Чтение онлайн

На следующий день новичков у стелы встречал Меджнун, который объявлял, что в кластере случилось бедствие, а он — представитель гуманитарной миссии.

Одни новички горбатились, собирая пищу для других новичков — ну разве это не прелесть? А когда среди вещей одного из убитых нашлась горсть риса, их жизнь снова изменилась.

Очередная стела намекнула Меджнуну, что теперь он может стать Лордом.

Стервятник благодаря своему артефакту — «мастерку», получил профессию «Архитектор», и первым рецептом в «бронзовой» коробке ему выпало умение создавать простейший саманный кирпич.

Так, в Вавилоне появились первые дома, затем городская стена. Тогда же был заложен и фундамент башни до небес.

Вавилон исповедовал политику открытых дверей, приглашая всех, кто готов участвовать в строительстве башни. На смену «коммандос», пришли агитаторы.

Люди бросали насиженные места, думая, что это настоящая «гуманитарная миссия», пришла спасать их в этом безумном мире.

Вавилон выкачивал людей, словно насос, разрастаясь,как опухоль в степи нового мира.

Падение границ кластера.

Твою мать! И не знаешь, как относиться к этой новости. С одной стороны, она вызывает радостное предвкушение. Новый кластер, это вполне возможно новые люди и новые ресурсы, которые могут сделать Спарту сильнее.

С другой я чувствую, как нарастает опасение и настороженность.

Намного больше, чем приобрести новое, я опасаюсь потерять уже нажитое. До этого момента все новые территории приносили нам проблемы.

Сначала стычка с Крабом, затем Хищник… Кабанятники… Система не даёт нам лёгких путей.

Хорошо, если это одиночная локация, которая не представляет угрозы. Пускай там будут миролюбивые и добрые люди, которые охотно к нам присоединятся.

В крайнем случае автобус с болельщицами в коротких юбочках и мохнатыми штуковинами в руках. Но ведь не верю я в такое, хоть убей!

Поэтом спокойнее живётся, пока эти самые границы закрыты.

Сейчас, когда мы вступаем на новый этап развития, подобные участки в виде закрытых регионов становятся непроницаемой буферной зоной.

Ее не преодолеть, не обойти и не разрушить. По крайней мере, сейчас я верил, что нет такого способа.

Может, кто-нибудь и способен игнорировать границы при помощи того или иного артефакта…

Но Спарта пока с подобным не сталкивалась и пусть будет так и впредь. Закрытые границы со всех сторон дают естественную передышку, позволяют перевести дух, не опасаясь, что откуда-то будет нанесён неожиданный удар исподтишка.

Однако теперь всё вновь меняется.

Я об этом уже задумывался.

Почему фракции не могут существовать в мире? Отчего они вынуждены сталкиваться лбами друг с другом, в попытке поглотить то, что накопил твой сосед?

Всё просто. Власть и ресурсы. Даже вот сейчас, когда открылся новый кластер, у Спарты автоматически возникает конфликт с возможным противником.

Гонка за ресурсы. За игроков. Кто быстрее доберётся до стелы, кто шустрее сможет перехватить тамошних обитателей. И кто сумеет захватить новый регион в свою зону влияния.

О каких союзах может идти речь, если первое, что приходится делать встреченным фракциями — это бороться за ценный товар?

Конечно, дипломатию никто не отменял, но всё же сколь много Лордов согласятся пойти на уступки, а не попробуют «взять на зубок» оппонента или не поглотить его полностью?

Союзы, да и вообще какая-никакая торговля может существовать только между равными партнёрами.

Попробовала бы нас уничтожить «Устрица», не уступай мы ей по размерам? Или, наоборот, окажись мы крупнее фракции Джо-Джо, не запросил бы он мира и покровительства?

Сильный пожирает слабого. И слабому не остаётся ничего, кроме как сжимать зубы от досады.

И чтобы пережить все будущие потрясения, Спарте следует быть сильной. Единой и монолитной, чтобы жёстко встретить будущих врагов и не допустить их усиления за свой счёт.

Подведём итог, новость меня не радует. Нам бы переварить то, что проглотили. Выучить солдат, подтянуть экономику, усовершенствовать мастерские… Так нет же, опять угроза.

— И как ты поступил? — спрашиваю у Малого.

— Как было приказано, изучил границы на предмет человеческого присутствия и вернулся с сообщением в Спарту, — отчитывается он.

— Правильно, — хвалю я, — теперь поступим так. Никому ни слова, не надо портить людям праздник. Выступаешь прямо сейчас со своими разведчиками. У границы нового региона спешиваетесь. Один остаётся с кабанами, трое остальных скрытно проникаете внутрь.

— Да Лорд, — Малой кивает, слушая инструкции.

— Задача: выяснить уровень местного поселения, если кластер транзитный, то есть уже связан с другими, идёте, пока не отыщете первую информацию о поселенцах, — продолжаю я. — Никакие подробности мне не нужны. Просто знание о том, одиночные они или большая группа. Как получите любое свидетельство, тут же возвращайтесь. Никакого геройства, никаких одиночных походов на несколько дней. Чтобы завтра к вечеру были здесь. Мы должны знать, к чему нам готовиться. Ты меня понял?

— Так точно, — отвечает разведчик. — Эх… фестиваль пропустим.

— Да куда он денется? — улыбаюсь ему, — Не волнуйся, он далеко не последний наш праздник. Ты ещё успеешь нагуляться. Даю слово.

— Как прикажете, Мой Лорд, — склоняет он голову.

Верю, что он не подведёт.

На следующее утро начинается первый фестиваль искусств Спарты.

Его открывает Хрюша, как министр культуры.

Для проведения мероприятия подобного масштаба Михалычу пришлось приложить немало усилий и построить полноценную сцену со ступенчатыми зрительными рядами.

Теперь у нас есть собственный Колизей!

Благо, разницу высот обеспечивал склон долины, поэтому наш был построен вдали от жилых районов.

Начав с приветственной речи, чья суть сводится к тому, что «Спарта — настолько чудесное место, что у нас уже имеется театр, проведена денежная реформа и вообще всё меняется только в лучшую сторону» Хрюша объявляет о начале мероприятия.

Затем она представляет жюри, которое оказывается небольшим. Возглавляю его я, как Лорд и глава, затем, естественно, сама Хрюша, как эталон нашей культуры. Также туда входит министр образования — Мышь, и, к моему удивлению, Ботан, который оказывается сведущим абсолютно во всём.