Чтение онлайн

— Это легко решаемо, — небрежно отвечает Матвеев-старший, думая явно уже о чем-то другом. — Я так понимаю, перед вами обоими теперь открылись новые возможности, а значит, появились и новые планы. Не поделитесь, чем собираетесь заняться дальше? Осмелюсь утверждать, что уже неплохо вас знаю, и что-то мне подсказывает, что вы вновь затеваете нечто масштабное, а где масштаб, там всегда найдется место и выгодной коммерции. Или я ошибаюсь?

— Не ошибаетесь, Савва Ильич. Во все детали наших планов я вас пока, к сожалению, посвятить не могу в силу взятых на себя обязательств о неразглашении, но есть кое-что, о чем вам стоит знать прямо сейчас. Если всё пойдет так, как мы планируем, очень скоро в нашем распоряжении окажется довольно много артефактов из Каиновой чащи и Змеиного леса. Самостоятельно заниматься их продажей у нас времени не будет, и я бы хотел предложить вам взять этот вопрос на себя.

— О каких объемах идет речь? — в глазах Матвеева-старшего быстро разгораются огоньки делового азарта. — В пересчете на деньги, естественно.

— Точно пока сказать не могу. Объемы будут нарастать постепенно, но думаю, разговор пойдет о миллионах, если не о десятках миллионов.

— Впечатляет, — слегка озадаченно качает головой Савва Ильич. — Если бы мне такое сказал кто-то другой, я бы ни за что не поверил, но в твоих словах я ни секунды не сомневаюсь. Есть, правда, одна проблема. Такие объемы столь специфического товара рынок нашего баронства не переварит. Придется искать новых торговых партнеров у наших соседей, а это может оказаться непросто. Есть там своя специфика, да и перевозки по нашим трактам, сами знаете, не всегда безопасны.

— Так вы возьметесь за реализацию наших трофеев, Савва Ильич?

— Сергей, ты всерьез считаешь, что я способен отказаться от такой сделки? — весь вид Матвеева-старшего буквально кричит о том, что более глупого вопроса он не слышал уже лет десять, как минимум.

Из Динино мы выезжаем на дилижансе, принадлежащем семье Матвеевых. Савва Ильич полностью взял на себя решение наших транспортных проблем. Я честно предупредил его, что путь нам предстоит неблизкий, но Матвеев-старший ничего слушать не захотел. Что ж, путешествовать по зимним дорогам в закрытом и относительно комфортабельном салоне — не такая уж плохая идея. Я-то ко многому привычен, а вот Шелу прогулки на свежем воздухе под регулярно срывающимися с серого неба снежными зарядами совсем не радуют.

Вместе с дилижансом Савва Ильич выделил нам двоих возниц и пару неплохих лошадей, которых мы в дальнейшем оставим себе. Ну, не в рюкзаках же мы потащим металлические ящики с оксидами металлов, когда отправимся в Каинову чащу. Впрочем, туда мы поедем не сразу. Сначала нам предстоит встреча с Олегом Волжским в бывшей резиденции барона Шваба, теперь перешедшей во владение виконта. Именно там мне вручат документы, подтверждающие мой новый статус, и там же нам с Олегом предстоит обсудить, с каких именно территорий я начну воплощать в жизнь свою авантюрную идею.

Кстати, об авантюрности. Не могу сказать, что это только фигура речи. Не знаю, как к моему предложению отнесся граф Волжский, но на его сына оно произвело весьма неоднозначное впечатление. Если бы не наш совместный рейд в Каинову чащу, он бы, наверное, меня вообще слушать не стал, а так выслушал, причем очень внимательно, но на лице его читались большие сомнения в реализуемости моих прожектов.

Что интересно, с неменьшим скепсисом к этой идее отнеслись и мои союзники, чего я, честно говоря, не ожидал. Легче всех мой план приняла Шела, ну так она и знает меня намного лучше остальных. Одно дело следить за моими действиями через сканеры дронов, и совсем другое — бегать вместе со мной по лесам с автоматом в руках.

