Чтение онлайн

– Ага, вот и он! – возликовал Гундихар. – Садись, сейчас еду принесут. Арон-Тис опять заказал что-то такое, отчего у хозяина рожа от радости перекосилась…

– Уж есть так есть вкусно и обильно, – покачал головой алхимик. – А ты не отвлекайся, рассказывай.

– Точно, – согласился гном. – Потом мы прошли мимо того здорового храма, что с моря видать, и заглянули в неприметный такой кабачок. Попробовали там вина раз эдак пять-шесть…

Гундихар живописал вчерашнюю прогулку по Тафосу. Бенеш сидел красный, словно вареный рак, и явно мечтал провалиться сквозь пол.

– Ну и услышали историю про нас, точнее, про него, – и гном указал на молодого мага. – Там два матроса выпивали, так один другому рассказал, как некий человеческий колдун судно нагхов захватил и в порт привел.

– И что? – заинтересовался Олен.

– А то, что лучше бы и я не сочинил, – не без сожаления признался Гундихар. – Прямо сага, куча трупов, убиенных самыми хитрыми способами, кровавая схватка, злобные проклятья и невероятная смелость. А Бенеш так просто герой! Я даже намекнул, что неплохо бы открыть, кто мы такие, но Бенеш отказался. И зря, нам бы там выпивку бесплатно поставили…

Упущенная возможность несколько опечалила гнома, но ненадолго.

– Но мы и так не оплошали. Зашли еще в пару кабаков, везде пили и слушали, как про нас рассказывают, – продолжил он. – И дня не прошло, а таких баек напридумывали, завидно даже. Ну а затем, когда Бенеш маленько осоловел, зашли в одно заведение, что с белым флагом у двери…

– Ага. – Арон-Тис понимающе кивнул, а молодой маг покраснел еще сильнее, хотя недавно это казалось невозможным.

– И славно повеселились. Все деньги там оставили. Но не зря! – Гундихар гордо выпрямился. – Клянусь невинностью своей почтенной матушки, там кого только не было, и гоблинки, и даже гномки, и человеческие женщины…

Бенеш уставился в пол, будто собрался просверлить взглядом в нем дыру.

Спасла его появившаяся у стола Саттия.

– Все вчерашнюю гулянку вспоминаете? – спросила она сурово. – Хватит. И так вон уши Бенеша на факелы похожи…

– Хватит так хватит, – согласился гном. – Но где наш завтрак? Эй, хозяин! Сейчас я тут вам устрою Битву Пяти Армий!

Упоминание самого кровопролитного сражения последних двух тысячелетий, как ни странно, подействовало. Появились двое слуг, и стол начал заполняться тарелками, горшками, кувшинами и плошками. Возник хозяин, торжественно внес большой казан, над которым поднимался парок.

Завтрак если и уступил ужину, то ненамного.

– Славно, – проговорил Арон-Тис, когда с едой было покончено. – Мне пора на площадь Камня. А вы…

– А мы отправимся по лавкам, – перебила его Саттия. – Пора обновки покупать, одежда и обувь истрепалась.

И тут девушка не преувеличила. Бежевый колет Олена давно протерся на локтях, а сапоги износились, флотер Бенеша местами стал напоминать ветошь, да и одежда самой Саттии утратила щегольской вид.

– Это верно… – алхимик поднялся. – Я дам вам денег, и отправляйтесь. Но к полудню обязательно возвращайтесь. Караваны отходят обычно вечером, по холодку, так что я могу вернуться с новостями.

– Я тоже пойду с вами, хотя мне ничего не надо, – заявил Гундихар. – Хотя бы пройдусь. Не сидеть же тут?

Когда вышли из постоялого двора, Олен невольно прищурился – яркое солнце ударило по глазам, обрушило на голову и плечи волну жара. Впору усомниться, что до зимы остались считаные дни. Выбрались из ворот и оказались на площади с колонной в центре.

– Вам туда, – сказал Арон-Тис, махнув в сторону уходящей к северу улочки. – Мне – туда, – и он показал на запад. – Смотрите не увлекайтесь, а то в Тафосе лавок много больше, чем ракушек в море.

– Мы постараемся, – серьезно проговорила Саттия, которой в основном и было адресовано предупреждение.

И как ни удивительно, девушка это слово сдержала. За несколько часов блужданий по торговому кварталу она купила себе новую куртку, обшитую бело-черными чешуйками размером с ладонь, сапоги, тетиву для лука и пучок стрел. Но этим и ограничилась. Олен и Бенеш также получили новую обувь. Магу взамен его флотера достался синий ремиз из плотной ткани, а уроженец Заячьего Скока сменил бежевый колет на зеленый с желтой вышивкой кафтан.

– Очень хороший вещь, – сказал торговец-гоблин, когда обновка прошла примерку. – Крепкий, удобный… Спасибо мне скажешь.

– Может быть, и скажу. – Олен глянул на него подозрительно. – Но если ты обманул, то мой кот отыщет тебя и перегрызет глотку.

Рыжий, сидевший около прилавка и сверливший торговца взглядом, поднял шерсть на загривке и угрожающе мяукнул. Краснокожий гоблин стал белым, почти как человек, и забормотал что-то о собственной честности.

– Успокойся, – проговорила Саттия. – Никто тебя не загрызет, разве что глотку перережем.

– Ага, моим ножиком, – и Гундихар с готовностью продемонстрировал иззубренный тесак с оплеткой на рукояти.

Испуганный торговец приготовился звать стражу. Пришлось потратить время на то, чтобы его успокоить.

Вернувшись к постоялому двору, обнаружили у ворот телегу, запряженную серым ишаком, пару слуг, что носили сундуки, и командовавшего ими Арон-Тиса с озабоченным выражением на физиономии.

– Вы вовремя, – сказал алхимик. – Караван в Эль-Ларид выходит через час. Я договорился, нас ждут. Так что забирайте вещи, и отправимся.

– Но нельзя же так быстро… – начала возмущаться Саттия.

– Можно, – прервал ее Олен и прикоснулся к висевшему на поясе мечу. – Или ты забыла, что мне нельзя долго оставаться на одном месте?

Он пока не чувствовал нависшей над головой угрозы, как это было в Фераклеоне. Но горький привкус опасности появлялся время от времени, и висевшие на горизонте черные тучи никуда не делись.

– Э… ладно, – только и сказала девушка.

Собрались с невероятной быстротой. Хозяин постоялого двора проводил гостей, и телега неспешно покатила прочь от «Крови неба», заскрипели колеса. Миновали агору, громадную площадь, одной из сторон выходившую к глубокому оврагу между холмами, а другой – к храму Акрата, маленькому и неказистому. По словам Арон-Тиса, его возвели чуть ли не тысячу лет назад, а внутри находится статуя бога из живого мрамора, камня, что давно пропал из самых глубоких выработок.

За агорой потянулся богатый квартал – спрятанные за высокими заборами дома, запах цветов, патрули на улицах. Святилище Сифорны, что видели вчера с моря, объехали стороной, над крышами показался только кусочек белоснежного фронтона и верх колоннады.

Проехали улицу кузнецов, где глаза ел дым, а уши терзал лязг и грохот, миновали квартал красильщиков, где стояла такая вонь, что даже мухи не летали. Рыжий принялся чихать, да так громко, что напугал не только возницу, но и нескольких прохожих.