Чтение онлайн

— Но почему тогда Аркаэла находилась в плену у орков? — спрашиваю я. — Раз дроу обладают столь мощной магией, что мешало ей сбежать в любой момент?

— А мне откуда знать? — не даёт мне ответа платиноволосая блондинка. — Дроу и в моё время не отличались здравомыслием. Вся их раса стала отбитой наглухо после открытия Косой Тропы. Они делают всё, что им захочется, мелькают даже в самых непроходимых закутках миров Системы и суют свой нос, куда только можно. Их поступки уже давно нельзя объяснить простой логикой. Их поведение непредсказуемо, а ход мыслей невозможно предугадать. Вы ведь это уже и сами поняли, не так ли?

И ведь да. Стоит только посмотреть на поведение Касиона, Аркаэлы и других дроу. Их манера общаться, их патологическая неспособность изъясняться прямо. Постоянные словесные кружева, импульсивность и перепады настроения.

Всё это выстраивает воистину невероятную картину.

Все тёмные эльфы… слегка не в себе?

Этот вопрос я и задаю Чёрти-что.

— Отчасти, можно сказать и так, — смеётся Богиня войны. — Впрочем, верно и то, что дроу не лишены логики и своих каких-то принципов. Перво-наперво, они никогда не полезут в драку первыми. Потому что им это неинтересно. Но вот раздражать кого-то одним своим присутствием? Это они запросто! Это они любят — играть на эмоциях.

Получается, что удара от эльфов можно не ждать? Отчасти это успокаивает. Хотя это лишь слова Чёрти-что, но она бы тоже не стала бросать их на ветер.

Ведь богиня войны прекрасно понимает, что, если падёт Спарта, то и её черёд последует совсем скоро. Мы в одной лодке, а потому Чёрти-что не станет приуменьшать угрозу со стороны дроу, будь она действительно актуальной.

В любом случае я вздыхаю с облегчением. С эксцентричными длинноухими скитальцами я ещё готов мириться при условии, что они не будут представлять никакой угрозы для Спартанского Королевства.

С другой стороны, я теперь понимаю, что совсем не знаю Аркаэлу. Ни её мотивов, ни её целей. Ничего.

Из рассказа Чёрти-что дроу представляются этакими гедонистами. Существами, которые готовы почти на что угодно, только бы развеять собственную скуку. Если им весело и интересно где-то, то они готовы задержаться там на какое-то время.

Те же Олимпийские игры тому пример! Явились по зову Аркаэлы «ради приключений». Приняли участие, утёрли всем нос, получили награду и… сразу же свалили!

А что? Веселье же кончилось! На кой-чёрт ещё тогда оставаться?

— Ах да, Шурик, — привлекает вновь моё внимание Чёрти-что. — Позволь тебя поздравить.

— С чем же?

— С тем, что ты первый разумный на моей памяти, который вот-вот женится на тёмной эльфийке, — ошарашивает нас богиня.

— Неужели никто не пытался прежде связать себя узами брака с дроу? — склоняет голову набок Малой.

— Если и пытались, то я о таких случаях не слышала, — смеётся Чёрти-что. — Как я уже говорила, тёмные эльфы никогда не сидят на одном месте слишком долго. И стоит им заскучать, как те тут же скрываются в Косой Тропе. И поминай как звали!

И вот теперь сиди и думай, сбежит ли Аркаэла из-под венца или же останется на какое-то время в Спарте. Мало мне было забот!

Чёртовы эльфы и их бзики!

Вернувшись в Спарту, я в кои-то веки выделяю небольшую передышку. Никто не атакует наши границы, в пределах Королевства всё спокойно и работает, как часы.

Канцелярия без нареканий делает свою работу, как и другие ведомства.

Развивается торговля, новые артефакты вплетаются в жизнь простых игроков. До самых дальних уголков Королевства тянутся железные дороги. Уже сейчас мне сообщают о завершении железнодорожной ветки Техас-Марокко. От нее уже пойдет полотно, как в сторону Парижа, так и к Детройту.

Единственное, что отделяет это южное направление от нас — это всё ещё идущие работы над туннелем в обход Краснодарских болот.

Впрочем, вот-вот и он будет завершен, и тогда большая часть региона окажется наконец связана единой железнодорожной сетью.

Видно, что личный пригляд Мирантис над ГЖЕКС и Бендером в частности привел к поистине невероятным результатам. А наша богиня красоты нарадоваться не может работе своего подчинённого.

Почему? Ну так ведь в каждом мало-мальски крупном полисе на той или иной площади стоит статуя прекрасной Мирантис! И эта вертихвостка не забывает о том напомнить всем и каждому при малейшем поводе.

Быть может, поэтому Черти-что и вызывалась лично вести Олимпийские игры в Вавилоне? Всё для того, чтобы уйти подальше от этой нудной брюнетки?

Хм, нельзя исключать и такого сценария.

На личном фронте у меня также было всё спокойно. На удивление!

Я ожидал, что супруги мои ещё попробуют что-то да отчудить, прям чувствовал, что что-то да произойдет. Но нет. Девушки целиком и полностью сосредоточились на Аркаэле, носясь с ней женской компашкой по всей Спарте.

То в модный бутик залетят под руководством Гели, едва ли не скупая всё и вся, то каким-то неведомым образом окажутся на закрытом полигоне в Норе, ставя какие-то эксперименты с Алисой, то в суд к Мэнфи подадутся, чтобы «поглазеть», то с Хрюшей устроят проверку какой-то торговой артели.

В общем, Аркаэлу таскали везде и всюду, а темная эльфийка была даже рада такой активности! Уж заскучать ей никто не давал с таким графиком — это уж точно.

Поэтому, как говорится — ничто не предвещало беды.

За очередным семейным завтраком, где мы сидели дружной компанией вокруг круглого столика и обсуждали всё и ничего, дроу внезапно привлекает моё внимание.

— Шурик, моя хотеть, чтобы ты сходил со мной на прогулку.

— Хорошо, — отвечаю я, размазывая джем по тосту. — Прогулка ради прогулки или с какой-то целью?

— С целью, — с улыбкой отвечает Аркаэла.

— Окей, и что за цель?

— Мы идти знакомиться с моими родителями!

Знакомство с родителями. Не так себе я это представлял. Ой, совсем не так!

Почему? Да потому что в мире Системы людей так раскидало, что встретить родителей хотя бы одной из моих супруг — это сравни крупному выигрышу в лотерею.

Что значит, вероятность подобного крайне невелика.

И тут, как гром среди ясного неба, такое предложение!

Отложив чашку с кофе в сторону, я внимательно смотрю на Аркаэлу.

— В гости к твоим родителям, значит?

— Именно так! — ухмыляется дроу. — Девочки сказали, что это у вашего народа есть такая традиция! А традиции надо соблюдать!

— Девочки сказали… — я бросаю косой взгляд на «греющих уши» девушек, и те синхронно отводят взгляд. Ага-ага, мы не при делах, это не наша инициатива, и вообще, в чём проблема?!

Знакомиться не хочешь? А с нашими тоже потом не захочешь? Не может такого быть?!