Впрочем, реальные причины для сомнений у кибов и Тапара действительно есть. После воздушного боя и почти неуправляемых посадок в Каиновой чаще у них осталось не так уж много эффективного оружия и ресурсов, чтобы вести полноценные боевые действия против давно освоивших эти места старых имперских боевых машин и големов тайкунов. Да, все эти магические и техногенные создания используют технологии полуторавековой давности, но их много и среди них попадаются отдельные экземпляры, вполне боеспособные даже по нынешним временам. Гибель выживших при посадке товарищей Тапара тому яркий пример. Много ли навоюют несколько пехотинцев с легким оружием времен начала Чужой войны, отправленные прорывать какую-нибудь линию Маннергейма? Ну, может быть, пару-тройку ДОТов они и вынесут. Вернее, заставят замолчать их пушки и пулеметы. А дальше что? Боезапас покажет дно, а противопоставить артиллерии, минометам и винтовкам многочисленного противника им будет нечего.

Аналогия, конечно, весьма условная. К конструктам Тапара, например, понятие «боезапас» можно применить весьма условно. Вот только сам он не боец, а книжник, и привык действовать скорее ключом артефактора, чем боевым жезлом. Да и серьезных артефактов боевого назначения у него практически не осталось.

У кибов с этим несколько лучше. Два боевых робота — весомый аргумент. Правда, это лёгкие машины, пригодные больше для разведки и огневой поддержки диверсионных групп. Бодаться с хорошо защищенными огневыми точками, объединенными в укрепрайоны и прикрытыми в промежутках мобильными группами старых имперских роботов, им будет очень непросто. С укрепрайонами тайкунов та же история, только поражающие факторы другие.

Ну и, конечно, с боезапасом к легким пушкам наших роботов действительно беда. Надолго его не хватит. Новые снаряды взять негде, а энергетического оружия, не требующего патронов и снарядов, у моих союзников нет. Вернее, оно было, но только в составе вооружения десантного бота. Ло объяснила мне, что при малых калибрах все эти лазеры и плазменные орудия менее эффективны, чем кинетическое оружие, особенно против целей, прикрытых силовыми щитами, потому легкие роботы и вооружены именно автоматическими пушками, а не плазменными турелями.

И всё же я уверен, что способы справиться с тварями времен Чужой войны должны быть. Этим просто нужно всерьез заняться и найти оптимальную тактику. При этом, конечно, хотелось бы ещё и не свернуть себе шею, но тут уж как повезет. Риск, безусловно, есть, однако, на мой взгляд, он вполне оправдан.

Дольше всех сопротивлялась моей идее Ло. Весь её опыт службы в спецвойсках буквально кричал, что тратить невосполнимый боезапас на сомнительные второстепенные цели глупо и безответственно. Убеждать десантницу пришлось кружным путем, переманив на свою сторону Кана и Тапара.

— Ло, ты рассуждаешь совершенно логично и предельно рационально, — не стал я сходу отметать аргументы союзницы, — Но смотришь на проблему исключительно с военной точки зрения.

— А с какой ещё точки зрения я должна на это смотреть? — искренне возмутилась Ло. — Расстреляем боезапас и разворошим этот гадючник, заставив местных тварей рассматривать нас, как угрозу с высшим приоритетом. И когда они полезут уничтожать эту угрозу, не считаясь с потерями, отбиваться нам будет просто нечем. И главное, было бы ради чего идти на такой риск! Что мы получим в итоге? Как это поможет нам вернуться домой?

— Так в этом вся и суть, — я примиряюще улыбнулся, благо мое изображение, транслируемое дроном-разведчиком, Ло видела перед собой в отдельном окне тактической голограммы. — Ты забываешь о двух вещах, не связанных напрямую с ведением боевых действий. Первое — это деньги и свобода перемещения. Они нужны для закупок всего необходимого для ремонта ваших летательных аппаратов. Второе — материалы и магические ингредиенты, найти которые у наших торговцев практически невозможно. Мой план поможет нам получить и то, и другое. Главное, что мы получим — это трофеи, а значит, и деньги, но и мой титул барона сильно развяжет нам руки. Во всяком случае, сюда больше никто не сможет сунуться без моего разрешения. Кроме того, в центральных частях укрепрайонов можно найти такие артефакты, которые никогда не попадали на местные рынки, а в корпусах самых продвинутых роботов и големов наверняка есть сплавы, редкие химические элементы и даже пригодные к восстановлению устройства и конструкты, необходимые для ремонта бота и летающего голема. Да, они старые, но ведь и полтора века назад обе ваши цивилизации умели летать в космосе. Пусть не так быстро и не так далеко, как сейчас, но умели.