Чтение онлайн

— Я знаю, о чём ты думаешь, — на лице Вуди читался страх, — и должен сказать тебе, что, по моему разумению, ты просто рехнулся.

Лицо Нэта расплылось в зубастой ухмылке. От этой ухмылки у Вуди всё похолодело.

— Мы вернём Гармонию, — мрачно ответил Нэт, — и никому не надо об этом знать, пока она вновь не будет с нами.

— Ты просто псих. — Вуди замотал волосатой головой. — Это слишком рискованно.

— А ты послушай.

Нэт начал излагать свой план, и озабоченность, пусть и не полностью, ушла с лица Вуди. Действительно, план был невероятно рискованным и очень уж оригинальным, и Вуди поначалу засомневался, что он сработает. Но, заразившись энтузиазмом Нэта, решил, что шанс на успех у них всё же есть. Впрочем, из всех авантюр, в которые они ранее впутывались, эта представлялась самой невероятной. Неудача означала для них верную смерть. Вот интересно, а захочет ли Иона сделать из них чучела, а потом усадить в своём огромном камине?

Нэт дождался, пока Кроун отправится на совещание в Кровавую башню [22](туристов вновь начал пугать призрак Анны Болейн), а потом они с Вуди зашли в пустой кабинет, с чувством вины и в предвкушении грядущих приключений. Порывшись на столе, Нэт быстро нашёл компакт-диск с посланием Скейла и вставил в компьютер Кроуна.

Усевшись на диване, подростки внутренне сжались, готовясь к тому, что услышат голос Скейла. И услышали, хотя началась запись с треска статических помех. Голос был записан очень чётко, им даже показалось, что Скейл собственной персоной появился в кабинете Кроуна и вещает из дальнего тёмного угла. Много времени послание не заняло, содержало оно только чёткие инструкции.

«Кладбище „Хайгейт“, ночь с субботы на воскресенье, в три часа. Принесите голову Бафомета, и обмен будет произведён. Голову на девочку. Никаких дальнейших переговоров не будет. Никому не говорите».

— Мы это сделаем для Тедди. — Изуродованное лицо Нэта сначала перекосило от злости, потом на нём отразилась печаль. — Он попросил бы нас освободить Гармонию.

Вуди кивнул:

— В ночь с субботы на воскресенье. Надо начинать готовиться.

* * *

Остаток дня они старались не привлекать к себе излишнего внимания, но успели завершить в срок всё, что наметили. После возвращения Квентина Кроуна в кабинет подростки по очереди приглядывали за дверью, но Кроун, похоже, не собирался никуда уходить. Лишь далеко за полночь Вуди ворвался в комнату Нэта.

— Он ушёл. Пора.

Они спустились в кабинет Кроуна, скатали истёртый ковёр и открыли люк над лестницей с семьюдесятью семью ступеньками.

— Надо всё сделать быстро, — предупредил Нэт. — Если Кроун вернётся и увидит, что люк открыт, нам не поздоровится.

Вуди шумно вздохнул.

— Чем быстрее мы спустимся, тем скорее поднимемся.

— Ты первый, — усмехнулся Нэт.

— Нет, я настаиваю, — замахал руками Вуди. — Только после тебя.

Нэт глубоко вдохнул и начал спуск, торопливо перескакивая со ступеньки на ступеньку. Миновав лестницу, подростки в страхе оглядели тускло освещённый подвал.

— Она должна быть где-то неподалёку, — прошептал Нэт. — Среди самых опасных артефактов. Нам надо разделиться.

— Я не хочу, — в тревоге запротестовал Вуди. — Я слышу чей-то шёпот.

— Это всего лишь вампиры, — ответил Нэт, — и они не могут вылезти из своих гробов.

Вуди это не успокоило.

— Ладно, — кивнул Нэт, — иди за другим экспонатом. По крайней мере мы знаем, где он.

Вуди с неохотой кивнул.

— Только не забудь про ключ Клеопатры, — предупредил он.

— Им я займусь в первую очередь, — пообещал Нэт.

И как только Вуди скрылся из виду, Нэт достал ключ Клеопатры из резной шкатулки и глубоко засунул в карман джинсов. Он шёл вдоль рядов выставочных стендов, надеясь, что голова Бафомета по-прежнему лежит в ящике, напоминающем миниатюрный гроб, и дожидается тщательного обследования, чтобы получить категорию «ОСОБО ОПАСНАЯ». Нэт взглянул на часы. В подземелье они находились уже десять минут. Мальчик сосредоточился, пытаясь в точности вспомнить сухой горьковатый запах головы Бафомета. Несколькими драгоценными минутами позже, чувствуя себя двуногой ищейкой, он уловил его — обоняние волвена его не подвело.

Она! Ящик лежал прямо перед ним, на большом металлическом контейнере, в котором наверняка хранилось что-то не менее отвратительное, чем голова. Нэт осторожно поднял ящик, стараясь не слишком трясти голову Бафомета. Направляясь к лестнице, он облегчённо выдохнул, увидев, что Вуди идёт ему навстречу, и тоже не с пустыми руками.

— Ты готов? — спросил его Нэт.

— Скорее нет, чем да, — признался Вуди дрожащим голосом.

— Да перестань! Мы же это отработали. Всё у нас получится.

Вуди кивнул:

— Удачи, брат.

* * *

Они несли ящик, напоминающий миниатюрный гроб, направляясь в ночной темноте по закоулкам к кладбищу «Хайгейт». Они честно выполнили предупреждение Скейла. Никому ничего не сказали.

Лил дождь, и, уже оставив за спиной Сити и войдя в Хайгейт, [23]они почувствовали, как в ящике началось шевеление. Они прибавили шагу, стараясь игнорировать доносящиеся из ящика шорохи, от которых по коже бежали мурашки, и радуясь, что не видят того, что творится внутри.

Кладбище они, естественно, нашли закрытым, но Нэт выудил из кармана ключ Клеопатры и вставил в замочную скважину. Через мгновение раздался щелчок — путь был свободен.

— Вперёд, — улыбнулся он Вуди, распахивая ворота. Вуди замялся. Шерсть на лице Нэта стояла дыбом, волчьи черты выглядели ещё более ужасными, чем всегда. Не в первый раз после неудачного обращения Нэта Вуди подумал, что его лучший друг внешне действительно похож на Лукаса Скейла.

* * *

Лукас Скейл следил за ними, в этом Нэт нисколько не сомневался. Перед ними была дорожка между двумя рядами могильных склепов, напоминающих миниатюрные домики. Они с Вуди несли ящик с головой, осторожно переставляя ноги, чтобы не споткнуться, а в кровь впрыскивались всё новые и новые порции адреналина. Впереди появились силуэты деревьев и надгробные камни других могил. Вуди смотрел прямо перед собой, надеясь, что ему не придётся встретиться с призраками. Он их терпеть не мог, и ему хватило проблем с тем, что пришлось пережить в штаб-квартире «Ночной вахты». Короче, он вполне мог обойтись без призраков.

— Видишь что-нибудь? — прошептал Нэт.

— Нет, — ответил Вуди и тут же с надеждой добавил: — Может, он не придёт? — Потом вспомнил, что на кону стояла жизнь Гармонии, — ему стало стыдно.

Какое-то движение между деревьями. Нэт напрягся. Он посмотрел на Вуди.

— Они! С ним, похоже, не только Гармония, но и волк.

— Да кого волнует этот чёртов волк. — От ужаса Вуди начало немного потрясывать. — Что… это что?

* * *