла, а может быть, она уже перешагнула восьмидесятилетний рубеж. Вся надежда разведчиков на зов крови и некоторые приметы выданные им отцом ребенка.

– А как ты попался?
– Задал я мучающий мое любопытство вопрос, разрезая кинжалом мясо. Вилок здесь не подавали, пришлось, есть с ножа. Ох, злым стану!

– Как глупый вампиреныш!
– Норис в сердцах стукнул кулаком с зажатой в нем костью по столу.
– Я, как безклыкастый младенец, пришел в Храм, чтобы узнать у настоятеля догмы новой веры. Мне было интересно, тот ли посланник из предсказания их новый святой.

– Сколько же тебе лет?
– Иронично поинтересовался я.

– Сто пятьдесят.

– Пацан! И как, узнал?

– Узнал, что такое "путы магии" и "оковы страха". За путы нужно будет сказать спасибо яру Доврику. Представляешь, они не только блокируют магию, но и лишают нас возможности перемещаться. Гадость.

– Ты- вампир, но я не вижу твоей зависимости от кровавого рациона.

– Мы нуждаемся в крови для регенерации и восстановления потраченной энергии, а в обычном состоянии вполне можем обходиться человеческой пищей. Просто ее нужно намного больше, чем другим разумным.
– Норис помолчал, раздумывая открывать ли мне свой секрет, но потом решился, - И если нужно поставить метку и подчинить жертву, или еще что.... Кровь для нас, как для людей хорошее вино. Изысканное удовольствие, без которого вполне можно прожить.

– А крылья? Превращения?

– Если прижмет, могу летать. Превращаться ни в кого не умею, могу лишь трансформироваться в боевую ипостась. После первой сотни лет наш народ получает в дар возможность мгновенного перемещения на небольшие расстояния. Как и все вампиры владею магией разума и немножко магией крови. Есть еще несколько незначительных секретов. А ты? Как питаешься?
– Норис улыбнулся и потер глаза, точнее глаза были только на личине, на самом деле он тер веки, под которыми заканчивалось формирование новых глазных яблок, взамен вырванных инквизом-садистом.
– Сильно чешутся, - пожаловался он.

– Я питаюсь преображенной энергией эмоций - радость, горе, страсть, боль... Не имеет значения, главное чтобы эмоции были сильными и направленными на меня. Могу их произвольно провоцировать и усиливать. Предпочитаю сексуальную энергию, как самую для меня приятную.
– Я улыбнулся, облизываясь.

– Я слышал о таких как ты, но не верил, что это возможно, - восторженно произнес Норис, - Но ты - вампир, не демон?

– В мире, где я обрел носителя самоназвание нашей расы - энлар. В нас течет кровь вампиров и младших демонов.

– Ух, ты! И как твое имя, повелитель?

– Птромзашшвиллос-Мишас-Соха-Шмиронак -ВадЛоук-Шшинахрош-Шихаш из Сада Черной Розы к вашим услугам яр, - У меня получилось поклониться не вставая с места, - Но я бы попросил держать наш разговор в секрете, мне не нужна лишняя популярность.

– Повелитель, ты так и не сказал, зачем ты здесь.
– Не спросил, а констатировал Норис, сыто откидываясь на стену и с сожалением принюхиваясь к недоеденному мясу.

Да уж, заговорить ему зубы не удалось. Может оно и к лучшему. Мне нужен проводник, а этот парень мне нравится. Да и интересы наши где-то пересекаются.

– Похоже, что я - Посланник.

Это стоило сказать хотя бы ради того, чтобы увидеть выражение лица стопятидесятилетнего вампира. Я специально перешел на истинное зрение. Недоверчивое удивление сменилось восторгом, перешедшим в благоговейное восхищение, последним на почти восстановившемся лице вампира растеклось безмерное счастье. Он выскочил из-за стола и бухнулся передо мной на одно колено.

– Повелитель! Отныне моя жизнь принадлежит только тебе, если ты скажешь умереть, единственный вопрос, который я задам, это каким образом мне оборвать свое никчемное существование. Позволь мне принести клятву" Крови на закате" и следовать за тобой!
– Он склонил голову и застыл в полной неподвижности.

Насколько я помнил из рассказа Доврика, клятва закатной крови у этой расы является чем-то вроде добровольного рабства. Произнесший ее вампир полностью переходит в подчинение того, кому эта клятва дана. На всю жизнь. Обратного пути нет. Сказав один раз слова клятвы повернуть ее вспять нельзя. Такую клятву вампиры дают очень редко, и я их понимаю.

– Встань. Никаких клятв. Если предашь, я просто убью тебя.
– Норис возмущенно вскинулся, но промолчал, - Мне нужен проводник в этом мире и если ты...

– Я согласен!
– Он просто не дал мне закончить.

– Это будет весьма опасно. Нам постараются помешать, - честно предупредил я, пытаясь остудить пыл юного вампира.
– Это будет смертельно опасно!

Если я хотел еще больше увлечь Нориса предстоящим путешествием, мне это удалось. Он просто засиял при моих словах.

– Мне нужно вооружиться.
– Мой новый проводник завертел головой, принюхиваясь, словно вынюхивая оружие в этой забегаловке.

– С этим проблем не возникнет. У меня в безвременье хранится несколько отличных игрушек.

В этот момент к нам присоединились остальные. Точнее только мужская часть нашей небольшой компании. Алаина предпочла заказать ужин в комнату. Не уважает она нас! Ну и ладно. Не очень- то и хотелось. Доврик заказал себе мясо и вино, а Скваш со скучающим видом ковырял в столешнице кинжалом.

– Ты чего сидишь? Не голоден?
– Поинтересовался я, с аппетитом отправляя в рот полную ложку грибочков в сметане.

– У меня нет денег.
– Скваш гордо вскинул голову и независимо посмотрел в мою сторону.

– Ну и что? Вон у Нориса тоже нет, однако это не помешало ему объесть доблестного хозяина, - Я кивнул в сторону довольно лыбящегося вампира.

– Ты не прав, повелитель, - промурлыкал он, - Пока вы развлекались, я раздобыл немного металлических кругляшек.