Чтение онлайн

Лорд-Варвар неспешно шёл сквозь толпу влиятельнейших людей Вавилона, отличаясь от них, словно волк от стаи поджавших хвост собак. И своей целью он избрал её.

Это льстило. Нет, не так. Это приносило ей удовлетворение.

— Стоит полагать, Лорд-Варвар? — обратилась Мэнфи к подошедшему, и только потом поняла, что это противоречит этикету, и она сама только что нарушила его.

Мужчина спокойно кивнул.

— Так меня прозвали местные. Имя же мне Лорд Шурик, — его голос был полон уверенности и достоинства. — Я счастлив приветствовать властительницу Мэнфи.

Он не заискивал, не льстил, не юлил. Просто признал факт и всё на этом.

Настоящий лидер, воин, варвар. Лорд-Варвар.

— Вавилон полнится слухами о ваших подвигах. До меня даже доходили шепотки о том, что вам удалось оказаться в одном ложе с настоящей богиней. Неужели это правда? — Мэнфи поправила оправу золотых очков.

Вот сейчас она всё и узнает. Фальшивка стоит перед ней или оригинал.

Напускная вся эта внешность или же является его сутью?

— Это неправда, с никакой богиней я не спал, — к её удивлению, мужчина отрицательно покачал головой.

И, всё? Он даже не станет пытаться выставить себя чем-то большим? Просто признал, что слухи вокруг него — лишь пустышка без содержимого и жалкий фарс?

Девушка невольно ощутила горечь разочарования.

А она так надеялась, что…

— Виной тому оказалась вторая богиня. Она меня приревновала и прогнала первую, — выдал новую «информационную бомбу» её собеседник.

Мэнфи невольно распахнула рот. Артефакт молчал!

Лорд-Варвар говорил правду.

— Но ведь богов не существует, — проговорила она, — это всё страшилки для глупцов…

— Вас ввели в заблуждение, властительница, — ответил этот Варвар, — я лично знаком с двоими, но думаю, их гораздо больше.

Снова правда! Неужели артефакт сломался? Этого не может быть! Мэнфи впервые почувствовала растерянность. И это была растерянность перед этим странным и невероятным мужчиной. Ну нет, он не проведёт её!

— А что насчёт всех остальных слухов? Про сожжение поселения? Или про смерть вождя оборотней? — неожиданно она ощутила азарт.

Не может же быть, что вот нигде из этого списка нету и капли лжи! Он обязан проколоться, слишком невероятно звучат все его приключения.

— Поселение я сам построил, чтобы заманить врага в смертельную ловушку. А когда его армия оказалась внутрь — я его и сжёг, — мужчина демонстративно сжал кулак, — Что же касается вождя оборотней…

— Это его шкура? — Мэнфи погладила короткую волчью шерсть, оказавшуюся удивительно мягкой.

Жест показался ей слишком личным, и она прикусила губу, чтобы не потыкать пальцем в этого варвара, словно сошедшего из женского романа, которые она почитывала порой от безделья. Таких людей просто не может существовать на самом деле! Они — выдумка!

— Увы, нет, — ответил мужчина, — это шкура одного из волков его стаи. Дело в том, — он склонился к Мэнфи и прошептал ей на ухо, — что после смерти, оборотни обретают человеческий облик. Жилетка из его кожи смотрелась бы далеко не так круто.

Он подмигнул ей, после чего задорно рассмеялся.

Мэнфи снова была в шоке. Ни слова лжи. Ни-че-го.

Он действительно не врал. Он взаправду Лорд-Варвар, которым его и рисуют по всему Вавилону.

Дикий, необузданный, хищный и хитрый.

Волк, изображающий из себя простого игрока. И Лорд Спарты, поселения, которое появилось столь внезапно, что никто толком о них ещё и не знал, что они из себя представляют.

— Рабыня-оборотень?

— Живёт у моего Мастера зверей, главного дрессировщика. Кажется, он в неё влюбился.

— Она не опасна?

— Однажды пыталась меня убить, но я надеюсь, что человеческое в ней возобладает.

— И что тогда?

— Придётся их поженить.

Мэнфи задавала вопросы, словно блиц в какой-то викторине. Она искала сомнения, оговорки, хоть каплю лжи. Уже давно ей не было настолько интересно. Никто так не увлекал её.

— А кабан?

— Его зовут Пётр, для друзей — Петя. Обожает яблоки.

— Он разумный?

— Умнее многих людей. Хотите, познакомлю?

— Хочу!

Встреча с разумным кабаном, показалась вдруг Мэнфи удивительным приключением. Если при этом будет присутствовать сам Лорд-Варвар.

— Сегодня я его с собой не взял, — засмеялся мужчина, — зато я принёс другие дары. Примите их в знак моего восхищения вашей красотой.

С этими словами он протянул ей изысканную сумочку, внутри которой, она не поверила своим глазам, лежал набор косметики!

Боже ж ты мой! Никогда она так не была рада подарку. Мало того что сумочка, а конкретно «Патричка», уже была известна среди элит Вавилона, но ведь самое ценное оказалось внутри.

И будто подтверждая её слова, собеседник продолжил:

— «Патричка» от мастера Спарты, а также косметика нашего производства. Но и это ещё не всё! Заносите! — прорычал он куда-то себе за спину.

И Мэнфи ахнула, когда увидела, как солдаты её брата заносят внутрь несколько корзин с глиняными флягами.

— Спарта щедра на дары! В качестве жеста доброй воли мы дарим сорок кувшинов нашего лучшего сидра! — рыкнул Лорд-Варвар и оглушительный гвалт стал ему ответом. — Все пьют за счёт Спарты! Я угощаю!

Это был алкоголь. Тот самый, которого остро не хватало людям, привыкшим жить в современном мире.

Тот его осколок, который они так мечтали вернуть.

И сегодня Лорд-Варвар предоставил собравшимся подобный шанс.

Стоило гостям раздать сидр, как вечер пошёл куда более весело. Да что там! Для самой Мэнфи он вдруг заиграл яркими красками!

И это ведь не заслуга настоящего алкоголя в её бокале, не так ли? Чёрт, неужели сегодня день, когда сбываются все мечты.

Ее взгляд невольно опустился на скалящегося мужчину перед ней.

Одним своим появлением он завладел умами и сердцами всех собравшихся. Он стал центром всего вечера.

Просто появившись.

Она была уверена, стоит вечеру пройти, как весь город заговорит о Лорде-Варваре с куда бoльшей силой.

А вместе с тем он привлечёт внимание уже более серьёзных игроков на игровом поле.