Чтение онлайн

Просто пропадает необходимость. Если раньше требовалось знать, где свои, а где чужие, хотя бы по одежде. То сейчас… зачем это? Все из Союза. А чужаков и так можно будет вычленить!

— Ого, Лорд Шурик, смотрите! У них в продаже есть айс латте! — восклицает Пирра, указав на вывеску одной из кофеен.

— Ну надо же, — усмехаюсь я, — а ассортимент-то всё растет.

С появлением магов-артефакторов появляется всё больше разномастных артефактов. Та же торгово-промышленная палата запросила у Норы создать некий дилижанс, который мог бы сохранять свежесть продуктов. Благодаря чему теперь некоторые торговцы арендуют подобные составы и доставляют всё, что душе угодно. И фрукты из портов Спарты, Киото и Утеса, и лёд с заснеженных холмов, и даже редкие лечебные травы с горных долин Рима.

Мир меняется. Стремительно и невообразимо. Он больше не походит на привычную нам Землю. Нет, люди уже не стремятся в точности воплотить прежнюю жизнь.

Они желают создать нечто новое, нечто невероятное! Артефакты, магия, возможности, дарованные Системой — всё идет в ход.

Работодатели заключают Системные договора с наёмными работниками, Система составляет отчётность для белых воротничков, она же облегчает возведение зданий, их модернизацию.

На улицах гуляют и животные, которые, благодаря Системе, порой не слишком уступают в интеллекте людям. Те же кабаны имеют свой полноценный «заповедник» внутри Вавилона. Просто парк, который отдали на откуп животным. И ничего. Мир не рухнул. Наоборот, для местных жителей теперь есть место, где они свободно могут поиграть с хряками, покататься на них, прокачать навыки езды верхом.

Над головой моей меж тем проносятся стопки листовок. Ещё одно новшество от Норы и артефакторов. Летающая бумага. Крайне дорогая в производстве и наполнении маной, но в той же степени невероятная.

Нужно доставить срочное послание тому или иному отделу? Передать приказ в казармы или пожарным?

Достаточно заполнить форму, подписать бумагу и направить её на адрес, заранее занесённый в особый реестр. Да, есть риск перехвата. Куда же без него? Однако… и голуби с воронами не представляют стопроцентную гарантию доставки письма!

Но что важнее, так это то, что таких листовок можно послать хоть несколько сотен одномоментно! Имей только летающую бумагу в достаточном количестве!

Тех же голубей и воронов так много не пошлёшь. И в этом наглядное преимущество сплетения современной цивилизации и магии нового мира.

Спарта меняется. День за днём. Изменяется Союз. Мы растём, стремимся к чему-то большему. Жадно, ненасытно. И это прекрасно.

Что ждёт нас следующий день? К каким новшествам мы придём через год, два, десять?

Я сгораю от нетерпения узнать, увидеть это самое будущее.

Мир Системы прекрасен в той же мере, сколь и ужасен. Кто-то будет стремиться сбежать из него, вернуться в прошлое, которое уже никогда не вернуть. Перекроить всё под привычный для себя антураж.

Но я… я не хочу такого исхода для Спарты. Как Лорд, как правитель целой фракции я лишь хочу создать мир, в котором будет место для каждого. Где никому не придётся страдать. Где вообще не нужно будет умирать.

Ага, тот самый несбыточный коммунизм!

Но в этом есть и доля истины. Когда у тебя в руках будет власть от Системы, когда твой уровень будет настолько высок, что тебя назовут богом… Разве такой мир всё ещё будет мечтой?

Если ты способен разрушить одним взмахом руки целые горы, то разве созидание не выйдет на ту же ступень?

О том ли говорила Система, когда обозначала цель для нас всех? Абсолютная власть.

Тогда я не понимал, что это значит. Как и остальные «крыски», посаженные в одну клетку, я думал, что это лишь возможность подчинять себе всех вокруг.

Игра в «царя горы».

Но, имея власть, можно не только разрушать, но и созидать. Особенно, если это власть над Системой. Достигну ли я этого будущего? Для себя, для своей семьи, друзей, подчинённых. Для всей Спарты. Для всего человечества.

До этого момента я словно жил шаг за шагом, от одной задачи к другой. Выживал, чтобы не быть сметённым потоком обстоятельств.

Но в этот час, стоя на шумной вавилонской улице, слыша крики торговцев, смех покупателей, чувствуя запах свежей выпечки и кофе, я вдруг понимаю.

Не знаю, достигну ли я Абсолютной власти. Но я точно этого хочу.

Мы всё же решаем посетить ту самую кофейню, чтобы попробовать айс латте. Я никогда не пил этот напиток. Кофе со льдом? Звучит так же необычно, как фрикадельки с брусничным соусом или пицца с ананасами. Пока не попробуешь, кажется, будто мир сошёл с ума, а вместе с ним и вкусовые предпочтения людей.

Внутри нас встречают уютно обставленное помещение и… очередь. Вот о чём я совсем забыл!

В мире Системы очереди просто исчезли. А тут — пожалуйста! Я едва сдерживаю ностальгическую улыбку.

Однако Пирра и Третий, похоже, не намерены ждать, пока другие клиенты сделают заказ.

— Бариста, нам без очереди, три айс латте, пожалуйста! — взмахивает рукой рыжеволосая Пирра. Девушка за стойкой, окинув нашу компанию взглядом, громко фыркает.

— Ты что, не видишь, милочка? Тут люди уже ждут своей очереди! Становись в конец и жди, как все! — возмущается бариста.

Лицо Пирры краснеет, почти сравниваясь оттенком с её огненно-рыжими волосами. Третий качает головой. Я тихо усмехаюсь и похлопываю валькирию по плечу.

— Давай займём очередь, Пирра. Мир от этого не рухнет, — говорю я.

Девушка кивает, но, похоже, не собирается прощать дерзость баристы.

Очередь движется довольно быстро, а Пирра продолжает ворчать себе под нос.

— Подумать только! Лорд Спарты вынужден стоять в очереди! Вы же владеете всеми кофейнями в городе! Не говоря уже о том, что являетесь главой Союза! — бурчит она.

Неудивительно, что её слова привлекают внимание окружающих.

— Ага, скажешь тоже! — вновь усмехается бариста, когда мы оказываемся напротив неё. — Я, конечно, может, и не встречала Лорда Шурика лично, но вот моя начальница видела его не раз и не два! И он совсем не похож на вашего спутника!

Девушка указывает на меня рукой, и я издаю весёлый смешок.

— И как же она описывает Лорда Спарты? — интересуюсь я.

— Под два с половиной метра ростом, выше всех на голову, а то и больше! Весь в сияющих доспехах, со сверкающим плащом, а его меч… он словно вобрал в себя свет солнца! — с придыханием восклицает бариста. — Все мужчины в радиусе сотни метров дрожат от ужаса при его появлении, а у девушек едва ли не подкашиваются ноги от волнения! Вот такой он — Лорд Шурик!

Пирра в изумлении разевает рот. Третий кашляет в кулак, пытаясь скрыть рвущийся наружу хохот.