Чтение онлайн

Драконий огонь жег не только тела, он терзал души, сердцевины тех существ, что никогда не были живыми.

– Теперь будет легче! – крикнул Анхил так громко, что небо дрогнуло, а сине-белый плащ за его плечами забился, подобно крылу.

Совместный удар чуть ли не полусотни драконов оказался страшен. Огненный вал просто вымел посланцев Нижней Стороны наружу, обжег края дыры и заставил скорлупу Алиона пойти черными сосульками.

Но стоило летающим ящерам отвернуть в стороны, как в отверстие полезло нечто многолапое, плюющееся снегом.

– Вот зараза… – пропыхтел Афиас, с наступлением утра опять появившийся на месте боя. – Они это… хуже тараканов…

Его чакра развалила тварь надвое, но на месте погибшей объявилось новая – что-то вроде червя с невероятно толстой шкурой, которую с трудом пробил даже меч Громового Сокола.

– Нужно попробовать закрыть дыру, иначе можно так сражаться до бесконечности… – сказал Анхил, и глаза его загорелись еще ярче. – Я созову всех. Объединим могущество, братья и сестры.

Море забурлило, над ним возник маленький островок. Выросла на нем громадная фигура Селиты, Матери-Земли, и рядом с ней из ямы выбрался Аркуд, Повелитель Глубин. Прочие боги появились в воздухе – огромные полупрозрачные фигуры, каждая – со своими Атрибутами…

И они ударили, все вместе.

Кольца бледно-зеленого пламени побежали по стене, схлопываясь у пробитого чужаками отверстия. Его края задрожали, задвигались, поползли навстречу друг другу. Холодный дым, лезущий снаружи, отвердел, заблестели грани колоссального ледяного тарана, похожего на палец исполина.

Но драконы атаковали вновь, и затычка изо льда начала медленно подтаивать, по ее бокам побежали струи воды.

– Давай, давай!.. – прорычал Азевр, оборачиваясь человеком, и факел в его руке выбросил сноп багровых искр.

Пламя вцепилось в лед, принялось терзать его тысячами алчных пастей. Мелькнула чакра Афиаса, вторая, третья, четвертая. Таран, похожий на алмазный столб, с грохотом треснул. Кусок его свалился в море и пошел ко дну, тая и растворяясь в воде.

Остатки втянулись в дыру и исчезли, отверстие с хлопком закрылось. Но на его месте осталась крохотная, еле заметная дырочка.

– Фу… – Анхил вытер со лба самый настоящий, живой пот. – Справились. Но придется оставить тут пост из драконов, а самим каждый день наведываться, проверять, что тут да как.

– Оставим! – донесся снизу мощный голос Селиты, а Аркуд просто кивнул.

Порожденный их силой остров начал увеличиваться, полезли из земли скалы с острыми верхушками, алые и желтые. Показались устья пещер, одна из скал лопнула, выплюнув потоки раскаленной лавы. Те растеклись, подобно лепесткам громадного цветка, и застыли.

– Сюда, крылатые воины! – махнул Анхил рукой, и несколько драконов отделились от кружившихся в вышине собратьев. – Тут будет ваш новый дом. Тут нести вам стражу. Остальные могут вернуться обратно…

Летающие ящеры дружно исторгли из глоток пламя. Выстроились клином, точно журавли, и потянулись на северо-запад, вдоль стены. Оставшиеся мягко приземлились на острове, начали обследовать пещеры.

– Вот и славно, – проговорил Анхил. – Светоносный и Блистающая, ваше дело – следить.

– Да, – в один голос отозвались Афиас и Скарита.

Меж богов нет главного, но Владыка Неба почитается за старшего.

– Мы с Владычицей Глубин будем заглядывать сюда, – продолжил он, – а всем остальным нужно быть наготове. За первым вторжением могут последовать новые…

Обитатели Небесного Чертога и Великой Бездны пропадали, уходили один за другим. Селита просто ушла в землю, Аркуд скрылся в одной из пещер, Акрат исчез, растворившись в блеске молний. Сифорна плеснула хвостом и уплыла в глубину, небесные повелители растаяли, а Волк Бездны сгорел, не оставив даже крохотной частички пепла.

Над островом остались двое – Анхил и Адерг, Аист и Сова, Небо и Смерть.

– Странно все это, – сказал черный бог, и сияние глаз его померкло. – Скорлупа Алиона стала тоньше, а мощнейшие скрепы, что сохраняют его целостность, ломаются. И столь мощная атака… или наш мир на самом деле пришел к крайней точке и пора Первородному Льду захватить его?

– Не пора, – покачал головой Анхил, в этот момент избравший эльфийское обличье – тонкие черты лица, золото волос. – Владыкам Нижней Стороны что-то здесь понадобилось. Неизвестно, правда, что именно. А вдобавок Безымянный беспокоен, и нечто очень странное творится вокруг Закатного архипелага… Ты не пытался заглянуть туда?

– Пытался. – Адерг хмыкнул. – И не смог! Какой-то странный туман окутал Калнос и окрестности. Я сумел лишь ощутить, что под покровом этого тумана убивают, много и с удовольствием. А погибшие там ко мне не являются…

– Как? Это невозможно.

– Возможно. Если они принесены в жертву какой-то достаточно могущественной силе.

– И какая это может быть сила? – плащ Анхила нервно затрепетал, будто живое существо. – Кто-то из Древних? Очередной безумный колдун, решивший встать вровень с нами? Или кто-то еще?

– Подождем и узнаем. Никакой туман не может висеть вечно. Но мне пора. – Адерг кивнул и исчез.

Хозяин Ветров помедлил мгновение, затем белый аист раскрыл крылья и умчался в вышину.

Небо над новорожденным островом опустело…

Взбодренные то ли жареным рагу гнома, то ли ругательствами капитана, гоблины к рассвету разобрались с тем, как следует управлять кораблем нагхов. Наиболее опытный рулевой встал к штурвалу, спрятанному в глубине корпуса.

И черный исполин, построенный на верфях Солнечного острова, продолжил идти на юго-запад.

Пассажиры большей частью улеглись спать, заняв помещения верхнего яруса, под палубой. Спускаться в глубь мрачного деревянного лабиринта не захотел никто. Олен заснул с некоторой опаской, боясь, что после нового использования Сердца Пламени окажется на Верхней Стороне…

Но благодаря возвращенному ледяному клинку все обошлось. Продрых до полудня, хорошо отдохнул и не увидел даже самого простенького сна. И ничуть не расстроился по этому поводу.