Чтение онлайн

Спарте требуется новый источник мяса или рыбы. Ведь если с овощами и фруктами у нас всё складывается вполне неплохо, то горных коз и буйволов нам остро недостаёт.

И тут такой подарок судьбы — тарахтелки! Лёгкие в приручении, спокойные донельзя, да ещё и сами по себе огромные! С каждой туши можно столько мяса получить! А мех! О-о-о, просто вещь!

Короче, повезло, так повезло. Уже только ради этих милейших существ стоило соваться в Междуречье!

Что, кстати, интересно, за пределами орочьей стоянки мы обнаруживаем самую настоящую капусту. Подумать только, чатлане жрут траву! Не мясо, не рыбу, а траву!

Бывшие рабы рассказывают, что клыкастые до потери пульса ненавидят капусту. Они презирают её всей душой, но продолжают грызть. Ведь далеко не всегда можно взять и зарезать очередную тарахтелку, а питаться чем-то нужно!

Более того, чтобы хоть как-то смягчить чатланскую ненависть к капусте, их повара придумали… голубцы! Я не шучу! Совершенно не шучу!

Орки поглощают голубцы! Мясо, завёрнутое в капустные листы!

Вроде бы живу уже в мире Системы три с половиной года, чему уже удивляться? А оказывается, есть ещё чем! Эту самую капусту мы также забираем с собой. Удивительно, что практически три года мы обходились без этого продукта.

Травники и собиратели находили десятки всевозможных трав, чтобы хоть как-то компенсировать нехватку капусты и иной зелени, но всё это было не то.

Лишь подобие, но никак не альтернатива! И тут такой улов.

Приятный, что уж тут сказать!

А меж тем наша армия продолжает двигаться на запад, уже совсем скоро на горизонте покажется туннель в наш родной регион.

Покуролесили, что называется, у соседей и хватит, пора и дома порядок навести! Тем более что мы не бежим из Междуречья, а лишь предпринимаем тактическое отступление!

Раз орки знают этот древний обычай, так что мешает повторить и нам, верно же?

— Какой приятный сюрприз, — произношу я. — Валерьян, не ожидал звонка от тебя.

— А кто мне приказывал держать руку на пульсе и докладывать обо всём, что происходит на западной границе нашего региона? — парирует старый приятель.

— Неужели было такое?

— Действительно, было ли? — задумчиво хмурится Валерьян, после чего мы дружно расплываемся в улыбках.

— Хорошо, пошутили и хватит, — заявляю я. — Стоит полагать, все приготовления завершены?

— По большей части, да, — кивает Валерьян. — Близится дата новой встречи с соседями из Пятиморья, и мы как раз подготовили площадку для встречи с ними.

— Это хорошо.

Для организации обещанных «торгов» решено обустроить тот самый остров, на котором и случилась пьянка с прибывшими моряками с востока.

Клочок земли теперь именуется Загульным островом и по совместительству является одним из самых крайних участков суши на востоке нашего региона.

Изначально Королевская Канцелярия подумывала предоставить возможность гостям с запада посещать наши морские порты: тот же Солнечный Берег, Афины, Винланд, Константинополь или Киото с Утёсом, но я отверг это предложение.

Как-никак, какой бы договор о добрых намерениях мы не заключали в прошлую встречу, о здравой паранойе забывать не стоит. Тем более что будет куда удобнее вести торговлю между двумя регионами в одной конкретной точке, за которой будет взаимный пригляд, что с нашей стороны, что со стороны новых соседей.

Именно поэтому я приказал Валерьяну подобрать такое место на нашей границе. И так уж сложилось, что идеальной точкой оказался Загульный остров. На нём в кратчайшие сроки возвели самый настоящий полис.

Почему не форпост? Масштабы стройки оказались куда больше наших изначальных расчётов.

Да и встречать соседей нужно с соответствующим лоском, от этого зависит репутация Спартанского Королевства. Как-никак, а первое впечатление всегда играет важную роль.

Потому и торговая фактория, которой вскоре станет новый полис, включает в себя немалый список удобств. В него входят и просторные склады для всевозможных товаров, и вместительный порт для швартовки судов, и широкие мощёные улицы, которые вскоре заполнят торговые прилавки, и много чего ещё.

Здания под будущие гостиницы, таверны, бары, клубы, театры и всё в таком духе. Уже заключена договорённость с «Незабудкой», и совсем скоро часть девушек данного заведения отправится на новое место.

Помимо всего этого, не забываем мы и об обеспечении безопасности полиса. Конечно, адмирал Клей оставил у меня впечатление осторожного и крайне вдумчивого человека, но кто знает, быть может, это являлось лишь маской, которую собеседник умело поддерживал всё время нашего общения?

Никто не может гарантировать, что Пятиморье действительно прибудет в срок с намерением торговать. Всё может закончиться настоящей бойней.

А потому полис на Загульном острове теперь защищают крепостные стены, к которым уже движутся конвои с пушками, картечницами, катапультами и баллистами.

Казармы, вместительный арсенал, флот сопровождения, который последует за нашими торговыми судами — все эти меры мы предпринимаем, чтобы избежать худшего.

Это не говоря уже о том, что я затребовал от Норы ускорить производство дирижаблей и боевых барж.

Если на море активизируются военные действия, то потребность в воздушном флоте возрастёт многократно. Не столько в вопросе поддержки в бою, сколько для поддержания сообщения с островными территориями.

В общем, независимо от того, прибудет ли флот Пятиморья с дружественными целями или нет, мы не окажемся застигнуты врасплох. Да, ещё неизвестно, сумеет ли безымянный пока полис выстоять против мощи целого региона к западу от Спарты, но и сразу прорваться к нашим внутренним водам соседу не удастся.

В общем, всё решит состав будущей эскадры с запада, будет ли она состоять преимущественно из торговых судов, или же во главе её встанут боевые фрегаты… Именно эта незначительная, казалось бы, на первый взгляд деталь определит наши будущие отношения.

Ну а пока нам остаётся только ждать и готовиться. Как говорится, надейся на лучшее, а готовься к худшему!

Не будем же нарушать этой славной традиции.

— Что думаешь, сегодня на ужин подадут? — зевнул орк, привалившись к кривым воротам Племени Кровавого Клевца.

— Откуда мне знать? Только бы не было никакой капусты! — скривился второй стражник. — А то захотел, видите ли, главный повар поэкспериментировать над нами! Накормил этой травой, как каких-то эльфов! И ещё издевается: «Это же полезно-о-о-о»! Тьфу ты!