Чтение онлайн

И, наверное, тогда началась история о яблоке из черного авантюрина

24 сентября 2008 год

Предисловие

Одной темной-темной ночью, когда ветер пробивал до костей, что казалось, выдует из тела жалкую душонку какого-нибудь запоздалого путника, по улице богом забытого городка шел человек.

Огоньки в лампах, украшающих старую вывеску под ветхой крышей, давно перегорели. Названия было не видно.

– Эй, хозяин, открывай!
– раздался чей-то нетерпеливый голос.

За дверью нескоро послышались торопливые, шаркающие шаги.

Скудный свет из дома мягко выхватил из тьмы ступеньки и гостя.

– Чаго тебе?
– не слишком вежливый голос хозяина.
– Не видишь, что ли, надпись?! Ломбард закрыт!

– Повежливее!

Рука гостя протянула ему алое яблоко.

– Возомнил себя Евой?! Но ты, забылся чаго-то - она была женщиной!

– Это чистый рубин! Пусти меня, мерзавец! Я дам тебе тысячи таких статуэток!

Незнакомец скинул капюшон плаща, и хозяин увидел довольно красивого молодого человека. В его глазах ему показалось, было что-то странное, но сам не зная, почему, он пустил его. Они прошли внутрь. Хозяин встал за прилавок-стол и включил еще одну лампу, гость снова протянул ему свою драгоценную безделушку....

– Яблоко? Рубин?
– спросил работник ломбарда.

– Да, - как отрезал, ответил посетитель, - я дам тебе таких тысячи!

– О, это было бы замечательно, но куда они поместятся?! - голос хозяина звучал уже не столь грубо. Наверное, смирился с тем, что его подняли ни свет ни заря.

– Не беспокойся об этом, - улыбнулся странный клиент, - как-нибудь поместятся. Но вот это, - он достал из кармана еще одну статуэтку и поставил ее рядом с алым рубиновым яблоком, - Вот это.... Это, кажется, хрусталь, но нет.... Это алмаз! Береги его!

– Позвольте поинтересоваться, а откуда столько, и почему именно яблоки?

– Запретный плод, по легенде, был яблоком, - таинственно ответил хозяин странных сокровищ, - и слишком много тех, кто желал вкусить его....

Слишком много тех, кто желал вкусить его...

Глава 1

Любовь без ответа

"Любовь - это самое лицемерное из всех проявлений экстремизма" - говорят, такую запись сделала Женщина, которую позже прозвали Туманной Освободительницей, в ночь с 31 марта на 1 апреля по Земному летосчислению.

"Лишь один раз в этой грешной жизни я видел подлинно прекрасное, это - твои глаза. Прости меня, если тебя заденут такие слова, ведь мы из разных миров. Но я люблю тебя"....
– писал принц Планетарного Сириуса Акрукс Норд. Эти строки могли бы многое изменить, приди они вовремя до адресата, но.... Жизнь порою бывает слишком жестока. И до Новой Венеры письма не дошло...

Женщина в военной форме, с эполетами, вышивкой, медалями, сидела на стуле, положив ноги прямо на письменный стол. Ее шляпа была надвинута на лицо. Волосы чуть касались лопаток. Ночь на космической базе, построенной в Галактике Андромеды, пролетела быстро. Скоро все ее обитатели услышат звонки будильников. Только генерал Ирлинда-17 не смыкала глаз. Женщина потянулась, убрала ноги со стола и села. Она дотронулась кончиками длинных пальцев до фотографии в рамке и грустно улыбнулась. На нее смотрел чернокожий юноша, с белоснежной улыбкой. Щетина на лице, ныне модная у него на Родине, чуть удлиненная челка, прядки волос окрашенные в синий цвет... По лицу Ирлинды соскользнула грустная, но ласковая улыбка. Этот молодой человек обладал тем, что привлекало к нему многих девушек по всей Вселенной - его титул. Наверное, на Планетарном Сириусе нашлось бы не мало других парней, не хуже него, но для генерала с Новой Венеры, именно он казался самым прекрасным созданием во Вселенной. Его королевское Высочество кронпринц Акрукс Норд.... И он.... Не любит Ирлинду. Мало того - у него уже есть невеста!

Акрукс Норд являлся наследником престола Планетарного Сириуса. Его назвали в честь самой яркой звезды из созвездия Южный Крест. А Нордом звали дворец, где он родился. По преданию, вместе со своим основным, первым именем наследник великой планеты получил не только красоту, но и яркую судьбу. Как и полагается, жителю его Родины, принц был высок ростом, хорошо сложен... Но как и полагается, высшему сословию, он обладал темной кожей...

– Мужик нынче обнаглел.....
– проговорила знаменитая военная, убрав руки от фото в рамке, но, откинувшись в кресло, продолжала смотреть на портрет избранника своего сердца.

Она встретила его на межпланетном саммите и, по рассказам современников, влюбилась до беспамятства. Принц Планетарного Сириуса перевернул ее мир. Ближайшая соратница Пенелопа-178 позже вспоминала: "Вечером после банкета я не узнавала свою подругу: она только и говорила, что об Его Высочестве". Как и велят традиции Новой Венеры, Ирлинда-17 начала ухаживать за избранником. Акрукс же любил другую, свою соотечественницу, леди Адрию. И даже на саммите они пришли вместе. Ирлинда тяжело это принимала, но не оставляла попыток завоевать сердце гордого красавца.

Ни Феминизма, ни патриархата Новая Венера не знала. Она даже смутно догадывалась о том, что ее форма общества зовется матриархатом. Они просто так жили. До выхода в межпланетные отношения даже не догадывались о том, что где-то все по-другому. А принц Акрукс родился и вырос в мире, в каком жило большинство планет: в мире сильных мужчин и слабых женщин. Ему показалось не приемлемым то, что Ирлинда-17, воспылав к нему нежными чувствами, начала ухаживать за ним, как у него на Родине ухаживали юноши за девушками! И мало того - сына короля это бесило несказанно! А она, знай себе, шлет ему букеты роз, любовные письма, зовет на свидания.... ! Правда, букеты он отсылает обратно, письма отправляет в мусорный ящик, а на свидания не ходит...

Так все и шло. Но последней каплей для них обоих стало ее неудачное предложение руки и сердца...

Это случилось в один тихий летний вечер. Воздух наполнился ароматом ночного табака и фиалок. В королевском замке закончился ужин. А-Норд поднялся к себе в комнату. Он разглядывал кольцо с бриллиантом, которое хотел подарить Адрии. Его юное сердце наполнялось сладостным волнением: а вдруг она не согласится стать его женой? Вдруг решит, что еще рано, или что-то другое? Нет-нет, не может быть, она ведь его любит! По лицу принца соскользнула улыбка.... Но внезапно свет из окна почти ослепил его. Сиренево-розовый... Что это? Послышалась музыка.

– Акрукс Норд, я люблю тебя!
– раздался голос, который Его Высочество узнал сразу же. Ирлинда-17.

Бедная ново-венерианка! Он же не виноват в том, что его сердце уже давно отдано другой! Нужно немедленно вежливо попросить воздыхательницу удалиться. А-Норд уже давно переоделся в домашнюю одежду. Будь он простым горожанином, то вышел бы на балкон так, но ему не полагается. Пока крон-принц одевался, с улицы раздалась музыка. Песня о любви в исполнении самой Ирлинды-17. Сколько юношей с ее планеты мечтали об этом! Они бы все отдали, чтобы оказаться сейчас на месте Акрукса!