Чтение онлайн

— Что за идея-то? — с любопытством проговорил за моей спиной Хеймдалль, шелестя подошвами ботинок, легко касающихся каменных ступеней.

— Гениальная. Кажется, я понял, как тут ориентироваться.

— Да ну, — не поверил бог. — Лжёшь поди. Или опять шуточки свои шутишь.

— На меня снизошло озарение, будто Один в темечко поцеловал. Точно тебе говорю, я теперь могу здесь ориентироваться.

— Бред! — насмешливо фыркнул асгардец. — Ты неспособен на такое. Возможно, никто не способен, даже я. Только Древние могут отыскать здесь нужное направление.

— Поспорим, что я приведу нас к источнику питания всего за пару часов? — коварно спросил я, свернув с лестницы в пустой маленький зал с мозаичным полом, кокетливо украшенным оторванной волчьей головой. Кровь уже успела запечься, а в остекленевших звериных глазах отразилось пламя факела. А вот куда пропало тело — шут его знает.

— Я не буду с тобой спорить, — гадливо скривился Хеймдалль, словно я предлагал ему на завтрак навернуть бочку дерьма. — Ты хитрый и изворотливый. Даже когда проигрываешь, то умеешь преподнести всё так, будто победил. А ведь ты определённо проиграешь. За пару часов ты точно не найдёшь источник питания. В Башне целая прорва всяких проходов, коридоров, залов, лестниц и комнат.

— Запомни эти слова, — ехидно посоветовал я богу, предвкушая, как снова утру его высокомерно задранный нос.

— Запомню. И обязательно вспомню через два часа, — оскалил Хеймдалль золотые зубы, тоже предвкушая, как поставит меня на место. Как я буду что-то невразумительно мычать, оправдываясь, что за обозначенное время не привёл нас к источнику питания. А сам асгардец будет свысока смотреть на меня, презрительно ухмыляясь.

Ну поглядим, поглядим, кто будет победно улыбаться в конце.

Пока же я шустро ринулся через хитросплетения ходов Башни, не забывая прислушиваться, вглядываться во мрак и даже принюхиваться. Ведь монстры могли скрываться поблизости. Кто знает, сколько их осталось и где они бродят? Однако нам пока везло. Нас встречали только пыль, статуи Древних и холодная могильная тишина.

А вскоре мы наткнулись на пятиметровые арочные двери из бронзы, покрытой пылью и зелёным налётом.

Глядя на них, Хеймдалль шумно сглотнул, явно посчитав, что за такими примечательными дверьми может скрываться источник питания. И это по понятным причинам обрадовало его, но в то же время повергло в жгучее уныние, ведь я в этом случае выиграю наш необычный спор. Да, официально мы так и не поспорили, но каждый из нас понимал, что спор есть.

— На тебе правая створка, — бросил я богу, а сам взялся за левую и изо всех сил потянул её. Аж мышцы на руках вздулись, а вены на шее явно вспучились, как верёвки. Уж очень туго пошла створка, словно сопротивлялась, как пойманная на удочку рыбеха.

Асгардец со смешанными эмоциями на лице положил факел на пол и двумя руками ухватился за створку. Потянул её, и она у него начала открываться быстрее, скрежеща дверными петлями. Оно и понятно. У него-то оригинальное тело, а я в тушке Громова-младшего. Но мы одинаково широко раскрыли рты, увидев, что пряталось за створками.

— Твою душу мать! — потрясённо выдохнул я, выгнув брови дугой.

— Поддерживаю, — пробормотал бог, глядя на… целый, мать его, мир, заточенный в зале каких-то невообразимых размеров!

В вышине мягким золотым светом сиял какой-то газ, освещая настоящие джунгли, раскинувшиеся на сотни квадратных метров. Лианы, словно змеи, оплетали могучие деревья, а те высились над густыми зарослями папоротников, хвощей и плаунов.

— Прям первозданные джунгли, — проговорил я, вдохнув мощный запах перегноя, пропитавший тёплый, влажный воздух, идущий из колоссальной залы. Её оглашали истеричные крики пернатых, редкий рёв животных и шум реки, скрытой зеленью. — Я бы левую руку отдал за то, чтобы овладеть пространственной магией Древних.

— Я бы тоже, — поддакнул бог, до сих пор не отойдя от потрясения.

— Это хорошо, поскольку я как раз твою левую руку и хотел отдать.

Асгардец проигнорировал мои слова. Повернул ко мне голову и с надеждой спросил, кивнув на джунгли, словно ему уже смертельно опостылели безжизненные каменные переходы Башни:

— Пойдём туда?

— Ага, — сказал я и добавил, миновав двери: — А представляешь, ежели вся наша огромная вселенная — это всего лишь такая же зала?

— Пфф, бред. Не бывает залов таких размеров, — фыркнул бог и ступил ногой на влажно чавкнувшую почву, покрытую зелёной травой, мелкими веточками и опавшей листвой.

— Да, с воображением у тебя туго, — сокрушённо покачал я головой.

Бог ничего не ответил, а молча загасил факел и вытащил меч. Он двинулся через сочные заросли, рубя их клинком. Зелень разлеталась во все стороны, капли сока попадали ему на лицо и руки, а перепуганные насекомые со стрекотом и шорохом крыльев шарахались кто куда.

Я пошёл за асгардцем по вырубленной им просеке, порой отмахиваясь от надоедливой мошкары. Древние и её сюда подселили. А кусалась она весьма больно, словно в меру сил защищала первозданный вид этих джунглей.

Но вскоре выяснилось, что тут живёт кое-кто пострашнее мошкары.

— Локки, слева среди кустов, — негромко произнёс Хеймдалль, продолжая пробиваться сквозь джунгли как ни в чём не бывало. Его меч всё так же мерно со свистом рубил гигантский папоротник и лианы, мешающие нам пройти.

Я продолжил идти мерным шагом, как и прежде крутя головой по сторонам. Но на этот раз мой взор на пару мгновений метнулся в сторону, указанную асгардцем. А там практически слился с зеленью изумрудного цвета прямоходящий ящер, похожий на человекоподобного крокодила с сильно уменьшенной челюстью. В его холодных жёлтых глазах мелькал интеллект. А копьё в трёхпалой лапе окончательно убедило меня в том, что ящер разумен.

Да ещё подле него вдруг бесшумно возник второй крокодил. Такой же высокий, почти под два метра, и практически лишённый плеч. Но зато его вытянутое тело защищала крепкая на вид чешуя, а из-за спины выглядывали колчан со стрелами и лук.

— Пора трубить противоящерью тревогу, — еле слышно пробормотал я.

Мои слова почти заглушил шум бурной реки, к которой мы заметно приблизились.

— Нападём на них первыми, — воинственно прошептал Хеймдалль. — Хватит уже убегать, как трусливые смертные.

— Это тебя так вдохновило то, что их всего двое? А если рядом стоит ещё десяток ящеров с луками? Представляешь, какую они тебе сделают акупунктуру своими стрелами? А может, они вообще не собираются атаковать? Надо попробовать с ними поговорить.

— Все вы, потомки Локи, горазды поговорить, когда надо действовать, — презрительно процедил бог и внезапно ринулся в сторону ящером со скоростью камня, пущенного из пращи.

— Ой дурак, — болезненно скривился я, когда джунгли взорвались многоголосым кровожадным шипением.